PESHAWAR: Pakistans Peshawar war einst als „Stadt der Blumen“ bekannt, umgeben von Obstgärten mit Birnen-, Quitten- und Granatapfelbäumen. Es war eine Handelsstadt, die an den Toren eines wichtigen Gebirgstals lag, das Süd- und Zentralasien verband.
Aber in den letzten vier Jahrzehnten hat sie die Hauptlast der wachsenden Militanz in der Region getragen, die durch die Konflikte im benachbarten Afghanistan und die geopolitischen Spiele der Großmächte angeheizt wurde.
Am Dienstag taumelte die Stadt mit rund 2 Millionen Einwohnern nach einem der verheerendsten militanten Angriffe Pakistans seit Jahren.
Einen Tag zuvor löste ein Selbstmordattentäter eine Explosion in einer Moschee auf dem Hauptpolizeigelände der Stadt aus, tötete mindestens 100 Menschen und verletzte mindestens 225, hauptsächlich Polizisten.
Analysten sagen, das Gemetzel sei das Erbe jahrzehntelanger fehlerhafter Politik Pakistans und der Vereinigten Staaten.
„Was Sie säen, werden Sie ernten“, sagte Abdullah Khan, ein leitender Sicherheitsanalyst.
Peschawar sei ein friedlicher Ort gewesen, sagte er, bis Pakistans damaliger Diktator Ziaul Haq Anfang der 1980er Jahre beschloss, sich Washingtons Kaltem Krieg mit Moskau anzuschließen und sich dem Kampf gegen die sowjetische Invasion im benachbarten Afghanistan 1979 anzuschließen.
Peshawar – weniger als 30 Kilometer (20 Meilen) von der afghanischen Grenze entfernt – wurde zum Zentrum, in dem die amerikanische CIA und Pakistanisches Militär half bei der Ausbildung, Bewaffnung und Finanzierung der afghanischen Mudschaheddin, die gegen die Sowjets kämpften.
Die Stadt wurde von Waffen und Kämpfern überflutet, von denen viele islamistische Extremisten waren, sowie von Hunderttausenden afghanischer Flüchtlinge.
Auch arabische Militante wurden vom Kampf gegen die Sowjets dorthin gezogen, darunter der Spross einer wohlhabenden saudischen Familie, Osama bin Laden. In Peschawar gründete bin Laden Ende der 1980er Jahre al-Qaida und schloss sich mit dem altgedienten ägyptischen Militanten Ayman al-Zawahri zusammen.
Die Sowjets zogen sich schließlich 1989 geschlagen aus Afghanistan zurück. Aber das Vermächtnis der Militanz und des bewaffneten Widerstands, den die USA und Pakistan gegen sie schürten, blieb bestehen.
„Nach dem russischen Rückzug aus Afghanistan in den 1980er Jahren haben die Amerikaner die Mudschaheddin im Stich gelassen, die Amerikaner haben sogar uns im Stich gelassen, und seitdem zahlen wir einen Preis dafür“, sagte Mahmood Shah, ein ehemaliger Brigadier der pakistanischen Armee und ein hochrangiger Sicherheitsanalyst.
Die Mudschaheddin stürzten Afghanistan in einem blutigen Kampf um die Macht in einen Bürgerkrieg. Unterdessen begannen die afghanischen Taliban in Peshawar und einer anderen pakistanischen Stadt, Quetta, mit Unterstützung der pakistanischen Regierung, sich zu organisieren. Schließlich übernahmen die Taliban Ende der 1990er Jahre die Macht in Afghanistan und regierten, bis sie 2001 durch die von den Amerikanern geführte Invasion nach den Anschlägen von Al-Qaida vom 11. September in den USA verdrängt wurden.
Während des fast 20-jährigen US-Krieges gegen den Aufstand der Taliban in Afghanistan blühten militante Gruppen in den Stammesgebieten Pakistans entlang der Grenze und um Peschawar auf.
Wie die Taliban fanden sie Wurzeln unter den ethnischen Paschtunen, die in der Region und in der Stadt eine Mehrheit bilden.
Einige Gruppen wurden von den pakistanischen Geheimdiensten ermutigt. Aber andere richteten ihre Waffen gegen die Regierung, verärgert über das harte Durchgreifen der Sicherheitskräfte und die häufigen US-Luftangriffe in der Grenzregion, die auf Al-Qaida und andere Militante abzielten.
Die wichtigste unter den regierungsfeindlichen Gruppen waren die pakistanischen Taliban oder Tahreek-e Taliban-Pakistani oder TTP. In den späten 2000er und frühen 2010er Jahren führte sie eine brutale Gewaltkampagne im ganzen Land.
Peshawar war 2014 Schauplatz eines der blutigsten TTP-Angriffe auf eine von der Armee geführte öffentliche Schule, bei dem fast 150 Menschen getötet wurden, die meisten davon Schuljungen.
Aufgrund seiner Lage ist Peschawar seit Jahrhunderten ein wichtiger Knotenpunkt zwischen Zentralasien und dem indischen Subkontinent.
Als eine der ältesten Städte Asiens steht sie am Eingang zum Khyber-Pass, der Hauptroute zwischen den beiden Regionen.
Das war eine Quelle seines Handelserfolgs und brachte es auf den Weg von Armeen, die in beide Richtungen gingen, von Moghul-Kaisern bis hin zu britischen Imperialisten.
Eine schwere Militäroffensive schlug die TTP für mehrere Jahre weitgehend nieder, und die Regierung und die Militanten erreichten schließlich einen unsicheren Waffenstillstand. Peshawar geriet unter strenge Sicherheitskontrollen, mit Checkpoints an den Hauptstraßen und einer starken Präsenz von Polizei und paramilitärischen Truppen.
TTP-Angriffe haben jedoch erneut zugenommen, seit die afghanischen Taliban im August 2021 in Kabul an die Macht zurückgekehrt sind, während sich die USA und die NATO aus diesem Land zurückgezogen haben.
Die pakistanischen Taliban unterscheiden sich von der afghanischen Gruppe, sind aber mit ihr verbündet, und pakistanische Beamte beschuldigen die afghanischen Taliban regelmäßig, der TTP freie Hand zu lassen, um von afghanischem Territorium aus zu operieren.
Vor dem Selbstmordattentat vom Montag hatte Peshawar zunehmend kleinere Angriffe auf die Polizei erlebt. In einem weiteren Nebeneffekt des Afghanistan-Konflikts griff die regionale Tochtergesellschaft der Gruppe Islamischer Staat im März 2022 die schiitische Hauptmoschee von Peschawar an und tötete mehr als 60 Menschen.
Shah, der ehemalige Offizier, warnte davor, dass weitere TTP-Angriffe folgen könnten, und sagte, Pakistan müsse die afghanischen Taliban angreifen und sie unter Druck setzen, entweder die TTP zu vertreiben oder sicherzustellen, dass sie keine Angriffe von afghanischem Territorium aus starten.
„Wenn wir Frieden in Pakistan haben wollen, sollten wir mit Hilfe der afghanischen Taliban aus der Position der Stärke heraus mit TTP sprechen“, sagte er. „Dies ist die beste und praktikabelste Lösung, um mehr Gewalt zu vermeiden.“
Aber in den letzten vier Jahrzehnten hat sie die Hauptlast der wachsenden Militanz in der Region getragen, die durch die Konflikte im benachbarten Afghanistan und die geopolitischen Spiele der Großmächte angeheizt wurde.
Am Dienstag taumelte die Stadt mit rund 2 Millionen Einwohnern nach einem der verheerendsten militanten Angriffe Pakistans seit Jahren.
Einen Tag zuvor löste ein Selbstmordattentäter eine Explosion in einer Moschee auf dem Hauptpolizeigelände der Stadt aus, tötete mindestens 100 Menschen und verletzte mindestens 225, hauptsächlich Polizisten.
Analysten sagen, das Gemetzel sei das Erbe jahrzehntelanger fehlerhafter Politik Pakistans und der Vereinigten Staaten.
„Was Sie säen, werden Sie ernten“, sagte Abdullah Khan, ein leitender Sicherheitsanalyst.
Peschawar sei ein friedlicher Ort gewesen, sagte er, bis Pakistans damaliger Diktator Ziaul Haq Anfang der 1980er Jahre beschloss, sich Washingtons Kaltem Krieg mit Moskau anzuschließen und sich dem Kampf gegen die sowjetische Invasion im benachbarten Afghanistan 1979 anzuschließen.
Peshawar – weniger als 30 Kilometer (20 Meilen) von der afghanischen Grenze entfernt – wurde zum Zentrum, in dem die amerikanische CIA und Pakistanisches Militär half bei der Ausbildung, Bewaffnung und Finanzierung der afghanischen Mudschaheddin, die gegen die Sowjets kämpften.
Die Stadt wurde von Waffen und Kämpfern überflutet, von denen viele islamistische Extremisten waren, sowie von Hunderttausenden afghanischer Flüchtlinge.
Auch arabische Militante wurden vom Kampf gegen die Sowjets dorthin gezogen, darunter der Spross einer wohlhabenden saudischen Familie, Osama bin Laden. In Peschawar gründete bin Laden Ende der 1980er Jahre al-Qaida und schloss sich mit dem altgedienten ägyptischen Militanten Ayman al-Zawahri zusammen.
Die Sowjets zogen sich schließlich 1989 geschlagen aus Afghanistan zurück. Aber das Vermächtnis der Militanz und des bewaffneten Widerstands, den die USA und Pakistan gegen sie schürten, blieb bestehen.
„Nach dem russischen Rückzug aus Afghanistan in den 1980er Jahren haben die Amerikaner die Mudschaheddin im Stich gelassen, die Amerikaner haben sogar uns im Stich gelassen, und seitdem zahlen wir einen Preis dafür“, sagte Mahmood Shah, ein ehemaliger Brigadier der pakistanischen Armee und ein hochrangiger Sicherheitsanalyst.
Die Mudschaheddin stürzten Afghanistan in einem blutigen Kampf um die Macht in einen Bürgerkrieg. Unterdessen begannen die afghanischen Taliban in Peshawar und einer anderen pakistanischen Stadt, Quetta, mit Unterstützung der pakistanischen Regierung, sich zu organisieren. Schließlich übernahmen die Taliban Ende der 1990er Jahre die Macht in Afghanistan und regierten, bis sie 2001 durch die von den Amerikanern geführte Invasion nach den Anschlägen von Al-Qaida vom 11. September in den USA verdrängt wurden.
Während des fast 20-jährigen US-Krieges gegen den Aufstand der Taliban in Afghanistan blühten militante Gruppen in den Stammesgebieten Pakistans entlang der Grenze und um Peschawar auf.
Wie die Taliban fanden sie Wurzeln unter den ethnischen Paschtunen, die in der Region und in der Stadt eine Mehrheit bilden.
Einige Gruppen wurden von den pakistanischen Geheimdiensten ermutigt. Aber andere richteten ihre Waffen gegen die Regierung, verärgert über das harte Durchgreifen der Sicherheitskräfte und die häufigen US-Luftangriffe in der Grenzregion, die auf Al-Qaida und andere Militante abzielten.
Die wichtigste unter den regierungsfeindlichen Gruppen waren die pakistanischen Taliban oder Tahreek-e Taliban-Pakistani oder TTP. In den späten 2000er und frühen 2010er Jahren führte sie eine brutale Gewaltkampagne im ganzen Land.
Peshawar war 2014 Schauplatz eines der blutigsten TTP-Angriffe auf eine von der Armee geführte öffentliche Schule, bei dem fast 150 Menschen getötet wurden, die meisten davon Schuljungen.
Aufgrund seiner Lage ist Peschawar seit Jahrhunderten ein wichtiger Knotenpunkt zwischen Zentralasien und dem indischen Subkontinent.
Als eine der ältesten Städte Asiens steht sie am Eingang zum Khyber-Pass, der Hauptroute zwischen den beiden Regionen.
Das war eine Quelle seines Handelserfolgs und brachte es auf den Weg von Armeen, die in beide Richtungen gingen, von Moghul-Kaisern bis hin zu britischen Imperialisten.
Eine schwere Militäroffensive schlug die TTP für mehrere Jahre weitgehend nieder, und die Regierung und die Militanten erreichten schließlich einen unsicheren Waffenstillstand. Peshawar geriet unter strenge Sicherheitskontrollen, mit Checkpoints an den Hauptstraßen und einer starken Präsenz von Polizei und paramilitärischen Truppen.
TTP-Angriffe haben jedoch erneut zugenommen, seit die afghanischen Taliban im August 2021 in Kabul an die Macht zurückgekehrt sind, während sich die USA und die NATO aus diesem Land zurückgezogen haben.
Die pakistanischen Taliban unterscheiden sich von der afghanischen Gruppe, sind aber mit ihr verbündet, und pakistanische Beamte beschuldigen die afghanischen Taliban regelmäßig, der TTP freie Hand zu lassen, um von afghanischem Territorium aus zu operieren.
Vor dem Selbstmordattentat vom Montag hatte Peshawar zunehmend kleinere Angriffe auf die Polizei erlebt. In einem weiteren Nebeneffekt des Afghanistan-Konflikts griff die regionale Tochtergesellschaft der Gruppe Islamischer Staat im März 2022 die schiitische Hauptmoschee von Peschawar an und tötete mehr als 60 Menschen.
Shah, der ehemalige Offizier, warnte davor, dass weitere TTP-Angriffe folgen könnten, und sagte, Pakistan müsse die afghanischen Taliban angreifen und sie unter Druck setzen, entweder die TTP zu vertreiben oder sicherzustellen, dass sie keine Angriffe von afghanischem Territorium aus starten.
„Wenn wir Frieden in Pakistan haben wollen, sollten wir mit Hilfe der afghanischen Taliban aus der Position der Stärke heraus mit TTP sprechen“, sagte er. „Dies ist die beste und praktikabelste Lösung, um mehr Gewalt zu vermeiden.“