In diesem Jahr erreicht der Perseiden-Meteorschauer in der Nacht vom 12. auf den 13. August seinen Höhepunkt und beschert Himmelsbeobachtern ein möglicherweise beeindruckendes Sommervergnügen. Die Meteore lassen sich am besten von der nördlichen Hemisphäre aus beobachten, und unter idealen Bedingungen ohne Wolken könnten Beobachter bis zu 50 Meteore pro Stunde sehen.
Meteore entstehen dadurch, dass kleine Teilchen mit hoher Geschwindigkeit, typischerweise etwa 60 km pro Sekunde, in die Erdatmosphäre eindringen. Die Trümmerteile erhitzen sich durch die Reibung mit der Luft und werden in Höhen über 80 km meist in weniger als einer Sekunde zerstört. Die überhitzte Luft um den Meteor herum leuchtet kurz auf und ist vom Boden aus als Lichtstreifen sichtbar, der als „Sternschnuppe“ bekannt ist.
Das ganze Jahr über sind stündlich bis zu sechs zufällige „sporadische“ Meteore sichtbar. Während eines Schauers durchquert die Erde eine Wolke aus Trümmern, die von Kometen zurückgelassen wurden, und so werden viele weitere Meteore beobachtet, die in die Atmosphäre eindringen. Die Perseiden werden mit dem Kometen 109/P Swift-Tuttle in Verbindung gebracht, der zuletzt 1992 in der Nähe der Erde vorbeizog. Die Schauermeteore sind nach dem Punkt am Himmel benannt, an dem sie zu entstehen scheinen – dem sogenannten „Radianten“ – der sich in der Nähe der Erde befindet Sternbild Perseus.
In diesem Jahr dürfte der Höhepunkt vom Abend des 12. August bis zum Morgen des 13. August liegen (Beobachter an der Westküste Nordamerikas und im östlichen Pazifik sind besonders gut aufgestellt). Der Mond wird eine dünne Sichel sein, die nicht lange vor Beginn der Dämmerung aufgeht, sodass das Mondlicht nicht stört, und es ist ein echter Vorteil, sich an einem Ort mit dunklem Himmel und abseits der Lichter von Städten aufzuhalten.
Am Abend ist der Radiant niedriger am Himmel, sodass weniger Meteore zu sehen sind. Diejenigen, die tatsächlich auftauchen, sind „Erdgraser“, bei denen die einströmenden Trümmerteilchen lediglich die Oberfläche der Erdatmosphäre überfliegen und lange, helle Spuren hinterlassen können. Später in der Nacht nehmen die Zahlen zu, wenn die Strahlung höher am Himmel steigt, wobei die beste Sicht wahrscheinlich vor 03:00 Uhr BST gegeben ist, wenn der Himmel vor Sonnenaufgang aufzuhellen beginnt.
Im Gegensatz zu vielen astronomischen Ereignissen sind Meteorschauer leicht zu beobachten und es ist keine spezielle Ausrüstung erforderlich. Ein Meteoritenschauer lässt sich am besten mit bloßem Auge beobachten. Wenn Wolken in der Hauptnacht selbst die Sicht unmöglich machen, wird der Schauer in den folgenden Nächten mit wahrscheinlich reduzierter Aktivität anhalten. Es besteht weiterhin die Möglichkeit einiger späterer Spitzen, wenn die Erde Trümmerfäden kreuzt.