Eine Decke aus bunten Plastikabfällen, die von Nebenflüssen hereinkommen, bedeckt den Suchitlan-See in El Salvador.
Es ist ein trauriges Bild, das auch an den karibischen Stränden von Honduras, wo tausende Tonnen Müll aus dem Nachbarland Guatemala ankommen, allzu alltäglich geworden ist.
Sprudelnde Getränkeflaschen, Medikamentenpackungen, zerfetzte Flipflops: Auf dem 13.500 Hektar großen Suchitlan-See, der als Stausee für ein Kraftwerk dient und von der UNESCO als Feuchtgebiet des Meeres gilt, schwimmt allerhand Plastikmüll internationale Bedeutung.
Lokale Fischer sagen, dass die Verschmutzung Tilapia- und Cichlidenfische tiefer in den künstlichen See – das größte Süßwasserbecken des Landes – zwingt, wo sie mit Fischernetzen nicht erreicht werden können.
„Es ist mehr als zwei Monate her, seit wir fischen konnten“, sagte Angler Luis Penate, 25, gegenüber .
Um über die Runden zu kommen, hat er begonnen, Touristen in einem Boot herumzufahren, das einem anderen Fischer gehört.
Enten bahnen sich Wege durch den Müll, kleine Schildkröten klettern auf schwimmende Flaschen, um sich zu sonnen, und magere Pferde waten in den See, um das verseuchte Wasser zu trinken.
Diese Kontamination ist beispiellos, sagt Jacinto Tobar, der Bürgermeister von Potonico, einem kleinen Dorf 100 Kilometer nördlich von San Salvador im Departement Chalatenango.
„Die Fauna und Flora leiden sehr“, und es gebe immer weniger Touristen, sagte er.
Die Fischer müssen laut Tobar auch mit 1,5 Millionen schwarzen Kormoranen konkurrieren, die den See bewohnen, der sagt, dass sie zu einer Art Plage geworden sind, seit sie als Zugvögel angekommen sind und dann dort geblieben sind.
Mit 2.500 Einwohnern ist Potonico das am stärksten betroffene von 15 Dörfern am Flussufer.
Die staatliche Behörde, die den Stausee verwaltet, beschäftigt Dutzende von Arbeitern, um den See von Hand zu reinigen.
Einige Einheimische helfen auch bei der Aufgabe, die laut Tobar drei bis vier Monate dauern wird.
„Was können wir für die Zukunft hoffen, wenn wir uns nicht um unsere Umwelt kümmern, wenn wir unsere Straßen, Flüsse, Seen, Wälder und Strände verschmutzen“, sagte Präsident Nayib Bukele Anfang dieser Woche bei der Vorstellung einer „Zero Rubbish“-Kampagne. Kampagne.
Umweltminister Fernando Lopez sagte, das Land erzeuge täglich 4.200 Tonnen Abfall, von denen 1.200 Tonnen in Flüssen, Stränden und Straßen landen.
„Kann es nicht aufhalten“
Eines der am schlimmsten betroffenen Gebiete der zentralamerikanischen Karibikküste sind die Strände der Region Omoa in Honduras.
Es ist eine wunderschöne Küste mit üppiger Vegetation und Palmen, etwa 200 Kilometer (120 Meilen) nördlich von Tegucigalpa.
Doch an manchen Stellen ist der Sand fast vollständig mit Plastikmüll aller Art bedeckt, darunter auch Spritzen.
„Dieser Müll kommt aus dem Motagua-Fluss auf der guatemaltekischen Seite, sie konnten ihn nicht aufhalten“, sagte Candido Flores, 76, ein Anwohner.
„Wenn der Fluss steigt, kehrt er wieder zurück.“
Es hat Inseln aus schwimmendem Müll geschaffen, die von lokalen Behörden und Aktivisten angeprangert wurden, und sogar Spannungen zwischen den beiden Ländern verursacht.
Laut The Ocean Cleanup, einer niederländischen NGO, kommen jedes Jahr rund 20.000 Tonnen Plastikmüll durch den Las Vacas, einen Nebenfluss des Motagua.
Das meiste davon stammt von einer Deponie in der guatemaltekischen Hauptstadt.
Umweltaktivisten sagen, das Problem müsse an der Quelle angegangen werden.
„Wir müssen dort angreifen, wo der größte Müllstrom herkommt“, sagt Eduardo Arguera, 29, Architekturstudent an der Universität von El Salvador, der mehrere Aufräumaktionen gestartet hat.
Um Plastikmüll einzudämmen und zu verhindern, dass er in Flüsse und Seen gelangt, schlägt er vor, ihn an strategischen Punkten einzuzäunen.
Ricardo Navarro, Präsident des Center of Appropriate Technology, sagt, nur 30 Prozent des Abfalls schwimme; der Rest sinkt auf den Grund der Gewässer.
Das heißt, was sichtbar ist, ist buchstäblich nur die Spitze des Eisbergs.
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen sagt, dass jedes Jahr 11 Millionen Tonnen Plastik in die Weltmeere gelangen, und warnt davor, dass sich die Zahl in den nächsten 20 Jahren verdreifachen könnte.
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