Plastikverschmutzung im Ozean könnte laut einer neuen, von Studenten geleiteten Studie, die in Zusammenarbeit mit der Scripps Institution of Oceanography durchgeführt wurde, als Quelle für neuartige Antibiotika dienen. Die Forschungsergebnisse werden auf der Konferenz der American Society for Microbiology in Washington, DC, vom 9. bis 13. Juni 2022 vorgestellt.
Wissenschaftler schätzen Jedes Jahr gelangen zwischen 5 und 13 Millionen Tonnen Plastikverschmutzung in die Ozeane, von großen schwimmenden Trümmern bis hin zu Mikroplastik, auf dem Mikroben ganze Ökosysteme bilden können. Plastikmüll ist reich an Biomasse und könnte daher ein guter Kandidat für die Antibiotikaproduktion sein, die in der Regel in stark wettbewerbsintensiven natürlichen Umgebungen vorkommt.
Um das Potenzial der Plastisphäre als Quelle für neuartige Antibiotika zu erforschen, modifizierten die Forscher die Winzige Erde Citizen-Science-Ansatz (entwickelt von Dr. Jo Handelsman) zu Meeresbedingungen. Die Forscher inkubierten 90 Tage lang in Wasser in der Nähe des Scripps Pier in La Jolla, Kalifornien, Polyethylenkunststoffe mit hoher und niedriger Dichte (wie sie häufig in Einkaufstüten zu finden sind).
Die Forscher isolierten 5 antibiotikaproduzierende Bakterien aus Meeresplastik, darunter Stämme von Bazillus, Phäobacter und Vibrio. Sie testeten die Bakterienisolate gegen eine Vielzahl von grampositiven und -negativen Zielen und stellten fest, dass die Isolate gegen häufig verwendete Bakterien sowie gegen 2 antibiotikaresistente Stämme wirksam waren.
„Angesichts der aktuellen Antibiotikakrise und der Zunahme von Superbugs ist es wichtig, nach alternativen Quellen für neuartige Antibiotika zu suchen“, sagte die Hauptautorin der Studie, Andrea Price von der National University. „Wir hoffen, dieses Projekt ausweiten und die Mikroben und die von ihnen produzierten Antibiotika weiter charakterisieren zu können.“
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