Jedes Mal, wenn Dr. Gumataw Abebe sein lokales Lebensmittelgeschäft besucht, ist er angenehm überrascht, mehr pflanzliche Proteinprodukte in den Regalen zu entdecken. Nicht nur wegen der zusätzlichen Auswahl, die es Verbrauchern wie ihm bietet, sondern auch, weil er die finanziellen und nachhaltigen Möglichkeiten sieht, die der Sektor den atlantisch-kanadischen Landwirten bietet.
„Pflanzenbasierte und alternative Proteine sind einer der größten Lebensmittelwachstumssektoren der Welt, wobei die globale Marktnachfrage bis 2035 voraussichtlich etwa 143 Milliarden US-Dollar erreichen und 10 % aller Proteinportionen ausmachen wird“, erklärt Dr. Abebe, ein Assistenzprofessor an der Fakultät für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften in Dalhousie.
„Wir werden hier basierend auf der Verbrauchernachfrage mehr Wachstum sehen, daher interessiert mich das Potenzial für die Landwirte unserer Region, von diesem Trend zu profitieren.“
Dr. Abebe bewertet diese Möglichkeiten im Rahmen von Plant Protein Atlantic: Exploring the Value of Plant Proteins in the Atlantic Region. Er führt eine Analyse der Wertschöpfungskette von Pflanzenproteinen durch, an der drei Hauptakteure beteiligt sind: Verbraucher; Verarbeiter und Hersteller; und regionalen Bauern.
Durch Umfragen hofft er, Erkenntnisse über die Nachfrage und Erwartungen der Verbraucher, die Anforderungen, die erfüllt werden müssen, um Verarbeiter und Hersteller anzuziehen, und das Interesse, den Marktzugang und die regulatorischen Herausforderungen zu gewinnen, die das Interesse an Pflanzenproteinen bei regionalen Erzeugern und Rinderfarmen beeinflussen werden für Alternativfutter.
„Das atlantische Kanada ist eine wichtige Anbauregion für Pflanzen, aber diese Aktivität findet nicht in demselben Ausmaß statt, wie wir es in anderen Teilen Kanadas sehen“, sagt Dr. Abebe. „Infolgedessen haben die großen Lebensmittel- und Futtermittelhersteller auf pflanzlicher Basis alle ihren Sitz in West- oder Zentralkanada. Aber wenn wir feststellen können, dass es hier einen großen Verbrauchermarkt für diese Produkte gibt, können wir den Erzeugern Optionen zur Teilnahme anbieten diesem Sektor, und dann für Verarbeiter und Hersteller plädieren, hier zu expandieren.“
Schmerzstellen
Dieses Unternehmen ist eines von vielen, an denen sich Dr. Abebe beteiligt, um die Effizienz und Effektivität von Lieferketten für landwirtschaftliche Lebensmittel bei der Reaktion auf die Herausforderungen der Lebensmittelsicherheit, Lebensmittelqualität und Lebensmittelsicherheit zu untersuchen. Diese Ketten – die aus vielen Interessengruppen wie Produzenten, Herstellern und Einzelhändlern bestehen – erfordern eine erhebliche Koordination, um einen Mehrwert für die Verbraucher zu erzielen. Die Fähigkeit, Aktivitäten zu koordinieren, wird jedoch oft durch eine Reihe von Zwängen behindert, darunter Interessengruppen, die ihre Rentabilität auf Kosten anderer Parteien maximieren, und zuletzt die COVID-19-Pandemie, die zu Lieferunterbrechungen und erhöhten Kosten geführt hat.
„Die Pandemie brachte zusätzliche Komplexität in eine Kette, die ohnehin schon sehr komplex ist“, sagt Dr. Abebe. „Es warf auch Fragen zu den Beziehungen entlang der Kette auf, die sehr lebendig und robust zu sein schienen. Angesichts dieser zusätzlichen Komplexität bin ich an mehreren Projekten beteiligt, um die Auswirkungen der Pandemie zu analysieren, einschließlich ihrer Auswirkungen auf die Lebensmittelbranche.“
Insbesondere untersucht Dr. Abebe, wie die Pandemie das Essverhalten der Verbraucher verändert hat und was diese Änderung für Casual- und Fine-Dining-Restaurants bedeuten wird. Eine landesweite Umfrage, die er unter mehr als 1.000 Verbrauchern mitführte, ergab, dass die Kanadier die von Restaurants während der Pandemie angebotenen Speisemöglichkeiten außerhalb des Geschäftsgeländes begrüßten – ein Trend, von dem er glaubt, dass er anhalten wird. Dr. Abebe wertet jetzt Daten aus einer Umfrage unter Restaurants aus, um zu sehen, wie ihre Perspektiven mit denen der Verbraucher übereinstimmen, aber insgesamt hält er es für unwahrscheinlich, dass wir eine Rückkehr zum reinen Dine-in-Modell sehen werden.
„Viele Restaurants hätten wahrscheinlich nie gedacht, dass so etwas wie COVID-19 passieren könnte“, sagt er. „Aber das tat es, und es war eine große Lektion für sie, einen Multi-Channel-Ansatz zu verfolgen und flexibler in Bezug auf ihre Arbeitsweise zu sein, damit sie andere möglicherweise auftretende Krisen meistern können.“
Die Pandemie hat auch eine andere Studie von Dr. Abebe informiert. Er betrachtet die Bewegung hin zu kurzen Lebensmittelversorgungsketten, die stark lokalisiert und durch engere Beziehungen zwischen Produzenten und Verbrauchern gekennzeichnet sind, als Reaktion auf COVID-19-bedingte Unterbrechungen in der globalen Lebensmittelkette.
„Ohne diese Ketten wären die Auswirkungen der Pandemie viel schlimmer gewesen, deshalb wollen wir die Möglichkeiten untersuchen, wie sie unser Ernährungssystem ergänzen können“, sagt Dr. Abebe. „Einer meiner Bachelorstudenten konnte zu diesem Thema eine hervorragende Diplomarbeit anfertigen, die zur Veröffentlichung eingereicht wurde.“
Dr. Abebe plant, viele weitere Aspekte unserer Agrarlebensmittel-Lieferketten zu untersuchen, wie z. B. die Schweinefleisch-Wertschöpfungskette und wie Erzeuger die Nachhaltigkeit verbessern können, ohne ihre Rentabilität zu gefährden. Obwohl seine Arbeit etwas vielfältig ist, haben sie alle das gleiche Ziel. „Es geht darum, die Beziehungen entlang dieser Ketten effizienter und effektiver zu gestalten, damit sie besser auf gesellschaftliche Bedürfnisse und Anliegen eingehen“, sagt er. „Es ist aufregend und ich hoffe, es trägt dazu bei, die Lebensmittel, die wir konsumieren, sicherer und nachhaltiger zu machen.“