Lastwagenladungen von Dorfbewohnern flohen am Dienstag aus philippinischen Gemeinden in der Nähe des ausbrechenden Vulkans Mayon, traumatisiert vom Anblick der glühenden Lava, die seinen Krater hinunterfließt, und aus Angst vor sporadischen Aschestößen.
Fast 15.000 Menschen haben die größtenteils armen Bauerngemeinden im Umkreis von sechs Kilometern (3,7 Meilen) um den Mayon-Krater in der nordöstlichen Provinz Albay im Rahmen von Zwangsevakuierungen verlassen, seit die vulkanische Aktivität letzte Woche zugenommen hat. Der Gouverneur von Albay erweiterte am Montag die Gefahrenzone um einen Kilometer (mehr als eine halbe Meile) und forderte Tausende von Bewohnern auf, sich jederzeit auf einen Umzug vorzubereiten.
Doch viele entschieden sich schon vor der verpflichtenden Evakuierungsanordnung für die Flucht aus dem erweiterten Gefahrenbereich.
„Es gibt bereits Lava und Asche“, sagte Fidela Banzuela, 61, von einem Marinelastwagen aus, auf den sie, ihre Tochter, Enkelkinder und Nachbarn geklettert waren, nachdem sie ihr Haus im Dorf San Fernando in der Nähe von Mayon verlassen hatten. „Wenn der Vulkan explodiert, werden wir nichts sehen, weil es so dunkel wäre.“
Ihre Tochter, Sarah Banzuela, floh mit ihren beiden Kindern, darunter einem Zweijährigen, der an Asthma leidet, was ihrer Meinung nach durch Vulkanasche ausgelöst werden könnte, die am Wochenende auf ihr Dorf herabregnete.
„Es gibt bereits Ascheregen und nachts gibt es glühende Lava aus dem Vulkan, die sich uns zu nähern scheint“, sagte Sarah Banzuela, 22, gegenüber The Associated Press. Sie und ihre Mutter kamen an einer Grundschule an, die in ein Evakuierungszentrum umgewandelt wurde, in dem es von anderen vertriebenen Dorfbewohnern wimmelte.
Nachdem Mayon tagelang Anzeichen erneuter Unruhe gezeigt hatte, darunter ein Schwarm von Steinschlägen und ein leuchtend orangefarbenes Kraterglühen, das nachts sichtbar war, begann Mayon am Sonntagabend, Lava auszustoßen, die langsam zwei Schluchten an seinem südöstlichen Hang hinunterfloss, sagten Vulkanexperten der Regierung.
Eine Aschewolke, die am Dienstag im Morgengrauen bis zu 328 Fuß (100 Meter) hoch schoss, driftete mit dem Wind nach Südosten in Richtung einiger Dörfer, sagte Teresito Bacolcol, Direktor des Philippine Institute of Volcanology and Seismology.
Ein AP-Video zeigte, wie ein Felsbrocken von der Seite eines Lavadoms im Mayon-Krater gerissen wurde, dann in die Tiefe stürzte und in kleinere glühende Stücke zerbrach, während er herunterrollte und auf andere Steine am steilen Hang des Vulkans prallte.
Der 2.462 Meter (8.077 Fuß) hohe Mayon ist aufgrund seiner malerischen konischen Form eine der beliebtesten Touristenattraktionen auf den Philippinen, aber er ist der aktivste der 24 bekannten Vulkane im Archipel. Zuletzt kam es 2018 zu einem heftigen Ausbruch, bei dem Zehntausende Menschen vertrieben wurden. Im Jahr 1814 begrub der Ausbruch von Mayon ganze Dörfer und forderte mehr als 1.000 Todesopfer.
Da sein Gipfel oft von vorbeiziehenden Wolkenfetzen verdeckt war, schien Mayon am Dienstag ruhig zu sein, aber Bacolcol teilte AP mit, dass die Lava weiterhin langsam seine Hänge hinunterfließe, aber unter der hellen Sonne nicht leicht zu sehen sei.
Der Vulkan wurde am vergangenen Donnerstag mit einem fünfstufigen Warnsystem auf Alarmstufe drei erhöht, was bedeutet, dass ein gefährlicher Ausbruch in Wochen oder Tagen möglich ist.
Der Ausbruch ist die jüngste Naturkatastrophe, die die Regierung von Präsident Ferdinand Marcos Jr. auf die Probe stellt, der im Juni letzten Jahres sein Amt antrat und eine Wirtschaft erbte, die durch zwei Jahre der Coronavirus-Pandemie erschüttert wurde, die auch Armut und Arbeitslosigkeit verschärfte. Er hat einige seiner Kabinettsbeamten nach Albay entsandt, um bei der Verteilung von Nahrungsmittelhilfe an vertriebene Dorfbewohner zu helfen und sie zu beruhigen.
Liza David Balbin floh mit ihren Kindern in eine Notunterkunft in der Stadt Santo Domingo, nachdem sie Angst vor Mayons Lavaemissionen hatte und ihre Bauerngemeinde San Antonio von Ascheregen heimgesucht wurde. Die 48-jährige Hausfrau sagte, die Regierung sollte einen wirksamen Weg finden, arme Filipinos wie sie von Vulkanen, Berghängen, an denen es häufig zu Erdrutschen kommt, und Küsten, die von Flutwellen heimgesucht werden, umzusiedeln.
Im Jahr 1991 erlebte Balbin, wie der Berg Pinatubo bei einem der größten Vulkanausbrüche des 20. Jahrhunderts seinen Gipfel sprengte. Der massive Ascheregen und die vulkanischen Schlammströme zerstörten ihr Dorf und die umliegenden Gemeinden in der Provinz Pampanga nördlich von Manila. Sie überlebte und heiratete Jahre später einen Mann, der sie in seine Heimatprovinz Albay mitnahm, wo sie in einem verarmten Dorf unweit von Mayon lebten.
„Ich bin aus Pinatubo geflohen und bin dann in der Nähe des Vulkans Mayon gelandet“, erzählte sie AP lachend. „Warum ist mein Leben so?“
„Wenn wir nur Geld hätten, hätten wir diese Gefahrenzone verlassen und weit weg ein Haus gebaut“, sagte Balbin, der seinen Lebensunterhalt mit Wäschewaschen verdient. „Jetzt sind wir wieder in einem Evakuierungslager und es war wirklich ein schwieriges Leben. Das ist zu viel.“
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