Persönlich oder online? Forscher stellen fest, dass die erklärte Unterstützung der Menschen für die Demokratie davon abhängt, wie sie gefragt werden

Laut Forschern der Georgia State University sind die Amerikaner möglicherweise weniger zufrieden mit der US-Demokratie als bisher angenommen, und neue Umfragemethoden könnten etwas mit dieser Diskrepanz zu tun haben.

Judd Thornton, außerordentlicher Professor am Institut für Politikwissenschaft, führte kürzlich eine Studie mit Daten der American National Election Studies aus den Jahren 2012 und 2016 durch, um zu ermitteln, wie zufrieden US-Bürger mit der amerikanischen Demokratie sind und wie stark diese Stimmung möglicherweise von ihrer Einstellung beeinflusst wird befragt.

„Die Grundidee war, dass Menschen, die alleine Fragen über das Internet beantworten, etwas ehrlicher sein könnten“, sagte Thornton. „Es gibt die Vorstellung, dass es gut ist, die Demokratie zu mögen, also sagen Sie niemandem, der an Ihre Tür klopft, dass Sie damit nicht zufrieden sind.“

Diese Studie ist eine Fortsetzung der Arbeit an einer Theorie, die erstmals in den 1940er Jahren aufgestellt wurde und mittlerweile durch zahlreiche Literatur untermauert wird.

Thorntons Studie: „Umfragemodus und Zufriedenheit mit der Demokratie,“ veröffentlicht in Politikwissenschaftliche Forschung und Methodenstellte fest, dass beim Vergleich der Ergebnisse der Umfragen von 2012 und 2016 ein Rückgang der gemeldeten Zufriedenheit mit der Demokratie um 20 % zu verzeichnen war.

Dem Artikel zufolge wurden 2012 65 % der Befragten online befragt, während 2016 71 % online befragt wurden. In den Jahren vor 2012 wurden die Interviews fast ausschließlich persönlich geführt, mit einem kleinen Prozentsatz per Telefon.

„Die optimistische Annahme ist, dass ein Teil des dokumentierten Rückgangs der positiven Einstellungen tatsächlich auf die Umstellung auf Interviews über das Internet zurückzuführen ist“, sagte er. „Ich denke, bis 2010 oder so werden wir die Zufriedenheit wahrscheinlich überschätzen.“

Der persönliche Charakter der Umfragen vor 2010 habe höchstwahrscheinlich dazu geführt, dass mehr Menschen angaben, mit der amerikanischen Demokratie zufrieden zu sein, als es tatsächlich der Fall war, sagte er.

Thorton und sein Kollege, der Georgia State Political Science Ph.D. Der Student Hamad Ejaz hat sich auch die Ergebnisse der Umfrage 2020 angesehen, die eine noch geringere Zufriedenheit als 2016 meldete.

„Allerdings ist der Umfragemodus nicht für den gesamten Rückgang verantwortlich, es gibt also einen echten Rückgang der Sympathie für die Demokratie, aber dies ist ein spezifischer Vorfall in dieser seit langem bestehenden Theorie über Umfragemethoden“, sagte Thornton.

Er wies auch darauf hin, dass dieser Rückgang der gemeldeten Zufriedenheit mit der Demokratie Teil eines globalen Trends sei.

„Politikwissenschaftler haben in den letzten 20 Jahren viel Energie darauf verwendet, Einstellungen zur Demokratie zu dokumentieren, insbesondere da Demokratien in bestimmten Teilen der Welt auf dem Rückzug sind“, sagte Thornton.

Insbesondere in den USA sind die Bürger möglicherweise einfach der politischen Polarisierung überdrüssig, die im Mittelpunkt der nächsten Studie steht, an der Thornton arbeitet.

„Die Öffentlichkeit möchte einfach nicht, dass sich jede Wahl wie eine existenzielle Wahl anfühlt“, sagte er.