Jupiter ist offiziell der Planet mit den meisten Monden im Sonnensystem geworden, der jetzt mit 92 gezählt wird, dank der Entdeckung von 12 weiteren natürlichen Satelliten, sagten Astronomen. Der vorherige Rekordhalter, Saturn, ist auf den zweiten Platz gefallen und wird umkreist um 83 bestätigte Monde. Jupiters neu gefundene Gefährten wurden kürzlich zu einer Liste hinzugefügt, die vom Minor Planet Center der International Astronomical Union geführt wird, sagte Scott Sheppard von der Carnegie Institution in Washington, der an der Verfolgung der Monde beteiligt war, am Freitag gegenüber AP Monde wurden 2021 und 2022 mit Teleskopen in Hawaii und Chile entdeckt, aber die Wissenschaftler mussten ihre gesamten Umlaufbahnen verfolgen, um die Entdeckung offiziell zu machen. Diese neuen Satelliten haben einen Durchmesser von 1 km bis 3 km (0,6 Meilen bis 2 Meilen), Sheppard genannt. Nur die Hälfte von ihnen werde jedoch benannt, der Rest liege unterhalb des Mindestdurchmessers von 1,5 km für die Benennung, fügte er hinzu. Drei Monde, die sich in einer prograden Richtung bewegen – die gleiche wie die Rotation des Planeten – seien besonders schwer zu erkennen, sagte der Wissenschaftler in einem früheren Interview mit der Sky and Telescope-Website. „Der Grund dafür ist, dass sie näher am Jupiter sind und das Streulicht des Planeten enorm ist“, erklärte er. Die große Anzahl kleiner Satelliten um Jupiter und Saturn sind vermutlich Fragmente größerer Monde, die aufeinanderprallten oder kollidierten mit Kometen, so Sheppard. „Ich hoffe, wir können in naher Zukunft einen dieser äußeren Monde aus der Nähe abbilden, um ihre Ursprünge besser bestimmen zu können“, sagte er AP. Die Europäische Weltraumorganisation schickt ein Raumschiff, um Jupiter und einen davon zu untersuchen größten Monde im April, während die NASA-Mission zum Europa-Satelliten des Planeten, der unter seiner Eiskruste einen Ozean beherbergen könnte, für 2024 geplant ist.
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Jupiter und Saturn übertreffen den Rest der Planeten in unserem System bei weitem, wenn es um die Anzahl natürlicher Satelliten geht. Uranus wird von 27 bestätigten Monden umkreist, Neptun von 14, Mars von zwei und die Erde von einem. Venus und Merkur haben keine Monde.
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