Da ist ein Szene mitten in Chuck Russells Komödie von 1994 Die Maske das als absoluter komödiantischer Geniestreich heraussticht – keinerlei CGI-Cartoon-Possen erforderlich. Stanley Ipkiss (Jim Carrey) windet sich unter der Lupe von Lt. Mitch Kellaway (Peter Riegert), dem Detektiv, der den bescheidenen Bankangestellten in seiner schäbigen Wohnung taxiert. Es ist klar, dass Kellaway Ipkiss nicht nur über den berüchtigten „Masken“-Verbrecher befragt, der Edge City heimsucht; er argumentiert, dass dieser schlaksige Spinner Ist der Täter.
Der Witz, der für dieses Verhör entscheidend ist, baut sich auf, als Ipkiss eine lächerliche Lüge über seinen Pyjama erzählt – ein bizarres, nautisch angehauchtes Set, das so abscheulich ist, dass Kellaway es zuvor für „unmöglich“ gehalten hatte, was darauf hindeutet, dass kein vernünftiger Mensch es jemals tragen würde. Doch Kellaway hat einen Fetzen dieses grellen Kleidungsstücks im Nachtclub Coco Bongo entdeckt, wo er und eine kleine Armada von Polizisten von The Mask ausgemanövriert wurden (während eine flotte Tanznummernatürlich). Wie, Wiekönnten die Pyjamas dort gelandet sein? Schließlich, wie Kellaway es so knapp formuliert: „Es kann nicht zwei Idioten mit solchen Pyjamas.“
Und dann Ipkiss‘ Antwort: „Dieser Pyjama wurde gestohlen.“
Mit Kellaways Antwort erreicht die Szene ihren Höhepunkt. Riegert sagt seinen Satz: „Jemand Stahl deinen Pyjama?“ – mit solch echter Verwirrung, dass es ein absurdes komisches Szenario in etwas verwandelt, das an Varieté grenzt. Im Gegensatz zu Carreys verrückter Darstellung ist Kellaways Verzweiflung urkomisch und die Szene erinnert plötzlich an Doppelauftritte wie Laurel und Hardy oder Abbott und Costello – ein Versatzstück mit kontrastierenden Persönlichkeiten und harmonischem komödiantischen Timing.
Diese Szene ist auch eines von mehreren Beispielen dafür, wie Peter Riegert, der unaufdringlich charmante Charakterdarsteller aus der Bronx, jedem Stoff etwas Besonderes verleihen kann – sogar einem verrückten Comic-Film wie Die Maske– mit nichts als seiner ausdruckslosen Brillanz. Mit Rollen in Filmen wie Ich glaub‘, mich tritt ein Pferd Und Überquerung von Delanceysowie Fernsehsendungen wie Väter, Unbreakable Kimmy SchmidtUnd Die SopranosRiegert ist seit über einem halben Jahrhundert ein erstklassiger Unterhaltungsproduzent, obwohl seine vielleicht unbesungenste Leistung die Co-Hauptrolle in Die Maske.
Wenn man sich den 30 Jahre alten Film ansieht, ist es nicht schwer zu verstehen, warum Peter Riegert im Vergleich zu seinem Ruf als Star-Schöpfer zu kurz kommt. 1994 war Carrey bereits auf Erfolgskurs nach dem unerwarteten Erfolg von Ace Ventura – Ein tierischer Detektivmit dem der junge kanadische Komiker zum erfolgreichsten Filmstar der späten 1990er wurde. Sein zweiter Film von 1994 (sein dritter, Dumm und Dümmersollte seinen Ruhm im Dezember weiter festigen), ein großbudgetierter Lounge-Lizarde-Riff auf eine gewalttätige und obskure Dark Horse Comics-Seriewar auch für den Start der Superstar-Karriere des unverbrauchten Cameron Diaz verantwortlich. Wenn man die jungen Schauspieler eine laute Big-Band-Musiknummer tanzen sieht, während Carreys grüngesichtiger Schürzenjäger eine ACME-Lagerhalle voller computergenerierter Tricks und Leckereien einsetzt, während sie mitschwingen, kann man für eine Weile vergessen, dass sonst noch jemand in dem Film mitspielt.
Doch Peter Riegert spielt eine große Rolle in Die Maske; wenn wir die allgemeine Härte des Films berücksichtigen, fällt er umso mehr auf. Schauen Sie sich an, wo seine Figur lebt: Edge City, ein von Kriminalität heimgesuchtes Höllenloch des Elends und der Gier, dessen Laster sich in einem Methannebel aus Neonlicht manifestieren, der den Nachthimmel verdirbt. Fast jeder hat irgendeine Art von Nebenverdienst, von Ipkiss‘ gewalttätigem reichen Bankmanager (Eamonn Roche) und seiner schmarotzerischen Vermieterin (Nancy Fish) bis zu den korrupten Automechanikern (Tim Bagley und Johnny Williams), die seinen Honda Civic für eine erpresserische Fahrt nutzen. Dann ist da noch das Management des Coco Bongo, wo Dorian (Peter Greene) wohnt, ein ehrgeiziger Krimineller, der plant, seinen Golfschläger schwingenden Mafiaboss (Orestes Matacena) aus dem Verkehr zu ziehen.
Edge City ist ein rauer Ort, und als einer der wenigen ehrlichen Staatsdiener ist Lt. Kellaways Zynismus angemessen ätzend. Doch Riegerts angeborener Charme – sein lockeres Grinsen, das sanfte Glitzern in seinen Augen, seine scharfe Kadenz, die einen warmen Sinn für Humor vermuten lässt – lässt die Haltung seiner Figur angenehm erscheinen.
Das Skript (von Face/Off’s Mike Werb) lässt gelegentlich Edge Citys Galle in Kellaway aufsteigen, wie in dieser gereizten Verhörszene mit Ipkiss. Seine wachsende Frustration, die Maske zu fangen, explodiert während des Finales – Kellaways und Ipkiss‘ Verfolgungsjagd mit dem Coyote/Road Runner wurde im Keim erstickt, indem der Bürgermeister (den Kellaway „dick“ nennt, bevor er merkt, mit wem er spricht) seinen letzten Satz („Halt die Klappe!“) an seinen trotteligen Partner Doyle (Jim Doughan) richtet. Es ist das letzte Mal, dass wir die Figur sehen, also wirft Reigert ein augenzwinkerndes Gefühl von Großspurigkeit dahinter, eine Zurschaustellung schelmischen Showtalents von einem Schauspieler, der seine ersten Erfahrungen in Broadway-Komödien wie Larry Shues Der Nerd.
Das Zusammenspiel von Reigert und Carrey hat etwas sehr Natürliches, was vielleicht damit zu tun hat, dass keiner der beiden Schauspieler eine formale Ausbildung hatte. Obwohl das Alter die beiden trennte, waren sie durch ihre Begeisterung für Komödien und ihre Ehrfurcht vor ihren Einflüssen vereint. Während Carrey mit Idolen wie Art Carney, Jimmy Stewart, Und Jerry LewisReigerts Instinkt war es, die Werke von Buster Keaton und Charlie Chaplin zu studieren. (In einem Folge 2018 von Gilbert Gottfrieds Erstaunlich kolossaler PodcastReigert gestand eine Faszination für das Varieté und dass Keaton „unterrichtete [him] wie man sich verhält.“)
Diese Einflüsse sind im ganzen Film zu sehen, besonders in einer Szene, in der Kellaway die Werbung der Maske um Tina Carlyle (Diaz) vereitelt. Kellaway schreit: „Keine Bewegung!“ und die Maske tut, was ihr befohlen wird, und verwandelt sich in einen menschlichen Eiszapfen:
Kellaway, genervt: „Hände hoch.“
Die Maske, eingefroren: „Aber. Du. Hast. Mir. gesagt. Ich. soll. Einfrieren.“
Kellaway: „Alles klar, alles klar, auftauen!“
Nur zwei Darsteller mit einem gemeinsamen Sinn für Comedy-Geschichte konnten verstehen, wie wichtig das Timing bei diesem Austausch war. Carrey war zwar an Drähten aufgehängt und mit der digitalen Arbeit von Industrial Light & Magic ausgestattet, aber ihr Austausch in diesem Augenblick machte aus einem weiteren Cartoon-Moment ein Performance-Stück. Später, als eine oberflächliche Durchsuchung der Taschen der Maske durch die Polizei ein signiertes Foto von Kellaways Frau zum Vorschein bringt, steigen die Energien von Reigert und Carrey im Gleichklang, und die Szene tötet:
Kellaway: „Margaret! Du Hurensohn!“
Die Maske: „Meine Güte, ich dachte mir schon, du hättest Sinn für Humor. Immerhin [glorious pause] du hast sie geheiratet!”
Kellaway: *schreit*
Ein Blick auf Riegerts frühe Karriere könnte erklären, warum der Schauspieler, der zuvor in weniger ausgelassenen Produktionen gearbeitet hatte, sich für diese effektlastige Komödie so natürlich und richtig anfühlt. Nach seiner Erfahrung mit dem überwältigenden Erfolg von Tierheimwo er mit einem anderen herausragenden Komiker-Talent, dem verstorbenen John Belushi, zusammen auf der Bühne stand („Er war wirklich, wirklich frei vor der Kamera“, erinnerte sich Riegert an Gottfried), muss Carreys Hochseil-Manie ihm vertraut, ja sogar zugänglich vorgekommen sein. Die Zusammenarbeit mit Carrey wäre auch ein Kinderspiel im Vergleich zu den enormen Ausmaßen seiner früheren Co-Stars, wie Burt Lancaster in Lokaler Held. Sprechen mit Die New York Post 1997 Riegert sagte„Ich denke nie, dass die Rolle eines Superstars etwas ist, worüber ich mir Sorgen machen muss. Ich denke, je größer, desto besser, denn dann wird mehr von mir verlangt.“
Riegerts solide Professionalität ist der Schlüssel zum Verständnis, warum Die Maske bleibt so unbändig komisch. Carreys Körperkomik ist bekanntlich überwältigend und Kellaway ist eine Figur, die man so leicht vermasseln kann; ein schlechterer Schauspieler hätte den Detektiv mit der typischen harten Hand spielen können und wäre von Carrey zusammen mit der Szenerie zu Recht verschlungen worden. Riegerts Stärken liegen in einer gemäßigteren Herangehensweise. Er stützt sich auf seine Erfahrung und nimmt die komödiantischen Einflüsse an, die sein Talent seit langem prägen. Er war der Herausforderung gewachsen.
Wenn Sie das nächste Mal Die Maskelassen Sie Jim Carreys ausufernde Vergötterung als Tex-Avery-Cartoon beiseite (wenn Sie können; das Tribut an „Red Hot Riding Hood“ immer noch umwerfend), und schauen Sie sich genauer an, wie er mit Peter Riegert umgeht. Carreys manischer Blödsinn ist legendär, aber gepaart mit einem nachdenklichen und einnehmenden Charakterdarsteller wie Riegert offenbarte Carreys Auftritt als Stanley Ipkiss eine weichere, verletzlichere Seite der Arbeit des jungen Komikers, die er später mit stärkerer Wirkung in Filmen wie Die Truman Show Und Vergiss mein nicht!.
„Man muss sich seiner Menschlichkeit nicht bewusst sein, um ein Mensch zu sein“, Riegert sagte einmal von seinem Überquerung von Delancey Charakter. „Ein Mann, der sich in seiner Haut wohlfühlt.“ Als Lt. Kellaway wusste Riegert, woran er war, was Carreys epochalen Aufstieg umso denkwürdiger machte.