Die PGA Tour hat sich bemüht, ihre Mitglieder zu bestrafen, die sich für die umstrittene, von Saudi-Arabien finanzierte LIV Golf Invitational-Serie angemeldet haben, die diese Woche debütieren soll.
Die Veranstaltung, die den größten Preisfonds in der Geschichte des Sports versprochen hat, hat dazu geführt, dass sich mehrere Top-Profis angemeldet haben, insbesondere Dustin Johnson und Phil Mickelson, von denen letzterer zuvor seine Zurückhaltung gegenüber der Gründung zum Ausdruck gebracht hatte das Ereignis aufgrund der wahrgenommenen Menschenrechtsverletzungen des saudi-arabischen Regimes.
Und die PGA drückte ihren eigenen Widerstand gegen die Serie aus und veröffentlichte kurz nach Beginn der Spiele im Centurion Club in Großbritannien eine Erklärung.
„In Übereinstimmung mit den Turnierbestimmungen der PGA Tour sind die Spieler, die diese Woche ohne Veröffentlichungen antreten, suspendiert oder anderweitig nicht mehr berechtigt, an PGA Tour-Turnieren teilzunehmen, einschließlich des Presidents Cup“, heißt es in der hart formulierten Erklärung.
„Dasselbe Schicksal gilt für alle anderen Spieler, die unter Verstoß gegen unsere Vorschriften an zukünftigen Veranstaltungen der Saudi Golf League teilnehmen.
„Diese Spieler haben ihre Wahl aus eigenen finanziellen Gründen getroffen.
„Aber sie können nicht die gleichen Vorteile, Erwägungen, Gelegenheiten und Plattformen der PGA Tour-Mitgliedschaft verlangen wie Sie. Diese Erwartung respektiert Sie, unsere Fans und unsere Partner.“
Die aufstrebende Serie wurde von einigen bei einem weiteren Versuch gesehen, den Ruf der saudischen Behörden „sportlich zu waschen“, und folgt in letzter Zeit ähnlichen großen Geldbewegungen in Fußball, Boxen und Motorsport.
In ihrer eigenen Erklärung, die als Gegengewicht zu den Protesten der PGA dienen soll, ging LIV Golf jedoch auf die Straße und sagte, dass die Haltung der PGA nur dazu dienen wird, Spieler zu bestrafen und ihre Fähigkeit einzuschränken, zu spielen, wo immer sie es für richtig halten.
„Es ist beunruhigend, dass die Tour, eine Organisation, die sich der Schaffung von Möglichkeiten für Golfer widmet, das Spiel zu spielen, die Organisation ist, die Golfer am Spielen hindert.
„Dies ist sicherlich nicht das letzte Wort zu diesem Thema. Die Ära der freien Agentur beginnt, da wir stolz darauf sind, dass sich uns in London und darüber hinaus ein ganzes Feld von Spielern anschließt.“
Die PGA-Sperre wird neben Johnson und Mickelson mehrere Spieler betreffen, darunter Sergio Garcia, Martin Kaymer, Graeme McDowell und Lee Westwood.
Mickelson leugnete unterdessen nicht, dass ihm eine Summe von 200 Millionen US-Dollar für das Spielen der Serie ausgehändigt worden war, während Johnson in der Presse Gerüchten zufolge rund 150 Millionen US-Dollar erhalten haben sollen.
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