Die Kunststoffrecyclingraten gehen zurück, selbst wenn die Produktion in die Höhe schießt, so ein Greenpeace-US-Bericht vom Montag, der die Behauptungen der Industrie, eine effiziente Kreislaufwirtschaft zu schaffen, als „Fiktion“ bezeichnete.
Die Studie mit dem Titel „Circular Claims Fall Flat Again“ ergab, dass von 51 Millionen Tonnen Kunststoffabfällen, die von US-Haushalten im Jahr 2021 erzeugt wurden, nur 2,4 Millionen Tonnen recycelt wurden, oder etwa fünf Prozent.
Nach einem Höchststand von 10 Prozent im Jahr 2014 ist der Trend rückläufig, zumal China 2018 die Annahme von Plastikmüll aus dem Westen eingestellt hat.
Die Produktion von Neuware – also von nicht recyceltem Kunststoff – steigt inzwischen rapide an, da die petrochemische Industrie expandiert und die Kosten senkt.
„Industriegruppen und große Konzerne drängen auf Recycling als Lösung“, sagte US-Aktivistin Lisa Ramsden von Greenpeace gegenüber .
„Damit haben sie sich jeder Verantwortung entzogen“, dafür zu sorgen, dass Recycling tatsächlich funktioniert, fügte sie hinzu. Sie nannte Coca-Cola, PepsiCo, Unilever und Nestle als Haupttäter.
Laut der Umfrage von Greenpeace US werden in den 375 Materialverwertungsanlagen des Landes nur zwei Arten von Kunststoff allgemein akzeptiert.
Das erste ist Polyethylenterephthalat (PET), das üblicherweise in Wasser- und Sodaflaschen verwendet wird; und das zweite ist Polyethylen hoher Dichte (HDPE), das in Milchkännchen, Shampooflaschen und Behältern für Reinigungsmittel zu finden ist.
Diese sind nach einem standardisierten System, in dem es sieben Kunststofftypen gibt, mit „1“ und „2“ nummeriert.
Theoretisch recycelbar zu sein bedeutet jedoch nicht, dass Produkte in der Praxis recycelt werden.
Der Bericht ergab, dass PET- und HDPE-Produkte tatsächliche Wiederaufbereitungsraten von 20,9 Prozent bzw. 10,3 Prozent aufwiesen – beides leicht unter der letzten Umfrage von Greenpeace US im Jahr 2020.
Die Kunststoffsorten „3“ bis „7“ – darunter Kinderspielzeug, Plastiktüten, Lebensmittelverpackungen, Joghurt- und Margarinebecher, Kaffeetassen und Lebensmittelbehälter zum Mitnehmen – wurden zu weniger als fünf Prozent wiederverwertet.
Obwohl Produkte, die die Kunststofftypen „3“ bis „7“ verwenden, häufig das Recycling-Symbol auf ihren Etiketten tragen, erfüllen sie nicht die Klassifizierung der Federal Trade Commission als recycelbar.
Dies liegt daran, dass einer „wesentlichen Mehrheit“ der Bevölkerung, definiert als 60 Prozent, keine Recyclinganlagen für diese Typen zur Verfügung stehen und dass die gesammelten Produkte nicht zur Herstellung oder Montage neuer Artikel verwendet werden.
Dem Bericht zufolge gab es fünf Hauptgründe, warum Kunststoffrecycling ein „gescheitertes Konzept“ ist.
Wirtschaftlich nicht machbar
Erstens wird Plastikmüll in riesigen Mengen erzeugt und ist äußerst schwierig zu sammeln – wie deutlich wird, was der Bericht als ineffektive „freiwillige Säuberungsaktionen“ bezeichnet, die von gemeinnützigen Organisationen wie „Keep America Beautiful“ finanziert werden.
Zweitens, selbst wenn alles gesammelt würde, könnten gemischte Kunststoffabfälle nicht zusammen recycelt werden, und es wäre „funktional unmöglich, die Billionen von Kunststoffabfällen, die jedes Jahr anfallen, zu sortieren“, heißt es in dem Bericht.
Drittens ist der Recyclingprozess selbst umweltschädlich, da er die Arbeiter giftigen Chemikalien aussetzt und selbst Mikroplastik erzeugt.
Viertens birgt recycelter Kunststoff Toxizitätsrisiken durch Kontamination mit anderen Kunststoffarten in Sammelbehältern, wodurch verhindert wird, dass er wieder zu lebensmittelechtem Material wird.
Fünftens und letztens ist der Recyclingprozess unerschwinglich teuer.
„Neuer Kunststoff konkurriert direkt mit recyceltem Kunststoff und ist viel billiger in der Herstellung und von höherer Qualität“, heißt es in dem Bericht.
Ramsden forderte die Unternehmen auf, einen globalen Kunststoffvertrag zu unterstützen, auf den sich die Mitglieder der Vereinten Nationen im Februar geeinigt haben, und sich in Richtung Nachfüll- und Wiederverwendungsstrategien zu bewegen.
„Das ist eigentlich kein neues Konzept – so war früher der Milchmann, so brachte Coca-Cola seine Getränke zu den Menschen. Sie tranken ihr Getränk, gaben die Glasflasche zurück und es wurde desinfiziert und wiederverwendet ,“ Sie sagte.
Einige Länder sind führend, darunter Indien, das kürzlich 19 Einweg-Plastikartikel verboten hat. Österreich hat sich für Getränkeverpackungen Wiederverwendungsziele von 25 Prozent bis 2025 und mindestens 30 Prozent bis 2030 gesetzt, Portugal hat sich ebenfalls das Ziel von 30 Prozent bis 2030 gesetzt.
Chile geht dazu über, Einwegbesteck auslaufen zu lassen und Mehrwegflaschen vorzuschreiben.
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