Unter lautem Applaus von 70.000 Zuschauern verabschiedete sich der frühere Pinkpop-Regisseur Jan Smeets am Samstagabend von seinem Festival. Die frenetische Menge jubelte ihm zu und sang „Danke Jan!“. Als einer der Gründer von Pinkpop war Smeets an dem stetig wachsenden Musikspektakel beteiligt, dem ältesten noch existierenden in Europa. Die erste Ausgabe des Festivals fand 1970 statt.
Der Pinkpop-Chef blinzelte sichtlich gerührt ein paar Tränen weg, während er in Begleitung seiner Frau der riesigen Menschenmenge zum Abschied zuwinkte.
Smeets wurde kurz vor einem Auftritt von Eddy Vedder und Pearl Jam von einem dankbaren Publikum zum Abschied winkt. Bevor Jan Smeets die Hauptbühne bestieg, war auf großen Leinwänden auf der Bühne ein Zusammenschnitt der großen Momente in seinem Leben als Pinkpop-Boss zu sehen.
All die Jahre war er als „Mr. Pinkpop“ oder als „Pinkpop-Boss Jan Smeets“ bekannt. Ihm ist nichts entgangen, er hat bei der Vorbereitung und Durchführung des Festivals alles überprüft.
Smeets‘ Wutausbrüche sind berüchtigt, wenn er bei seinen unzähligen Touren mit seinem Roller irgendwo auf dem Gelände etwas gesehen hat, das ihm nicht gefiel. Das Festival musste für Smeets bis ins letzte Detail perfekt organisiert werden. In seinem Wortschatz gab es keine losen Enden.
Smeets kündigte nach genau fünfzig Jahren seinen Rücktritt an
Er kündigte 2020 seinen Rücktritt an, genau nach fünfzig Jahren Pinkpop. Das Festival fand dann coronabedingt bei schwerem Wetter statt. Pinkpop wurde abgesagt, und auch im folgenden Jahr blieben die Tore des Festivalgeländes in Landgraaf geschlossen. Nach zweijähriger Abwesenheit wird die 51. Ausgabe von Pinkpop dieses Jahr zur Freude der unzähligen Fans wieder knallen. Für Jan Smeets die perfekte Gelegenheit, sich als Pinkpop-Chef zu verabschieden.
Smeets verschwindet nicht vollständig. Obwohl er den Staffelstab inzwischen an seine drei Nachfolger Niek Murray, Sierk Janssen und Tirsa Creusen übergeben hat, bleibt er dem Festival als Berater erhalten. Was genau das bedeutet, bleibt abzuwarten. Murray hat sich in den vergangenen Tagen bereits als neuer Festivalmanager profiliert.