Die demokratische Abgeordnete Rashida Tlaib ist die einzige Palästinensisch-Amerikanisch Ein Kongressabgeordnetes hielt während Netanjahus Rede Schilder mit der Aufschrift „Kriegsverbrecher“ und „des Völkermords schuldig“ hoch. Sie trug außerdem eine Anstecknadel mit der palästinensischen Flagge und ein Kufiya, das schwarz-weiße Kopftuch, das seit über einem halben Jahrhundert mit dem palästinensischen Kampf in Verbindung gebracht wird.
In einem Post auf X (ehemals Twitter) nach Netanjahus Rede schrieb sie: „Die Apartheidregierung Israels begeht einen Völkermord an den Palästinensern. Die Palästinenser werden nicht ausgelöscht. Solidarität mit all jenen, die außerhalb dieser Mauern auf den Straßen protestieren und ihr Recht auf abweichende Meinung ausüben.“
Darüber hinaus versammelten sich Demonstranten vor der Washingtoner Union Station, die ein Ende der US-Militärhilfe für Israel forderten. Sie hissten palästinensische Flaggen und verbrannten amerikanische, um gegen den Besuch des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu zu demonstrieren.
Bei einer anderen Protestaktion weniger als eine Meile entfernt setzte die Polizei Pfefferspray gegen einige der Tausenden pro-palästinensischen Demonstranten ein, die sich während Netanjahus Rede vor dem Kongress vor dem US-Kapitol versammelt hatten. Menschenmengen mit palästinensischen Flaggen und Schildern versammelten sich in der Nähe des Kapitols und forderten einen Waffenstillstand in Gaza und die Verhaftung Netanjahus, während die Staatsanwälte einen Haftbefehl gegen ihn beim Internationalen Strafgerichtshof beantragen.
„Suche Frieden und jage ihm nach“, lautete auf einem Schild, das ein Bibelvers zitierte, während andere als „Fahndungsschilder“ gestaltet waren und anstelle eines Fahndungsfotos Fotos von Netanjahu zeigten.
„Verhaften Sie diesen Kriegsverbrecher“, lautete an einer anderen Stelle.
Der israelische Premierminister skizzierte in seiner Ansprache einen vagen Plan für ein „deradikalisiertes“ Gaza nach dem Krieg und erörterte das Potenzial einer künftigen Allianz zwischen Israel und den arabischen Verbündeten Amerikas.
Pro-palästinensische Gruppen und Studenten protestieren seit Monaten gegen die israelische Offensive im Gazastreifen, wo die Gesundheitsbehörden von fast 40.000 palästinensischen Opfern berichten. Der israelische Militärangriff folgte einem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen starben und rund 250 Geiseln genommen wurden. Trotz Vermittlungsbemühungen der USA, Katars und Ägyptens haben Israel und die Hamas noch keine dauerhafte Waffenruhe erreicht.
In seiner Rede vor dem Kongress kritisierte Netanjahu die Demonstranten und warf ihnen vor, vom iranischen Regime manipuliert zu werden. „Wenn die Tyrannen von Teheran, die Schwule an Kränen hängen und Frauen ermorden, weil sie ihr Haar nicht bedecken, Sie loben, fördern und finanzieren, sind Sie offiziell zu Irans nützlichen Idioten geworden“, sagte er.
Demonstranten, darunter die Oscar-Preisträgerin Susan Sarandon, verurteilten die Zahl der Todesopfer in Gaza und forderten die Einstellung der Hilfe für Israel. „Niemand ist frei, bis alle frei sind“, sagte Sarandon.
Dutzende demokratische Abgeordnete boykottierten Netanjahus Rede vor dem Kongress und drückten ihre Bestürzung über die Todesopfer und die humanitäre Krise im Gazastreifen aus.