Von Pfannengerichten bis hin zu Stroganoffs kann der schmackhafte Pilz, der für die gesundheitsbewusste Küche von zentraler Bedeutung ist, auf umweltfreundlichere Weise kultiviert werden.
Erwähnen Sie La Rioja in Nordspanien und die meisten Menschen werden sich majestätische, sonnenverwöhnte Weinberge vorstellen, die sich an die Hänge schmiegen. Aber vor dem Sonnenlicht verborgen, beherbergt die Region auch eine ganz andere Kulturpflanze, die im Mittelpunkt der Bemühungen steht, die europäische Lebensmittelproduktion nachhaltiger zu gestalten.
Drei kleine Dörfer in La Rioja beherbergen die riesigen, dunklen, feuchten Schuppen, in denen jedes Jahr 77.000 Tonnen Pilze produziert werden. Fast die Hälfte der kultivierten Pilzernte Spaniens wird in der Region angebaut, was Spanien nach Polen und den Niederlanden zum drittgrößten Produzenten in Europa macht.
Neue Welt
„Pilze sind eine ganz andere Welt, als wir es gewohnt sind, vom Anbau von Pflanzen oder der Aufzucht von Tieren“, sagte Pablo Martínez, ein Agronom, der in Weingütern arbeitete, bevor es ihn nach einem zufälligen Gespräch mit einem ehemaligen Kollegen zum Spezialpilzsektor zog.
Am Mushroom Technological Research Center von La Rioja (CTICH) leitet Martínez ein europaweites Projekt zur Bewältigung der ökologischen Herausforderungen, mit denen die Industrie konfrontiert ist.
Viele Menschen wissen sehr wenig darüber, wie Pilze angebaut werden. Während es einfach ist, ein Starter-Kit online zu kaufen, um es zu Hause auszuprobieren, ist der Anbau im kommerziellen Maßstab etwas ganz anderes – das Management von Feuchtigkeit, Temperatur und Licht, um eine regelmäßige, hochwertige Ernte zu produzieren, während man sich mit der Schädlingsbekämpfung auseinandersetzt.
Kultivierte Pilze können sich an einem Tag verdoppeln und die Nachfrage der Verbraucher nach ihnen steigt ebenfalls.
Der Weltmarkt soll von rund 15 Millionen Tonnen im Jahr 2021 auf mehr als 24 Millionen Tonnen in den nächsten fünf Jahren wachsen. Vollgepackt mit Nährstoffen liefern sie einen proteinreichen Umami-Kick, der gut zum steigenden Trend zu pflanzlichen Lebensmitteln passt.
Um die Nachfrage zu befriedigen, müssen die Erzeuger ihre Ernte vor Schädlingen schützen und verlassen sich vorerst auf Pestizide. Strengere Vorschriften schränken die verfügbaren Produkte ein, und Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit führen dazu, dass Erzeuger von Forschern erwarten, dass sie Antworten finden.
CTICH koordiniert die BIOSCHAMP Projekt, das mit Forschern, Handelspartnern und Pilzzüchtern in sechs europäischen Ländern zusammenarbeitet. Neben Spanien sind dies Belgien, die Niederlande, Polen, Serbien und das Vereinigte Königreich
Moorschutz
Pilze werden auf einem Substrat oder einer Basisschicht aus Stroh und Tiermist gezüchtet und dann mit einer dicken Torfschicht bedeckt, die als Hülle bekannt ist. Torf besteht aus teilweise verrotteter Vegetation und ahmt perfekt die Waldböden der Natur nach, die so leicht Pilze hervorbringen.
Die Erschöpfung kostbarer, endlicher Torfgebiete ist ein globales Problem. Diese Feuchtgebiete speichern mehr Kohlenstoff als alle anderen Vegetationstypen der Welt zusammen und ihre Erhaltung wird immer wichtiger, um dem Klimawandel entgegenzuwirken.
„Zunehmende Beschränkungen für den Torfabbau in europäischen Ländern bedrohen die langfristige Kontinuität der Torfversorgung“, sagte Martínez. „Wir wollen ein neues Produkt für den Anbau von Pilzen entwickeln, das den Einsatz von Pestiziden um 90 % senken und gleichzeitig die Abhängigkeit der Industrie von Torf verringern könnte.“
Der größte Teil des Torfs in Europa stammt aus den baltischen Ländern und wird zunächst per Schiff in die Niederlande transportiert, wo er für den kommerziellen Gebrauch aufbereitet wird, bevor er an Erzeuger in ganz Europa verteilt wird, was Transportkosten und einen hohen CO2-Fußabdruck verursacht.
BIOSCHAMP zielt darauf ab, eine torfarme, nachhaltige Hülle für gezüchtete Pilze zu schaffen, die aus nachwachsenden Materialien hergestellt wird, die in der Nähe der bestehenden Pilzproduktion bezogen werden.
Während die genauen Details unter Verschluss sind, wird es mit einer Substanz kombiniert, die als Biostimulans bekannt ist, um die natürlichen Wachstumsprozesse zu verbessern und das Pilzmyzel in seiner frühen Phase zu stärken, wodurch es vor Krankheiten geschützt wird, ohne dass chemische Pestizide erforderlich sind.
Fruchtbarer Abfall
In Norwegen haben zwei Pilzliebhaber ein Projekt ins Leben gerufen, um zu untersuchen, ob die Ernte in Lebensmittelabfällen angebaut werden kann. Die Initiative wird aufgerufen VegWaMus CirCrop.
Dr. Agnieszka Jasinska, die ihre postgraduale Forschung zu Pilzsubstraten abgeschlossen hat, hat die Forschung in Partnerschaft mit Dr. Ketil Stoknes geleitet, leitender Projektleiter für Forschung und Entwicklung beim Abfallentsorgungsunternehmen Lindum und selbst einst spezialisierter Pilzzüchter.
Das Projekt hat gezeigt, dass organische Rückstände aus Lebensmittelabfällen – die normalerweise zur Beschickung von anaeroben Faulbehältern verwendet werden, die entwickelt wurden, um Methan einzufangen und es von problematischen Treibhausgasen in nützliche Brennstoffe umzuwandeln – ein erfolgreicher Starter für Pilze sein können.
Der Europäischer Lebensmittelinformationsrat (EUFIC) schätzt, dass ein sattes Drittel aller für den menschlichen Verzehr produzierten Lebensmittel verschwendet wird. Die anaerobe Vergärung, auch als Biogas bekannt, ermöglicht die Wiederverwendung der Nährstoffe aus dem Abfall für den Pflanzenanbau in Gewächshäusern.
„Es ermöglicht ein klimaeffizientes, widerstandsfähiges, städtisches Lebensmittelproduktionssystem, das vollständig auf Abfall basiert“, sagte Stoknes.
Als erste Kandidaten wurden Tomaten, Salat und Kräuter ausgewählt. Aber Stoknes sagte, dass Pilze Abbauer sind, Fasern abbauen und so weiter, und ein notwendiger Teil eines integrierten Biosystems sind. Inspiriert vom natürlichen Kreislauf im Wald wollte das Projekt Pilze und Pflanzen in einem Kreislaufsystem kombinieren.
Das Biogassystem wird als „Food to Waste to Food“ bezeichnet und erfreut sich wachsender Beliebtheit.
Während der Pilzanbau in Norwegen in den frühen 2000er Jahren im kommerziellen Maßstab eingestellt wurde und nicht in der Lage war, mit anderen Ländern zu konkurrieren, hat VegWaMus CirCrop bewiesen, dass es doch eine nachhaltige Zukunft für die norwegische Pilzproduktion geben könnte.
Nebenbeschäftigung
Das Projekt hat ein Start-up-Unternehmen namens SOPPAS hervorgebracht, das Ambitionen hat, das Verfahren kommerziell zu erweitern. In der Zwischenzeit wird eine Reihe neuer Ideen in Angriff genommen, darunter die Erweiterung der Produktion in der Biogasanlage für Lebensmittelabfälle von Champignons auf Austernpilze.
„Das neue Unternehmen wird Starterblöcke für den Anbau von Pilzen für Landwirte, Pflanzenproduzenten und Gewächshausbesitzer herstellen, die in ihrer Nebensaison möglicherweise auf Pilze umstellen möchten“, sagte Jasinska. „Sie können ihre vorhandenen Kommissionierer, Verpackungslinien und Kühllager in Leerlaufzeiten sinnvoll einsetzen und die Produkte vor Ort verkaufen.“
Vor dem Hintergrund der wachsenden Dynamik für die Produktion von Lebensmitteln aus Abfall und dem Interesse, die Produktion lokal zu halten, scheinen beide Projekte den Pilzen ihren Moment an der Sonne zu geben.