An jedem dritten Tag des Monats versammeln sich Hunderte Gläubige auf einem windgepeitschten Feld in einem Dorf in der Nähe von Rom, wo sie glauben, dass eine Statue der Jungfrau Maria blutige Tränen weint.
Sie kommen auch, um die 53-jährige Frau zu sehen, von der sie glauben, dass sie Wunder vollbringt und Kranke heilt, seit sie die Statuette von einer Pilgerreise nach Medjugorje in Bosnien-Herzegowina mit nach Hause gebracht hat, wo viele Katholiken glauben, dass die Jungfrau Maria seit 1981 erscheint.
Gisella Cardia behauptet, die Statue sei für eine moderne Variante des Wunders der Brote und Fische Christi verantwortlich gewesen, als sie die Besucher ihres Hauses in Trevignano Romano mit einer nie abnehmenden Pizza speiste.
„Es war eine Pizza für vier und 25 von uns haben davon gegessen. Es wurde nie kleiner“, sagte sie einem italienischen YouTube-Kanal. „Wir waren schockiert!“
Bei einer anderen Gelegenheit behauptete Cardia, andere mit übrig gebliebenen Gnocchi gefüttert zu haben, die nie ausgingen, egal wie viel sie austeilte.
Gläubige sagen, Cardia sei eine Visionärin und behauptet, sie habe den Krieg in der Ukraine und die Covid-Pandemie vorhergesagt, ihr Körper sei von den Stigmata der Wunden Christi von der Kreuzigung gezeichnet.
In einem Land, in dem sich immer noch drei Viertel der Bevölkerung als katholisch bezeichnen, hat der Fall die öffentliche Faszination für das Übernatürliche neu entfacht – umso mehr, als er Anklänge an die erfolgreiche Fernsehserie „The Miracle“ aufweist.
Aber viele im wohlhabenden, malerischen Trevignano sind zutiefst skeptisch gegenüber dem, was sie als „Riesenbetrug“ bezeichnen, wobei einige fast mit Scharen von Pilgern in Konflikt geraten, die jeden Monat auftauchen.
„Wenn das nicht stimmt – was meiner Meinung nach wahrscheinlich der Fall ist – wird die Schwäche der Menschen missbraucht, während so viele Menschen fragil sind“, sagte die Rentnerin Maria-Alessandra Conti gegenüber AFP.
„Und das macht mich wütend. Es gibt viele beunruhigende Elemente“, fügte der 72-Jährige hinzu.
Die wichtigsten davon sind Cardias Verurteilung wegen Insolvenzbetrugs im Jahr 2013 und die Wohltätigkeitsorganisation, die die ehemalige Geschäftsfrau gegründet hat, um Kranken zu helfen.
Obwohl die Zahl durch Spenden angewachsen ist – ein Mann spendete 123.000 Euro (134.000 US-Dollar) – sagen einige, dass ihre Großzügigkeit missbraucht wurde.
Im März sagte dann ein Privatdetektiv, Untersuchungen hätten gezeigt, dass die Tränen der Statue aus Schweineblut bestünden. Die Staatsanwaltschaft ermittelt nun gegen Cardia, und dem Schrein, den sie auf einem Hügel außerhalb des Dorfes mit Blick auf den Braccianosee errichtet hat, droht der Abriss.
Der örtliche katholische Bischof, Monsignore Marco Salvi, hat seinen Geistlichen befohlen, nichts mit dem Heiligtum zu tun zu haben, und die Gläubigen gebeten, sich fernzuhalten.
Eine kirchliche Untersuchungskommission aus unabhängigen Experten geht den Phänomenen nun nach.
Aber Pater Salvatore Perrella, der einflussreiche Leiter einer theologischen Gruppe in Rom, die sich der Erforschung der Jungfrau Maria widmete, verbarg seine Feindseligkeit nicht.
„Wir wissen seit einiger Zeit, dass dieser sogenannte Visionär absolut unzuverlässig war“, sagte er gegenüber AFP.
„Trevignano darf nicht zu den Erscheinungen der Jungfrau Maria gezählt werden.“
Dennoch strömen die Gläubigen weiterhin in Scharen zum Schrein auf dem Hügel von Cardia mit seinem Altar, dem großen blauen Kreuz und der fast lebensgroßen Statue der Jungfrau.
Seit der „Jungfrau der Tränen“ in Syrakus begann Sizilien 1953 zu weinen – die einzige weinende Statue, die von a anerkannt wurde Papst – Italien hat unzählige seltsame oder ungeklärte Phänomene rund um religiöse Statuen erlebt.
Der älteste und berühmteste ist der Kult von San Gennaro, dem Schutzpatron von Neapel, dessen Blut einer Volkstradition zufolge dreimal im Jahr verflüssigt wird.
Außerhalb Italiens wurde berichtet, dass Statuen bis nach Akita in Japan und Naju in Südkorea Wasser, Öl oder Parfüm absondern.
Die katholische Kirche sagt, einige seien „wissenschaftlich unerklärlich“.
Wissenschaftler sagen, dass es für viele rationale Erklärungen wie Kondensation, abblätternden Lack oder chemische Reaktionen zwischen Farbe und Luft gibt.
Allerdings „kann die Wissenschaft den Glauben nicht erschüttern“, sagte Romy Sauvayre, eine Soziologin vom französischen CRNS, die sich auf Glauben spezialisiert hat.
„Wissenschaftler können sagen, was sie wollen, und (die Gläubigen) werden ihnen nicht glauben, weil sie es mit eigenen Augen gefühlt und gesehen haben.“
Während Papst Franziskus im Juni in einem kaum verhüllten Hinweis auf die „Jungfrau von Trevignano“ vor bestimmten „Erscheinungen“ warnte, waren einige seiner Vorgänger nicht so zurückhaltend. Johannes Paul II. unterstützte eine weitere „wundersame“ Gipsstatuette aus Medjugorje, die seit 1995 Menschenmengen nach Civitavecchia, eine Autostunde von Trevignano entfernt, lockt.
Eine Familie dort behauptet, sie habe bei 14 verschiedenen Gelegenheiten Zeuge des Weinens blutiger Tränen geworden.
Obwohl sie vom Vatikan nie offiziell anerkannt wurde, hat die Begeisterung für die Statue im Laufe der Jahre nicht nachgelassen, da die Statuette in einer Kirche am Rande der Hafenstadt nördlich von Rom untergebracht ist.
Fotos, die im Inneren ausgestellt sind, zeigen ihre blutroten Wangen, draußen stehen Zelte, um Besucher willkommen zu heißen, und Verkäufer, die religiöse Ikonen und Bildnisse der Jungfrau verkaufen.
Die Analyse des Blutes ergab jedoch, dass es von einem Mann stammte. Die Männer der Familie, denen die Statue gehört, weigern sich jedoch hartnäckig, DNA-Tests durchzuführen.
Auf der anderen Seite der Adria in Medjugorje, wo beide Statuen hergestellt wurden, glauben die Einheimischen fest an die Erscheinungen, die dort seit 1981 stattfinden.
Jeden Tag fertigen die 20 Arbeiter von Ivan Perutina rund 400 Statuen aus einer Mischung aus Steinmehl und Kunstharzen, die für ihre Widerstandsfähigkeit gegen jedes Wetter bekannt ist.
In den zwei Jahrzehnten, in denen er sie herstelle, sagte Perutina gegenüber AFP, er habe von „einigen Dingen gehört, die außergewöhnlich waren“.
Wie die Kunden in Portugal, die berichteten, dass eine Statuette nach Rosen und Lavendel roch, obwohl „wir ihr nichts hinzugefügt hatten“, beharrte er. Die kleinen Statuen seien massiv, sodass nichts hineingesteckt werden könne, erklärte ein Arbeiter.
Auf die Frage, ob es irgendeine Möglichkeit gäbe, sie zu manipulieren, antwortete Perutina: „Oh nein! Gott bewahre uns davor!“
Die katholische Kirche neigt dazu, in solchen Fällen vorsichtig zu sein und die Entscheidung ihren Diözesen zu überlassen.
„Man kann seinen Glauben absolut nicht auf die Leichtgläubigkeit der Menschen stützen“, sagte Pater Perrella. „Gerade aufgrund seiner Erfahrung in diesen Situationen ist der Vatikan sehr rigoros und verlangt von den Bischöfen, bei ihren Untersuchungen ebenso rigoros zu sein.“
Im April gründete der Vatikan das Observatorium für Erscheinungen und mystische Phänomene im Zusammenhang mit der Figur der Jungfrau Maria, um den Bischöfen zu helfen, weil „viele nicht wissen, wie sie mit dem Thema umgehen sollen“, sagte sein Präsident, Pater Stefano Cecchin, gegenüber AFP.
Es müsse ein ganzes Protokoll befolgt werden, sagte die Leiterin Schwester Daniela del Gaudio.
Bevor über einen Fall entschieden wird, „befragt die (Untersuchungs-)Kommission die Protagonisten… Ihre Mitglieder, die Ärzte, Anwälte etc. sind, verfügen über eigene Kompetenzen und es wird wissenschaftlich vorgegangen. Man muss auch die Moral der Visionäre sowie ihren physischen und psychischen Zustand berücksichtigen.“
„Die Kirche glaubt an das Übernatürliche, muss aber auch sehr umsichtig sein“, fügte sie hinzu.
Auch in Kriegs- und Krisenzeiten vermehren sich solche Phänomene tendenziell und gedeihen neben Verschwörungstheorien und Desinformation, sagen Experten.
Professor Roberto Francesco Scalon, ein Religionsspezialist an der Universität Turin, sagte, manche Menschen seien immer davon überzeugt, dass „sie in prophetischen Zeiten leben“.
„Wenn aufgrund einer Pandemie oder wirtschaftlicher Probleme große Unsicherheit herrscht, suchen die Menschen nach Antworten und nach Hoffnung“, sagte sein Soziologenkollege Sauvayre.
Trotz des damit verbundenen Skandals ruft die Gruppe hinter der Jungfrau von Trevignano die Gläubigen immer noch dazu auf, sich am dritten Tag jedes Monats am Heiligtum zu versammeln, auch wenn die Zahl im Juli rückläufig war. „Hören Sie nicht auf die Gerüchte“, sagte einer ihrer Anführer gegenüber AFP. „Heute gibt es überall Fake News.“
Sie kommen auch, um die 53-jährige Frau zu sehen, von der sie glauben, dass sie Wunder vollbringt und Kranke heilt, seit sie die Statuette von einer Pilgerreise nach Medjugorje in Bosnien-Herzegowina mit nach Hause gebracht hat, wo viele Katholiken glauben, dass die Jungfrau Maria seit 1981 erscheint.
Gisella Cardia behauptet, die Statue sei für eine moderne Variante des Wunders der Brote und Fische Christi verantwortlich gewesen, als sie die Besucher ihres Hauses in Trevignano Romano mit einer nie abnehmenden Pizza speiste.
„Es war eine Pizza für vier und 25 von uns haben davon gegessen. Es wurde nie kleiner“, sagte sie einem italienischen YouTube-Kanal. „Wir waren schockiert!“
Bei einer anderen Gelegenheit behauptete Cardia, andere mit übrig gebliebenen Gnocchi gefüttert zu haben, die nie ausgingen, egal wie viel sie austeilte.
Gläubige sagen, Cardia sei eine Visionärin und behauptet, sie habe den Krieg in der Ukraine und die Covid-Pandemie vorhergesagt, ihr Körper sei von den Stigmata der Wunden Christi von der Kreuzigung gezeichnet.
In einem Land, in dem sich immer noch drei Viertel der Bevölkerung als katholisch bezeichnen, hat der Fall die öffentliche Faszination für das Übernatürliche neu entfacht – umso mehr, als er Anklänge an die erfolgreiche Fernsehserie „The Miracle“ aufweist.
Aber viele im wohlhabenden, malerischen Trevignano sind zutiefst skeptisch gegenüber dem, was sie als „Riesenbetrug“ bezeichnen, wobei einige fast mit Scharen von Pilgern in Konflikt geraten, die jeden Monat auftauchen.
„Wenn das nicht stimmt – was meiner Meinung nach wahrscheinlich der Fall ist – wird die Schwäche der Menschen missbraucht, während so viele Menschen fragil sind“, sagte die Rentnerin Maria-Alessandra Conti gegenüber AFP.
„Und das macht mich wütend. Es gibt viele beunruhigende Elemente“, fügte der 72-Jährige hinzu.
Die wichtigsten davon sind Cardias Verurteilung wegen Insolvenzbetrugs im Jahr 2013 und die Wohltätigkeitsorganisation, die die ehemalige Geschäftsfrau gegründet hat, um Kranken zu helfen.
Obwohl die Zahl durch Spenden angewachsen ist – ein Mann spendete 123.000 Euro (134.000 US-Dollar) – sagen einige, dass ihre Großzügigkeit missbraucht wurde.
Im März sagte dann ein Privatdetektiv, Untersuchungen hätten gezeigt, dass die Tränen der Statue aus Schweineblut bestünden. Die Staatsanwaltschaft ermittelt nun gegen Cardia, und dem Schrein, den sie auf einem Hügel außerhalb des Dorfes mit Blick auf den Braccianosee errichtet hat, droht der Abriss.
Der örtliche katholische Bischof, Monsignore Marco Salvi, hat seinen Geistlichen befohlen, nichts mit dem Heiligtum zu tun zu haben, und die Gläubigen gebeten, sich fernzuhalten.
Eine kirchliche Untersuchungskommission aus unabhängigen Experten geht den Phänomenen nun nach.
Aber Pater Salvatore Perrella, der einflussreiche Leiter einer theologischen Gruppe in Rom, die sich der Erforschung der Jungfrau Maria widmete, verbarg seine Feindseligkeit nicht.
„Wir wissen seit einiger Zeit, dass dieser sogenannte Visionär absolut unzuverlässig war“, sagte er gegenüber AFP.
„Trevignano darf nicht zu den Erscheinungen der Jungfrau Maria gezählt werden.“
Dennoch strömen die Gläubigen weiterhin in Scharen zum Schrein auf dem Hügel von Cardia mit seinem Altar, dem großen blauen Kreuz und der fast lebensgroßen Statue der Jungfrau.
Seit der „Jungfrau der Tränen“ in Syrakus begann Sizilien 1953 zu weinen – die einzige weinende Statue, die von a anerkannt wurde Papst – Italien hat unzählige seltsame oder ungeklärte Phänomene rund um religiöse Statuen erlebt.
Der älteste und berühmteste ist der Kult von San Gennaro, dem Schutzpatron von Neapel, dessen Blut einer Volkstradition zufolge dreimal im Jahr verflüssigt wird.
Außerhalb Italiens wurde berichtet, dass Statuen bis nach Akita in Japan und Naju in Südkorea Wasser, Öl oder Parfüm absondern.
Die katholische Kirche sagt, einige seien „wissenschaftlich unerklärlich“.
Wissenschaftler sagen, dass es für viele rationale Erklärungen wie Kondensation, abblätternden Lack oder chemische Reaktionen zwischen Farbe und Luft gibt.
Allerdings „kann die Wissenschaft den Glauben nicht erschüttern“, sagte Romy Sauvayre, eine Soziologin vom französischen CRNS, die sich auf Glauben spezialisiert hat.
„Wissenschaftler können sagen, was sie wollen, und (die Gläubigen) werden ihnen nicht glauben, weil sie es mit eigenen Augen gefühlt und gesehen haben.“
Während Papst Franziskus im Juni in einem kaum verhüllten Hinweis auf die „Jungfrau von Trevignano“ vor bestimmten „Erscheinungen“ warnte, waren einige seiner Vorgänger nicht so zurückhaltend. Johannes Paul II. unterstützte eine weitere „wundersame“ Gipsstatuette aus Medjugorje, die seit 1995 Menschenmengen nach Civitavecchia, eine Autostunde von Trevignano entfernt, lockt.
Eine Familie dort behauptet, sie habe bei 14 verschiedenen Gelegenheiten Zeuge des Weinens blutiger Tränen geworden.
Obwohl sie vom Vatikan nie offiziell anerkannt wurde, hat die Begeisterung für die Statue im Laufe der Jahre nicht nachgelassen, da die Statuette in einer Kirche am Rande der Hafenstadt nördlich von Rom untergebracht ist.
Fotos, die im Inneren ausgestellt sind, zeigen ihre blutroten Wangen, draußen stehen Zelte, um Besucher willkommen zu heißen, und Verkäufer, die religiöse Ikonen und Bildnisse der Jungfrau verkaufen.
Die Analyse des Blutes ergab jedoch, dass es von einem Mann stammte. Die Männer der Familie, denen die Statue gehört, weigern sich jedoch hartnäckig, DNA-Tests durchzuführen.
Auf der anderen Seite der Adria in Medjugorje, wo beide Statuen hergestellt wurden, glauben die Einheimischen fest an die Erscheinungen, die dort seit 1981 stattfinden.
Jeden Tag fertigen die 20 Arbeiter von Ivan Perutina rund 400 Statuen aus einer Mischung aus Steinmehl und Kunstharzen, die für ihre Widerstandsfähigkeit gegen jedes Wetter bekannt ist.
In den zwei Jahrzehnten, in denen er sie herstelle, sagte Perutina gegenüber AFP, er habe von „einigen Dingen gehört, die außergewöhnlich waren“.
Wie die Kunden in Portugal, die berichteten, dass eine Statuette nach Rosen und Lavendel roch, obwohl „wir ihr nichts hinzugefügt hatten“, beharrte er. Die kleinen Statuen seien massiv, sodass nichts hineingesteckt werden könne, erklärte ein Arbeiter.
Auf die Frage, ob es irgendeine Möglichkeit gäbe, sie zu manipulieren, antwortete Perutina: „Oh nein! Gott bewahre uns davor!“
Die katholische Kirche neigt dazu, in solchen Fällen vorsichtig zu sein und die Entscheidung ihren Diözesen zu überlassen.
„Man kann seinen Glauben absolut nicht auf die Leichtgläubigkeit der Menschen stützen“, sagte Pater Perrella. „Gerade aufgrund seiner Erfahrung in diesen Situationen ist der Vatikan sehr rigoros und verlangt von den Bischöfen, bei ihren Untersuchungen ebenso rigoros zu sein.“
Im April gründete der Vatikan das Observatorium für Erscheinungen und mystische Phänomene im Zusammenhang mit der Figur der Jungfrau Maria, um den Bischöfen zu helfen, weil „viele nicht wissen, wie sie mit dem Thema umgehen sollen“, sagte sein Präsident, Pater Stefano Cecchin, gegenüber AFP.
Es müsse ein ganzes Protokoll befolgt werden, sagte die Leiterin Schwester Daniela del Gaudio.
Bevor über einen Fall entschieden wird, „befragt die (Untersuchungs-)Kommission die Protagonisten… Ihre Mitglieder, die Ärzte, Anwälte etc. sind, verfügen über eigene Kompetenzen und es wird wissenschaftlich vorgegangen. Man muss auch die Moral der Visionäre sowie ihren physischen und psychischen Zustand berücksichtigen.“
„Die Kirche glaubt an das Übernatürliche, muss aber auch sehr umsichtig sein“, fügte sie hinzu.
Auch in Kriegs- und Krisenzeiten vermehren sich solche Phänomene tendenziell und gedeihen neben Verschwörungstheorien und Desinformation, sagen Experten.
Professor Roberto Francesco Scalon, ein Religionsspezialist an der Universität Turin, sagte, manche Menschen seien immer davon überzeugt, dass „sie in prophetischen Zeiten leben“.
„Wenn aufgrund einer Pandemie oder wirtschaftlicher Probleme große Unsicherheit herrscht, suchen die Menschen nach Antworten und nach Hoffnung“, sagte sein Soziologenkollege Sauvayre.
Trotz des damit verbundenen Skandals ruft die Gruppe hinter der Jungfrau von Trevignano die Gläubigen immer noch dazu auf, sich am dritten Tag jedes Monats am Heiligtum zu versammeln, auch wenn die Zahl im Juli rückläufig war. „Hören Sie nicht auf die Gerüchte“, sagte einer ihrer Anführer gegenüber AFP. „Heute gibt es überall Fake News.“