Petermännchen sind vielleicht vor allem für ihre schmerzhaften Stiche bekannt, die sie Strandbesuchern an der britischen Küste zufügen.
Eine neue Studie hat jedoch Aufzeichnungen dieser Stiche genutzt, um eine der detailliertesten Untersuchungen darüber zu liefern, wie sich Fischpopulationen zeitlich und räumlich in Abhängigkeit von den Umweltbedingungen verändern.
Die von Meereswissenschaftlern der University of Plymouth durchgeführte Studie konzentrierte sich auf 77 Strände, die von RNLI-Rettungsschwimmern abgedeckt wurden und sich von Burnham-on-Sea in Somerset über die Nord- und Südküste von Devon und Cornwall bis nach Exmouth erstreckten.
Das Papier ist veröffentlicht im Tagebuch Mündungs-, Küsten- und Schelfwissenschaft.
Bei Tageslicht erstellten Rettungsschwimmer über einen Zeitraum von fast acht Monaten alle zwei Stunden Schätzungen über die Anzahl der Personen, die an den Stränden verschiedenen Aktivitäten nachgingen (z. B. Badegäste, Surfer). Sie erfassten auch die Anzahl der Menschen, die Hilfe benötigten, nachdem sie von Petermännchen gestochen wurden, und die Analyse dieser Daten – zusammen mit Umweltdaten – verschaffte den Wissenschaftlern einen einzigartigen Einblick in die Auswirkungen der Umweltbedingungen auf die Fischpopulationen.
Was waren die Ergebnisse?
Das Team stellte fest, dass Rettungsschwimmer zwischen April und November 2018, als die Aufzeichnungen erstellt wurden, insgesamt mehr als 5,5 Millionen Menschen an den 77 Stränden beobachteten.
Die Studie zeigte auch, dass 89 % aller Stiche in den Hauptsommermonaten Juni, Juli und August auftraten, wobei kleinere Anstiege mit den Osterferien und den Frühlingshalbjahren zusammenfielen. Stiche traten am häufigsten bei Ebbe auf.
Insgesamt, sagen die Wissenschaftler, scheinen Petermännchen im seichten Wasser von Stränden unter den gleichen Bedingungen aktiver zu sein, die Menschen bevorzugen – sonnige, ruhige Sommernachmittage bei Ebbe.
Da an einer Vielzahl von Stränden ähnliche Mengen an Petermännchenstichen gemeldet wurden, gebe es auch Belege dafür, dass Petermännchen für eine Vielzahl von Strandumgebungen geeignet seien und möglicherweise widerstandsfähig gegen klimabedingte Veränderungen in den Strandzuständen seien.
Die Forschung wurde von dem ehemaligen Masterstudenten Ryan Hepburn und dem Dozenten für Meeresbiologie Dr. Benjamin Ciotti von der School of Biological and Marine Sciences der Universität geleitet.
Weitere Informationen:
Ryan Hepburn et al., Treiber der Variabilität in der Nutzung des Lebensraums der Brandungszone durch Sandstrandfische: Unwissende Bürgerwissenschaftler enthüllen detaillierte räumlich-zeitliche Muster, Mündungs-, Küsten- und Schelfwissenschaft (2024). DOI: 10.1016/j.ecss.2024.108957