von Laura J. Nelson und Hannah Fry
Das texanische Unternehmen, das die Ölpipeline betreibt, die im vergangenen Herbst mindestens 25.000 Gallonen Rohöl in die Gewässer vor Südkalifornien strömte, hat vorläufig zugestimmt, mehr als ein Dutzend Klagen von Geschäftsinhabern und Einwohnern von Orange County beizulegen.
Der Vorstandsvorsitzende der in Houston ansässigen Amplify Energy Corp., Martyn Willsher, gab die Bedingungen des Vergleichs nicht bekannt, sagte jedoch in einer Erklärung am Donnerstag, dass der vorgeschlagene Deal eine „angemessene und faire Lösung“ für die katastrophale Ölpest sein würde.
Die Versicherungspolice des Unternehmens würde die Kosten der Auszahlungen decken, sagte Amplify Energy.
Der Deal würde Zivilklagen beilegen, die vor Bundesgerichten von Grundstückseigentümern, Geschäftsinhabern und Anwohnern eingereicht wurden, die sagten, sie hätten finanzielle Auswirkungen durch die Verschüttung im Oktober erlitten. Zu diesen Klägern gehören Eigentümer von Küstengrundstücken in Laguna Beach, eine Surfschule in Huntington Beach, ein Köder- und Ausrüstungsgeschäft in Seal Beach und mehrere Gruppen von Fischerei- und Meeresfrüchte-Verkaufsunternehmen.
Anwälte, die die Kläger vertreten, sagten in einer Erklärung am Donnerstag, dass die Einzelheiten der Vereinbarung, die aus „umfassenden Verhandlungen“ zwischen den Parteien resultierten, dem Gericht zur Genehmigung vorgelegt werden. Sie haben die Bedingungen des Vergleichs gegenüber The Times nicht offengelegt.
Die Anwälte Wylie Aitken, Lexi Hazam und Stephen Larson stellten in der Erklärung fest, dass ihre Mandanten ihre Ansprüche gegen die Reedereien, die zwei Containerschiffe betreiben, die beschuldigt werden, ihre Anker über den Meeresboden gezogen und die Pipeline beschädigt zu haben, nicht beigelegt haben, was zu dem führte verschütten.
Sie fügten hinzu, dass „alle Rechte zur weiteren Verfolgung von Ansprüchen gegen die mit dem Schiff verbundenen Unternehmen ausdrücklich vorbehalten bleiben“.
In einem Interview mit The Times stellte Aitken fest, dass die Vergleichsvereinbarung Geld- und Unterlassungsansprüche beinhaltet, eine gerichtliche Anordnung, die bestimmte Maßnahmen seitens Amplify vorschreibt.
Die Schritte für einen Unterlassungsanspruch, die Amplify ergreifen wird, wurden nicht bekannt gegeben. Die Vereinbarung wird jedoch wahrscheinlich dazu führen, dass Amplify bestimmten Verfahren zustimmt, um sicherzustellen, dass eine ähnliche Verschüttung nicht noch einmal passiert, sagte Aitken.
Willsher sagte, Amplify plane, rechtliche Ansprüche gegen die Reedereien, die die beiden Containerschiffe besitzen und betreiben, „energisch“ zu verfolgen.
Die US-Küstenwache hat gesagt, dass ein Anker, der die Pipeline trifft und mitreißt, die Leitung anfälliger für andere Schäden oder Umweltbelastungen hätte machen können.
Amplify hat zwei Reedereien und ihre Tochtergesellschaften mit Sitz in der Schweiz, Panama, Liberia und Griechenland beschuldigt, ihren Schiffen während eines schweren Wintersturms im Januar 2021 zu Unrecht erlaubt zu haben, in der Bucht von San Pedro vor Anker zu gehen.
Angetrieben von 60-Meilen-Winden und 17-Fuß-Wellen zogen die Containerschiffe MSC Danit und Cosco Beijing ihre Anker „in Gebiete, in denen das Bundesgesetz das Ankern verbietet“, sagten die Anwälte von Amplify in einer Februar-Klage gegen die Reedereien.
Amplify fordert Strafschadensersatz sowie die Erstattung von Anwaltskosten, Kosten für die Reparatur und den Ersatz der geplatzten Teile der Pipeline und entgangene Einnahmen, während die Pipeline außer Betrieb war.
Willsher sagte, Amplify verfolge auch weiterhin seine Klage gegen die Marine Exchange of Southern California, die den Verkehr in der geschäftigen Bucht von San Pedro überwacht und lenkt, und behauptet, dass die gemeinnützige Organisation sich der Ankerschleppen bewusst sein und das Unternehmen hätte benachrichtigen müssen.
Amplify hat darauf gedrängt, dass die Marine Exchange die Eigentümer von Unterwassergrundstücken innerhalb von 24 Stunden über mögliche Ankerschleppen informiert.
Ende Juli stimmte der Aufsichtsrat von Orange County in nichtöffentlicher Sitzung mit 4 zu 1 für die Genehmigung einer Vergleichsvereinbarung mit Amplify in Höhe von fast 1 Million US-Dollar.
Als Gegenleistung für die Zustimmung, die Ölgesellschaft nicht zu verklagen, akzeptierte der Bezirk eine Zahlung in Höhe von 956.352 USD zur Deckung der Reinigungskosten, einschließlich Anwaltskosten und Gehältern für Arbeiter, die sich bemühten, das Öl aus sensiblen Feuchtgebieten fernzuhalten.
Supervisorin Katrina Foley beschrieb den Vergleich als „Gewinn für die Steuerzahler“, der die unmittelbaren Kosten des Landkreises deckte. Supervisor Andrew Do, das einzige Vorstandsmitglied, das gegen den Deal gestimmt hat, sagte, dass eine Einigung verfrüht sein könnte.
„Wir haben möglicherweise Ansprüche, die in den kommenden Jahren möglicherweise nicht eintreten“, sagte Do damals. Er wünsche sich, sagte er, dass sich die Grafschaft „unsere Zeit nehmen“ würde.
Andere Einrichtungen, einschließlich der Huntington Beach Wetlands Conservancy, arbeiten noch daran, von Amplify die Kosten für die Reaktion auf die Verschüttung erstattet zu bekommen.
Die Ölpest im Oktober 2021 störte wochenlang die Aktivitäten entlang der Küste und erzwang die Absage der Pacific Airshow in Huntington Beach, einer der beliebtesten jährlichen Veranstaltungen der Stadt.
„Es war verheerend für die Unternehmen. Es war verheerend für die Leute, die zur Flugschau kamen. Es war verheerend für die Umwelt“, sagte Dan Kalmick, Ratsmitglied von Huntington Beach, über die Ölpest. „Hier gibt es langfristige Auswirkungen, also ist es wichtig, dass die Leute gesund werden.“
2022 Los Angeles Times.
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