In Louisiana wurde ein Pilz gefunden, der landesweit Millionen von Fledermäusen getötet hat, aber bisher sind keine Fledermäuse im Bundesstaat davon erkrankt.
Die Krankheit, die es verursacht, wird Weißnasen-Syndrom genannt, weil Fledermäuse auf ihren Nasen, Flügeln und anderen haarlosen Bereichen flockige weiße Pilzflecken entwickeln. Die Krankheit dehydriert Fledermäuse auch und weckt sie aus dem Winterschlaf, wobei sie Energie verbraucht, die sie nicht ersetzen können, weil die Insekten, die sie fressen, nicht herumfliegen. Das Syndrom hat so viele nördliche Langohren getötet, dass Bundesbeamte kürzlich vorschlugen, sie als gefährdet aufzulisten.
Louisiana ist der 41. Staat, in dem der Pilz gefunden wurde; die Krankheit sei bei 38 von ihnen bestätigt worden, sagte Marilyn Kitchell, die Sprecherin des White-Nose-Syndroms des US Fish and Wildlife Service, am Dienstag in einem Interview.
„Die Nachricht über den Pilz … der in Louisiana gefunden wurde, ist nicht überraschend, aber entmutigend“, schrieb Winifred F. Frick, leitende Wissenschaftlerin bei Bat Conservation International, in einer E-Mail. „Dies sind besonders schlechte Nachrichten für Arten wie die dreifarbige Fledermaus, die im gesamten Südosten einen starken Bevölkerungsrückgang durch diese Krankheit erlitten haben.“
Fledermäuse jagen Insekten und bestäuben einige Pflanzen für einen geschätzten jährlichen Schub von 3 Milliarden US-Dollar für die US-Landwirtschaft.
In Louisiana wurde der Pilz an brasilianischen Freischwanzfledermäusen identifiziert, einer Art, die kann infiziert werden, ohne dass die Krankheit auftritt. Die Art gehört zu den 12 in Louisiana gefundenen Arten. Drei weitere im Bundesstaat gefundene Arten können den Pilz ebenfalls tragen, ohne krank zu werden, und drei, darunter dreifarbige Fledermäuse, sind laut dem Louisiana Department of Wildlife and Fisheries anfällig für das Syndrom.
Bundesweit das Syndrom wurde bei 12 der 47 in Nordamerika vorkommenden Fledermausarten bestätigt, laut der Website des White-Nose-Syndrom-Reaktionsteams. Der Pilz namens Pseudogymnoascus destructans oder Pd wurde bei weiteren acht Arten gefunden, bei denen die Krankheit nicht aufgetreten ist, sagte Kitchell.
Es könnte Jahre dauern, bis das White-Nose-Syndrom in Louisiana auftaucht, falls dies jemals der Fall ist, sagte Nikki Anderson, eine Biologin des Louisiana Department of Wildlife and Fisheries, letzte Woche.
In Mississippi, wo der Pilz 2014 gefunden wurde, wurde die Krankheit laut Angaben im vergangenen Winter identifiziert eine nationale Fährtenkarte.
„Diese Verzögerungszeit ist ungewöhnlich“, sagte Kitchell in einer E-Mail. „Meistens folgt die Bestätigung der Krankheit etwa ein Jahr nach dem ersten Nachweis des Pilzes.“
Fledermäuse in Arkansas und Texas, den beiden anderen Bundesstaaten, die an Louisiana grenzen, haben das Syndrom entwickelt, sagte Anderson.
Kitchell sagte, die anderen Staaten, in denen der Pilz ohne die Krankheit gefunden wurde, seien Kalifornien, wo der Pilz erstmals im Winter 2018-19 identifiziert wurde, und New Mexico, wo er 2021 gemeldet wurde und Wissenschaftler befürchten, dass er sich auf Carlsbad ausbreiten könnte Kavernen.
In Louisiana wurde der Pilz in Proben aus zwei Kolonien mit insgesamt etwa 900 brasilianischen Freischwanzfledermäusen identifiziert, die im März 2021 in den Durchlässen der Gemeinde Natchitoches rasteten. Die Abteilung erhielt erst kürzlich die Ergebnisse der Bestätigungstests, sagte Anderson.
Sie sagte, Biologen hätten Anfang 2021 Proben von etwa 2.000 Fledermäusen in Durchlässen im ganzen Bundesstaat, der keine Höhlen hat, abgetupft. Ungefähr 300 stammten aus den Gruppen, in denen der Pilz identifiziert wurde. Bei 50 von ihnen wurde der Pilz gefunden. Einundvierzig waren in einer Kolonie von 363 Fledermäusen und neun in einer Kolonie von 538.
„Wenn wir den Trends im Südosten folgen, könnten wir drei bis acht Jahre entfernt sein“, bevor Symptome auftreten, sagte Anderson.
Sie sagte, dass die warmen Winter in Louisiana Fledermäusen, die die Krankheit entwickeln, eine bessere Überlebenschance geben könnten, da Insekten das ganze Jahr über verfügbar sind.
„Aber in Texas bleibt es ziemlich warm, und in Texas kommt es zu Massensterben“ bei einer Fledermausart namens Cave Myotis, sagte Anderson.
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