In den USA werden in Pestiziden zunehmend giftige „Ewig-Chemikalien“ verwendet, die die menschliche Gesundheit bedrohen, da sie Gewässer verseuchen und auf Grundnahrungsmittel gesprüht werden, heißt es in einer Studie vom Mittwoch.
Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) sind in den letzten Jahren zunehmend ins Blickfeld der Kritik geraten, doch die Umweltschutzbestimmungen gegen sie richten sich vor allem auf Quellen wie Industrieanlagen, Mülldeponien und Verbraucherprodukte wie bestimmte Kochgeschirre und Farben.
Neue Forschungsergebnisse im Peer-Review-Journal veröffentlicht Umweltgesundheitsperspektiven besagt, dass Pestizide, die auf Nutzpflanzen wie Mais, Weizen, Spinat, Äpfeln und Erdbeeren verwendet werden – sowie andere Quellen wie Insektensprays und Flohbehandlungen für Haustiere – nun zur Liste hinzugefügt werden können.
„Je mehr wir suchen, desto mehr finden wir“, sagte Co-Autor Alexis Temkin, ein Toxikologe der gemeinnützigen Environmental Working Group, gegenüber .
„Und es unterstreicht nur, wie wichtig es ist, die Quellen dieser Chemikalien zu reduzieren und sie wirklich zu regulieren.“
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine hohe Belastung mit dauerhaften Chemikalien das Immunsystem des Menschen schwächt, so dass er schlechter auf Impfstoffe anspricht und anfälliger für Infektionen wird.
Darüber hinaus gibt es neue Hinweise darauf, dass sie die Fruchtbarkeit verringern, zu Wachstumsverzögerungen bei Kindern führen und den natürlichen Hormonhaushalt des Körpers beeinträchtigen können.
Für das neue Papier durchforsteten die Autoren öffentliche Datenbanken und stellten Informationsfreiheitsanfragen, um Informationen über sowohl „aktive“ als auch „inaktive“ Inhaltsstoffe in Pestiziden zu erhalten.
Wirkstoffe sind solche, die Schädlinge bekämpfen, während die sogenannten inerten Wirkstoffe alles andere sind. Letztere müssen auf dem Etikett nicht angegeben werden, obwohl sie die Wirksamkeit und Persistenz des giftigen Wirkstoffs erhöhen und selbst giftig sein können.
Die Forscher deckten einen besorgniserregenden Trend auf: 14 Prozent aller US-amerikanischen Pestizidwirkstoffe sind PFAS, darunter fast ein Drittel der im letzten Jahrzehnt zugelassenen Wirkstoffe.
Acht zugelassene inerte Inhaltsstoffe in Pestiziden waren PFAS, darunter auch die unter dem Markennamen Teflon bekannte Antihaft-Chemikalie.
Das Teflon-Unternehmen, das diese Chemikalie in seinen Antihaft-Pfannen verwendet, hat deren Verwendung 2013 eingestellt. Untersuchungen zufolge führt ihr Verzicht auf die Verwendung zu weniger Babys mit niedrigem Geburtsgewicht. Im Februar kündigte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) Pläne an, die Verwendung dieser Chemikalie in Pestiziden zu verbieten.
Der Co-Autor der Studie, David Andrews, ein Wissenschaftler der gemeinnützigen Environmental Working Group, erklärte gegenüber , dass ein Teil des Problems auf die engere Definition von PFAS-Molekülen durch die EPA im Vergleich zu der der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zurückzuführen sei.
Die Zugabe von PFAS zu Pestiziden mache diese wirksamer und langlebiger, sagte Andrews gegenüber , was ein weiterer treibender Faktor sein könnte.
Die ersten Ewigen Chemikalien wurden in den 40er Jahren des 20. Jahrhunderts entwickelt und haben sich mittlerweile weltweit in der Umwelt angesammelt. Sie gelangen in die Luft, den Boden, das Grundwasser, Seen und Flüsse.
Mehr als 15.000 synthetische Chemikalien gelten als PFAS und ihre Unzerstörbarkeit beruht auf ihren Kohlenstoff-Fluor-Bindungen, einer der stärksten Bindungsarten in der organischen Chemie.
„Unwirksame Regulierung“
Ein weiteres kritisches Problem, das die Studie identifizierte, waren die Kunststoffbehälter zur Lagerung von Pestiziden und Düngemitteln. 20 bis 30 Prozent dieser Behälter sind zur Verbesserung ihrer Festigkeit „fluoriert“, doch können PFAS wieder in den Behälterinhalt gelangen.
Bei Tests wurde festgestellt, dass den Pestiziden unbeabsichtigt zusätzliche PFAS zugesetzt wurden. Obwohl die EPA ein Verbot der Fluoridierung dieser Behälter anstrebte, wurde ihre Entscheidung von einem US-Gericht aufgehoben.
„Das sind wirklich beängstigende Nachrichten, denn Pestizide gehören zu den am weitesten verbreiteten Schadstoffen auf der Welt“, sagte Co-Autor Nathan Donley, Direktor für Umweltgesundheitswissenschaften am Center for Biological Diversity, zu den Ergebnissen.
„Die Zugabe von Chemikalien in Pestizide wird die nächste Generation wahrscheinlich mit mehr chronischen Krankheiten und unmöglichen Aufräumarbeiten belasten.“
Zu den Maßnahmen, die die Autoren empfehlen, zählen ein Verbot von Behältern aus fluoriertem Kunststoff, die Verpflichtung zur Angabe aller „inerten“ Inhaltsstoffe auf den Produktetiketten, eine umfassende Untersuchung der Auswirkungen von Pestizidverbindungen auf die Umwelt sowie mehr Forschung zu ihren Auswirkungen auf den Menschen.
„Die Vorschriften zu Pestiziden sind derzeit veraltet und ineffektiv“, schrieben Wissenschaftler der Emory University in einem entsprechenden Kommentar und forderten die EPA auf, die zunehmende Bedrohung besser in den Griff zu bekommen.
Mehr Informationen:
Pestizide für immer: Eine wachsende Quelle der PFAS-Kontamination in der Umwelt, Umweltgesundheitsperspektiven (2024). DOI: 10.1289/EHP13954 , ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/ehp13954
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