Im Frühjahr schmelzen große Teile des antarktischen Meereises und bilden offene Wasserflächen, sogenannte Polynjas, die ein ideales Zuhause für Phytoplankton sind. Diese Meeresmikroben können so zahlreich werden, dass sie das Wasser grün färben.
In einem Artikel veröffentlicht im Journal of Geophysical Research: Ozeaneuntersuchten Andrew Twelves und Kollegen, wie diese grünen Mikroalgen den Wärmefluss durch das Meerwasser verändern und sich auf nahegelegene Eisschelfe im Amundsenmeer in der Westantarktis auswirken.
Durch die Kombination eines Modells zur Untersuchung der Flüssigkeitszirkulation namens MITgcm mit einem Modell zur Untersuchung biogeochemischer Prozesse namens Biology Light Iron Nutrient and Gas (BLING) untersuchten die Forscher, wie das in diesem Phytoplankton enthaltene Chlorophyll das Sonnenlicht streut und die Temperatur des Ozeans beeinflusst.
Die Forscher fanden heraus, dass Phytoplankton Wärme in den oberen Schichten des Meerwassers speichert. Diese Wärme wird jedoch im Laufe des Sommers wieder in die Atmosphäre abgegeben. Gleichzeitig spendet das Phytoplankton dem tiefen Wasser Schatten, hält es kühl und begrenzt die Wirkung des Sonnenlichts auf nahegelegene Eisschelfe.
Infolgedessen schmelzen diese Schelfeise bei Eisblüten um 7 % langsamer als bei klarem Wasser – eine hilfreiche Voraussetzung für die durch den Klimawandel bedrohten Schelfeise.
Die Rückkopplung zwischen Eis und Eisenversorgung begrenzt jedoch, wie viel Phytoplankton Eisschelfe schützen kann. Sedimente, die aus schmelzendem Eis freigesetzt werden, liefern Eisen, das mikrobielles Wachstum unterstützt; Phytoplankton kann seine eigene Verbreitung hemmen, wenn es das Schmelzen von Eisschelfen verlangsamt.
Wenn die antarktischen Gewässer ihre Meereisbedeckung verlieren, werden größere Bereiche der Meeresoberfläche dem Sonnenlicht ausgesetzt sein. Mikroben und andere Partikel können beeinflussen, wie sich dieses Sonnenlicht auf den Ozean auswirkt, und sie verdienen in zukünftigen Studien besondere Aufmerksamkeit, schreiben die Autoren.
Weitere Informationen:
AG Twelves et al, Chlorophyllproduktion im Amundsenmeer steigert den Wärmefluss in die Atmosphäre und schwächt den Wärmefluss zu den Eisschelfen, Journal of Geophysical Research: Ozeane (2024). DOI: 10.1029/2024JC021121
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.