Persona 3 ist vielleicht der wichtigste Teil der Spin-off-Reihe von Shin Megami Tensei. Durch die Etablierung mehrerer Grundpfeiler der Serie, darunter das beliebte Social-Links-System, legte Persona 3 den Grundstein, auf dem die nächsten beiden Haupteinträge aufgebaut werden sollten. Leider ist dieser 18-jährige Titel nach heutigen Maßstäben in vielerlei Hinsicht unnahbar. Persona 3 Reload schafft hier Abhilfe, indem es die herausragende Besetzung, die Geschichte und die rundenbasierten Kämpfe in einem originalgetreuen Remake mit den modernen Annehmlichkeiten von Persona 5 Royal vereint. Obwohl es ein großer Erfolg ist, verhindern einige hartnäckig veraltete Elemente des Originals, dass Reload die Höhen anderer moderner Spiele der Serie erreichen kann.
In einer den Persona-Fans vertrauten Handlung steuerst du einen Transferschüler, der an seiner neuen Highschool ankommt. Wenn jedoch die Nacht hereinbricht, ist die Existenz eines gewöhnlichen Schulkindes weit entfernt von einer Anomalie, die als „Dunkle Stunde“ bekannt ist. Hier sind alle in Särgen eingesperrt, mit Ausnahme mächtiger Menschen, die magische Wesen, sogenannte Personas, führen können. Mit diesen Mitteln muss die Besetzung Schatten in der ganzen Stadt jagen, vor allem in einem prozedural generierten Turm namens Tartarus.
Ich liebe es, die vielen Macken des Kampfsystems auf dem Weg zum Sieg auszunutzen. Einen kritischen Treffer mit einem Charakter zu landen, bevor man zu einem anderen wechselt, um eine elementare Schwäche zu treffen, und dann die Feinde mit einem mächtigen All-Out-Angriff zu vernichten, ist immer wieder spannend. Die Möglichkeit, alle Charaktere in Ihrer Gruppe direkt zu steuern, ist nach heutigen Maßstäben ein Kinderspiel und stellt eine enorme Verbesserung der Lebensqualität gegenüber dem ursprünglichen Basisspiel dar. Tatsächlich sind fast alle Innovationen von Persona 5 vorhanden, und die Hinzufügung des Theurgy-Systems hat meine Kampfstrategien auf unterhaltsame Weise abwechslungsreicher gemacht.
Theurgien sind mächtige, filmische ultimative Fähigkeiten, die im Laufe des Kampfes aufgeladen werden. Da sich die Anzeige jedes Charakters auflädt (und jede Fähigkeit unterschiedliche Effekte bietet), habe ich mir bei Kämpfen mit schwächeren Feinden oft die Mühe gemacht, die charakterspezifischen Aktionen – sei es Heilung, Beschwörung von Personas oder Angriffe mit körperlichen Fähigkeiten – auszuführen. Wenn ich mich mit einer ganzen Gruppe geladener Messgeräte in einen harten Kampf begebe, habe ich immer mehr Selbstvertrauen gewonnen, auch wenn das alles andere als Sofortgewinn-Knöpfe waren.
Die Kämpfe sind so spannend wie nie zuvor in der Serie, aber eine wichtige Verbesserung gegenüber Persona 5 hat es nicht in dieses Remake geschafft: handgefertigte Dungeons. Trotz der Hinzufügung von Monad Doors in dieser Version, die mächtige Minibosse und besondere Belohnungen beherbergen, wirken die zufällig generierten Etagen von Tartarus, die als Hauptdungeon des Spiels dienen, veraltet. Nach stundenlangem Dungeon-Crawling kann das Erlebnis eintönig werden, wenn man durch Hunderte von generischen Stockwerken voller immer gleicher Monster klettert. Zum Glück sind die Bosskämpfe und die ihnen vorangehenden Sequenzen so fesselnd wie eh und je, bieten die besten Kämpfe im Spiel und enthüllen oft die Momente meiner Lieblingscharaktere in der Geschichte.
Apropos Charaktere: Die hervorragende Besetzung von Persona 3 darf durch zusätzliche Sprachausgabe und mehr soziale Szenen heller als je zuvor strahlen. Ich liebte es, die sozialen Elemente eines typischen High-School-Erlebnisses mit den außergewöhnlichen Umständen meines Protagonisten in Einklang zu bringen. Allerdings bin ich enttäuscht, dass die in Persona 3 Portable enthaltene Option für eine weibliche Protagonistin weder vorhanden ist noch der hinzugefügte Epilog von FES. Bei einem modernen Remake, das Jahrzehnte später erscheint, ist es bedauerlich, dass in älteren Neuveröffentlichungen Inhalte fehlen.
Durch die modernisierten und erweiterten Social Links hatte ich wirklich das Gefühl, viele der Nebencharaktere besser kennenzulernen. Geschichten über einen motivierten Leichtathleten, der eine Verletzung überstanden hat, um ein jüngeres Familienmitglied zu inspirieren, ein älteres Ehepaar, das mit dem Verlust seines Sohnes zurechtkommt, und ein junges Mädchen, das mit der Scheidung seiner Eltern zu kämpfen hat, haben mich emotional fasziniert.
Das Knüpfen von Bindungen zu diesen Charakteren verleiht bestimmten Persona-Fusionen einen Schub, aber ich habe in erster Linie die Links verfolgt, um die Erzählstränge weiter zu entwirren. Später können Sie auch eine engere Bindung zu Ihren Gruppenmitgliedern aufbauen, aber schon vorher können Sie neue Fähigkeiten in Ihrem Team wecken, indem Sie mit ihnen im Wohnheim kochen, im Garten arbeiten oder Filme schauen. Obwohl mich gestelzte, sich wiederholende Animationen manchmal aus dem Moment rissen, treffen die emotionalen Beats von Persona 3 Reload hart, da die Themen Tod und Verlust in dieser langen Geschichte mitschwingen.
Selbst nach fast 100 Stunden war ich traurig, mich von meinem Team trennen zu müssen, und hatte das Gefühl, mit ihnen eine Bindung aufgebaut zu haben, die über jede Art von Social-Link-Metrik im Spiel hinausgeht. Trotz einiger veralteter und sich wiederholender Elemente, die von der 18 Jahre alten Struktur des Originals übernommen wurden, ist Persona 3 Reload einer der besten Einträge in einer der renommiertesten modernen Rollenspiel-Franchises im Bereich Videospiele.