Playdate ist ein erfrischender und einzigartiger Gaming-Handheld, aber halten Sie Ihre Erwartungen seltsam – Tech

Alle dachten, es wäre so ein wenig durchgeknallt, als Panic ankündigte, dass sie einen monochromen Handheld-Spielautomaten mit einer Art Abonnementmodell herstellen würden, bei dem Sie die Spiele, die Sie erhalten, nicht auswählen können. DOA, richtig? Gut, die Vorbestellungen sind also vielleicht nicht ausverkauft. Und zum Glück Spieltermin ist ein lustiges, seltsames und vielversprechendes Gerät, das genau das ist, was es sein soll, und für diejenigen, die von seiner funky Ästhetik und seinen Spielen angezogen werden, ein lohnender Kauf.

Die ursprüngliche Idee des Playdate war ein echter Spielautomat im Taschenformat, der sich nicht nur durch einen Schwarz-Weiß-Bildschirm und die Aufnahme einer Kurbel für Gaming-Gimmicks auszeichnet, sondern auch durch eine geplante Veröffentlichung von Spielen, die automatisch und regelmäßig erscheinen … ein Spieltermin.

Unerwartetes Interesse von Spielern (20.000 Einheiten der ersten Charge waren sogar zum ziemlich hohen Preis von 180 US-Dollar ausverkauft) und Entwicklern, die an etwas Neuem und Seltsamem interessiert waren, veranlassten sie, die erste „Staffel“ der Spiele auf 24 zu erweitern, was den Deal etwas versüßte. Nach einigen Verzögerungen aufgrund von COVID und der Chipknappheit wird das Playdate endlich ausgeliefert, und Panic war so freundlich, Tech eines zum Testen zu schicken, wobei die Spiele nach einem beschleunigten Zeitplan eintreffen.

Also wie ist es? Spaßig und seltsam – wie ein Indie-Spiel oder -Film, das Sie auffordert, sich zu seinen eigenen Bedingungen zu engagieren, ist das Playdate eine eigene Sache, und ein Vergleich mit anderen Geräten ist nicht wirklich produktiv.

Eine einsteckbare Panic-Produktion

Zum einen das Gerät selbst. Ich liebe es. Es ist knopfsüß, bananengelb und Post-It-klein. Panic und ihre Partner bei Teenage Engineering haben das Aussehen und die Haptik wirklich genagelt.

Darauf finden Sie ein Steuerkreuz, A- und B-Tasten, Menü- und Einschalttasten und natürlich die berühmte Kurbel. Das D-Pad ist etwas weich, funktioniert aber gut; Die Haupttasten sind angenehm zu bedienen. Und wenn es wie ein herkömmlicher Handheld gegriffen wird, ist es selbst für mittelgroße Hände wie meine eigene recht bequem. Ich würde nicht stundenlang spielen wollen, aber das ist hier nicht die Absicht.

Die Kurbel hat ein schönes, glattes Gefühl und ist in Spielen, in denen sie verwendet wird, bemerkenswert präzise, ​​was ein fast analoges Maß an Präzision ergibt. Es gibt genug Reibung, dass Sie es nie mehr oder weniger bewegen, als Sie möchten, aber es ist leicht genug zu drehen, dass Sie ohne Probleme volle Loops machen können.

Bildnachweis: Panik

Wo es ein bisschen Probleme gibt, ist, wie genau Sie das Ding halten sollen, damit Sie die A- und B-Knöpfe drücken können, während Sie die Kurbel drehen. Ich habe etwas gefunden, das mehr oder weniger für mich funktioniert, aber am Ende stützt man sich irgendwie mit der Hand auf die Knöpfe selbst, um die zum Anlassen erforderliche Hebelkraft zu erhalten, oder umgekehrt. Es ist nicht ideal, aber zum Glück erfordern nur wenige Spiele dieses Maß an Geschicklichkeit.

Der 400 × 240-Bildschirm ist eine gemischte Tüte. Ohne Hintergrundbeleuchtung sind Sie auf Umgebungslicht angewiesen, um es zu sehen, aber da es glänzend ist, enden Sie mit Reflexionen des Fensters oder der Lampe, wenn es sich in der besten Position befindet. Ich habe viel gespielt, ohne zu fluchen oder wirklich gestört zu werden, aber es gibt definitiv ein gewisses Maß an „Okay, ich muss meinen Stuhl drehen und hier halten, jetzt neige ihn … perfekt“, damit Sie diesen Sweet Spot erreichen. (Es ist auch unglaublich schwierig, gut zu fotografieren. Aber Screenshots fangen das Gefühl nicht ein.)

Abgesehen von diesen Eigenheiten sind die Grafiken scharf, lustig und sehr ausdrucksstark. Jeder Entwickler hat verschiedene Wege gefunden, um den 1-Bit-Look zum Laufen zu bringen, mit einer Gesamtästhetik wie bei alten klassischen Mac-Spielen. Wenn Sie sich Sorgen machen würden, wäre alles Strichmännchen und Text … seien Sie versichert, dass hier jede Menge Kreativität und Spaß zu sehen sind. Und sie spielen alle flüssig und reaktionsschnell.

Der Sound ist auch ziemlich gut – die Grafik lässt Sie die Art von piepsiger Kost erwarten, die wir in den alten Mac-Tagen hatten, aber es gibt großartige, moderne (oder moderne Retro-) klingende Musik und Sounds für jedes Spiel. Für manche ist der Sound untrennbar mit dem Gameplay verbunden, etwa wenn man kurze Musikclips aufeinander abstimmen muss.

Aber macht es Spaß?

Bildnachweis: Devin Coldewey/Tech

Es gibt 24 Spiele in der ersten Saison, die 12 Wochen lang zweimal pro Woche in jedes Playdate einfließen. (Rezensenten ließen sie über 12 Tage ankommen.)

Ich werde nicht die ganze Liste durchgehen – ein Teil des Spaßes besteht darin, aufzuwachen und „Neues Spiel verfügbar!“ zu sehen. und checken Sie es dann aus, während Sie an Ihrem heißen Morgengetränk Ihrer Wahl nippen. Aber es ist fair zu sagen, dass Sie manchmal die ganze Woche über angenehm überrascht und verlobt sein werden, während Sie zu anderen Zeiten denken: „Warte, was? Ich verstehe es nicht.“ Oder „Das ist es? Schwach.“

Im Allgemeinen fallen die Spiele für mich in eine von drei Kategorien: My Jam, Cool But Not My Jam und Eh.

Eines der ersten freigeschalteten Spiele, Casual Birder, ist My Jam. Es ist ein seltsames kleines RPG voller charmanter Interaktionen und einer Menge Vögel zum Fotografieren. Sie konzentrieren sich mit der Kurbel, während Sie mit dem Steuerkreuz rahmen, aber es fühlt sich angenehm hektisch an, wenn Sie einen fliegenden Vogel zu seinem Nest verfolgen, anstatt frustrierend.

Das ist in den ersten Sekunden des Spiels – nach ein paar Minuten wird es richtig chaotisch.

Ein anderer, der mir sehr gut gefallen hat, ist Flipper Lifter, bei dem die Kurbel die Position eines Aufzugs steuert, den Pinguine benutzen sollen (und sie haben es wirklich eilig, mein Gott). Als ich es „auspackte“ (es gibt eine charmante kleine Animation, die das Papier von jedem Spiel entfernt), wollte ich es nur sehr schnell ausprobieren, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es kontrolliert, und spielte schließlich 20 Minuten am Stück, weil es sich so richtig anfühlte . Und das war nur auf der ersten Ebene! Definitiv meine Jam.

Dann gibt es noch ein frühes Spiel, Whitewater Wipeout, das ist Cool But Not My Jam. Du steuerst die Richtung deines Surfers mit der Kurbel und kannst seine Bewegung mit dem D-Pad anpassen. Ich kann mein Gehirn anscheinend nicht dazu bringen, sich um die Rotation zu wickeln, und am Ende werde ich selbst bei einem guten Lauf unerwartet ausgelöscht. Es ist viel Arcade-artiger, aber nachdem ich eine anständige Punktzahl erzielt hatte, hatte ich das Gefühl, dieses spezielle Spiel „aufgebraucht“ zu haben. Aber es würde Spaß machen, hin und her zu gehen, um zu versuchen, eine Punktzahl zu schlagen, und andere finden es vielleicht sehr gut.

Dann gibt es noch Boogie Loops, eine Art Sequenzer (glaube ich), mit dem es Spaß machen könnte, damit zu spielen, wenn ich eine Ahnung hätte, was die Knöpfe, Schalter oder Punkte auf der Zeitleiste bewirken. Ich habe 2 Minuten damit verbracht, es herauszufinden und dann aufgehört. Eh.

Bildnachweis: Devin Coldewey/Tech

Ich würde sagen, die Aufteilung der 24 Spiele ist etwa 25 % My Jam, 50 % Cool But Not My Jam und 25 % Eh. Ich finde, das klingt schlecht, aber ich habe es wirklich genossen, sie alle auszuprobieren und zu sehen, wie jede die Kurbel auf eine neue und interessante Weise benutzt. Manche sind Rätsel, manche Action, manche Puzzle-Action, manche Abenteuer, und nicht alle haben überhaupt irgendein Gimmick. Einer ist nur eine Variante von Snake. Was macht es hier? Es macht Spaß und Zach Gage ist großartig … aber im Grunde ist es Snake.

Was auffällig fehlt, ist jede Art von „traditionellem“ Action- oder Plattformspiel im Mario/Kirby/Gradius-Stil – es gibt einige, die sich auf Reflexe und Positionierung konzentrieren (je nach Ihrer Fähigkeit mit der Kurbel kann dies berauschend oder verrückt sein), aber für die meisten Teil sind diese etwas funky und langsamer. Ich kann es kaum erwarten, mehr Zeit mit einigen RPG-Spielen zu verbringen.

Mehrwerte

Das wichtigste Wertversprechen von Playdate sind die 24 Spiele, die Sie in der ersten Saison erhalten. Und für einige rechtfertigen das und die Einzigartigkeit des Ganzen den Preis von 180 $. Aber die Idee ist, dass Playdate über das Jetzt hinaus unterstützt wird, zunächst mit einer wahrscheinlichen zweiten Staffel von Spielen (es gibt keine konkreten Pläne, aber es wurde impliziert), die als Bundle verkauft werden.

Bildnachweis: Spieltermin

Mehr unmittelbar gibt es die Zellstoff Game Creator, den ich nicht einmal versucht habe (ich habe keinerlei Kreativität oder Fähigkeiten in diesem Bereich), der aber eine Quelle für viele inoffizielle Spiele sein könnte – andere Entwicklungsmethoden werden ebenfalls unterstützt, dies ist nur ihre eigene Plattform . Es ist einfach, diese über das SDK und den Simulator von der Seite zu laden – etwas komplizierter als Ziehen und Ablegen, aber nicht viel.

Ich habe das zusätzliche Spiel Bloom auf diese Weise hinzugefügt und es hat perfekt funktioniert. Das Spiel scheint auch My Jam zu sein – Sie pflanzen Blumen, um sie in Ihrem Geschäft zu verkaufen, aber sie brauchen wirklich Zeit, um zu blühen, also müssen Sie jeden Tag darauf zurückkommen. Süß! So etwas bekommt man vielleicht als Patreon-Belohnung oder von Itch.io oder ähnlichem heruntergeladen werden.

Die Hoffnung ist, dass das Playdate eine Mini-Szene für Indie-Spieleentwickler werden könnte, die ein eingebautes Publikum suchen, ähnlich wie die Pico-8-Community. Wie gerne hätte ich einen echten Pico-8! Obwohl ich nicht erwarten würde, dass der nächste Elden Ring auf diesem Handheld herauskommt, ist es durchaus möglich, dass einige lustige Spiele entwickelt oder auf die Plattform portiert werden.

Ist das alles genug, um 180 $ für ein Playdate zu bezahlen? Nun, Tatsache ist, dass die meisten Leute diesen Vorbestellungsknopf mehr oder weniger unbemerkt zerschlagen haben, weil sie die Idee so sehr lieben. Ich würde sagen, dass Sie sich wahrscheinlich bereits darauf einlassen oder nicht, aber wenn meine Meinung hier Gewicht hat und Sie unentschlossen sind, würde ich sagen, warten Sie vielleicht ein paar Monate, um zu sehen, wie die erste Staffel der Spiele ankommt, und ob die Community anfängt, lustige neue Erfahrungen zu machen. Ich vermute, dass sich das Playdate irgendwann mehr als rechtfertigen wird, aber Vorsicht ist angesichts der „Überraschungsnatur“ der Spiele verständlich.

In seinem derzeitigen Zustand ist das Playdate ein etwas teures, aber definitiv einzigartiges Erlebnis, das für viele Menschen eindeutig attraktiv ist, dessen Charme sich anderen jedoch entziehen kann. In ein paar Monaten, wenn mehr Spiele, Zubehör und andere Pluspunkte auf den Markt kommen, wird sich diese Gleichung wahrscheinlich nur zum Besseren ändern.