Bundesbeamte kündigten am Dienstag Pläne an, die dreifarbige Fledermaus als gefährdet aufzulisten – die zweite US-Fledermausart, die dieses Jahr für die Ausweisung empfohlen wird, da eine Pilzkrankheit ihre Populationen verwüstet.
Der US Fish and Wildlife Service schlug im März vor, das nördliche Langohr von bedroht zu gefährdet umzuklassifizieren, da es am Rande des Aussterbens stand. Das nördliche Langohr und die Dreifarbige gehören zu einem Dutzend nordamerikanischer Fledermäuse, die vom Weißnasen-Syndrom betroffen sind, was ihren entscheidenden Winterschlaf stört.
„Das Weißnasen-Syndrom dezimiert überwinternde Fledermausarten wie die dreifarbige Fledermaus mit beispielloser Geschwindigkeit“, sagte Martha Williams, die Direktorin der Agentur. „Fledermäuse spielen eine so wichtige Rolle bei der Gewährleistung eines gesunden Ökosystems. Der Dienst ist fest entschlossen, unsere wichtige Forschung und Zusammenarbeit mit Partnern fortzusetzen, um weitere Auswirkungen zu mildern und dreifarbige Fledermauspopulationen wiederherzustellen.“
Fledermäuse geben der US-Landwirtschaft durch Schädlingsbekämpfung und Bestäubung von Nutzpflanzen jährlich einen geschätzten Schub von 3 Milliarden US-Dollar, sagt die Regierung.
Das White-Nose-Syndrom hat zu einem 90-prozentigen Rückgang der dreifarbigen Fledermäuse geführt, seit die Krankheit 2006 in den USA zum ersten Mal auftrat. Sie gehören zu den kleinsten Fledermäusen Nordamerikas und sind nach den drei charakteristischen Schattierungen ihres bräunlich-gelben Haars benannt .
Ihr historisches Verbreitungsgebiet umfasst 39 Bundesstaaten östlich der Rocky Mountains und vier kanadische Provinzen vom Atlantischen Ozean bis zu den Großen Seen sowie Teile von Ostmexiko und Mittelamerika.
Die Krankheit ähnelt dem weißen Flaum auf den Schnauzen und Flügeln von Fledermäusen. Es führt dazu, dass sie aus dem Winterschlaf aufwachen und vor dem Frühling nach Nahrung suchen, was zu Austrocknung und Hunger führt.
Der Pilz, der die Krankheit verursacht, gedeiht an kalten, feuchten Orten, die ideal für den Winterschlaf der Fledermäuse sind: verlassene Minen, Höhlen und Tunnel.
Den Rest des Jahres halten sich dreifarbige Fledermäuse zwischen Blattbüscheln in Bäumen auf und schlüpfen in der Abenddämmerung heraus, um Insekten wie Fliegen, Motten und Käfer zu fangen.
Ihr starker Abfall macht die Fledermäuse anfälliger für andere Bedrohungen, die durch Temperatur- und Niederschlagsänderungen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung verschlimmert werden, sagte der Fish and Wildlife Service. Dazu gehören Lebensraumstörungen und Todesfälle an Windkraftanlagen.
Beim Hinzufügen einer Art zur Liste der gefährdeten oder bedrohten Arten weisen Beamte häufig Gebiete als „kritische Lebensräume“ aus, in denen sie geschützt werden können. Aber die Agentur hat sich für die dreifarbige Fledermaus dagegen entschieden, weil der Lebensraumverlust nicht zu ihrem Einbruch führt. Und die öffentliche Identifizierung von Orten, an denen sie schlafen, könnte die Gefahr von Vandalismus oder anderen Schäden erhöhen.
Die Entscheidung ist sinnvoll, weil sich die Fledermäuse so weit ausbreiten, sagte Allen Kurta, Biologieprofessor und Fledermausexperte an der Eastern Michigan University. Sie neigen dazu, alleine oder mit nur wenigen anderen zu schlafen und zu überwintern.
„Solange wir Wälder pflegen, um ausreichend Futter bereitzustellen, haben sie, was sie brauchen“, sagte Kurta. „Es ist die Krankheit, die sie wirklich umbringt.“
Eine Auflistung würde den Fisch- und Wildtierdienst veranlassen, mit der Industrie, Landbesitzern und anderen an Möglichkeiten zur Schadensbegrenzung zu arbeiten.
Mehr als 150 Regierungsbehörden, Stämme und gemeinnützige Organisationen sind Erforschung, wie man das White-Nose-Syndrom stoppt und den Fledermäusen helfen, sich zu erholen, sagte der Dienst. Sie überwachen die Ausbreitung und die Auswirkungen der Krankheit und testen gleichzeitig mögliche Behandlungen.
Eine Lösung scheint nicht in der Nähe zu sein, sagte Kurta, die im Juni an einem Treffen von Spezialisten teilnahm. Unter vielen Ideen seien die Verwendung von ultraviolettem Licht und Chemikalien, um Pilzsporen abzutöten oder ihre Ausbreitung zu begrenzen, sagte er, aber es wäre schwierig, sie an den vielen Orten anzuwenden, an denen Fledermäuse schlafen und überwintern. Wissenschaftler versuchen auch, einen Impfstoff zu entwickeln.
Die meisten der betroffenen Fledermausarten bringen nur ein oder zwei Nachkommen pro Jahr zur Welt, was bedeutet, dass ihre Genesung viele Jahre dauern wird, selbst wenn die Krankheit unter Kontrolle gebracht wird, sagte Kurta.
Der Fisch- und Wildtierdienst wird bis zum 14. November Kommentare zu der vorgeschlagenen Auflistung entgegennehmen und am 12. Oktober eine öffentliche Anhörung durchführen. Er wird innerhalb eines Jahres eine Entscheidung treffen.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.