Forscher haben im Labor das Make-up einer Maispflanze nachgeahmt, um den „Maisbrand“ zu untersuchen und damit die Tür zur Suche nach einem Heilmittel für die Krankheit zu öffnen. Ihre Studie erscheint in Wissenschaft.
Ustilago maydis oder „Maisbrand“ ist ein Pilz, der sich als rußartige Tumore auf Maiskolben präsentiert und nur auf einem Wirt existieren kann. Es kostet die Agrarindustrie der Vereinigten Staaten jährlich 1 Milliarde Dollar, weil die Maissaatproduktion unterbrochen wird.
Auch in Mexiko gilt er als Delikatesse. Bekannt als „Huitlacoche“, wird es für seinen reichen, rauchigen Geschmack geschätzt und wird seit der Zeit der Azteken in Gerichten serviert.
Zum ersten Mal haben Forscher die Pflanzenumgebung im Labor repliziert, um den Pilz und seine Eigenschaften zu untersuchen. In dieser kontrollierten, präzisen Umgebung können sie Faktoren untersuchen, die Virulenz und Reproduktion beeinflussen, und vielversprechende Ziele für die zukünftige Entwicklung von Fungiziden identifizieren.
Die Untersuchung von Maisbrand könnte nicht nur Hinweise auf seine Heilung liefern, sondern auch auf die Heilung ähnlicher Pilze, die Grundnahrungsmittel befallen, sagt UBC-Forscher und Hauptautor Dr. Matthias Kretschmer, der plant, das rauchige Wachstum zu probieren, wenn er das nächste Mal in Mexiko ist.
Bildnachweis: UBC News
Matthias Kretschmer et al, Organische Säuren und Glukose fördern die Pilzbiotrophie im Mais im Spätstadium, Wissenschaft (2022). DOI: 10.1126/science.abo2401