Das Pentagon hat seine Entscheidung, einen geplanten Test einer Interkontinentalrakete abzusagen, verteidigt und erklärt, es wäre rücksichtslos, die Risiken einer Eskalation der Ukraine-Krise mit russischen Nuklearstreitkräften in höchster Alarmbereitschaft zu ignorieren. „Wir versuchen, der Ukraine zu helfen, sich selbst zu verteidigen; wir werden sicherstellen, dass sich die NATO selbst verteidigen kann“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby genannt am Sonntag in einem Fox News-Interview. „Aber wir müssen auch bedenken, dass Russland eine Atommacht ist. Und deshalb wäre es unverantwortlich, wenn wir bei diesen Entscheidungen nicht daran denken würden, diesen Konflikt nicht noch größer zu eskalieren, als er bereits ist.“ Der fragliche Test betraf eine LGM-30G-Minuteman-III-Rakete, ein Silo -montierte Interkontinentalrakete, die mehrere Atomsprengköpfe tragen kann. Der Start hatte sich vor einem Monat verzögert, kurz nachdem der russische Präsident Wladimir Putin den nuklearen Abschreckungskräften seines Landes befohlen hatte, sich in einem höheren Bereitschaftszustand oder „besonderen Regime des Kampfeinsatzes“ zu befinden. Kirby wies die Andeutungen von Kritikern zurück, dass Präsident Joe Biden Angst vor Putin haben könnte. „Biden war nichts als direkt mit Präsident Putin“, sagte er. „Hier gibt es keine Angst. Präsident Biden sieht Präsident Putin genau als das, was er ist und als die Art von Führer, die er ist, und als die Art von unprovozierter Aggression, die er in der Ukraine durchführt.“ Der Pentagon-Sprecher bemerkte, dass die Biden-Regierung die Ostflanke der NATO verstärkt hat, einschließlich zusätzlicher Flugzeuge und Streitkräfte, die erst in der vergangenen Woche eingesetzt wurden. In Bezug auf den ICBM-Start sagte er, dass weitere Tests für später in diesem Jahr auf dem Plan stehen. „Wir sind von unseren Fähigkeiten in Bezug auf die Fähigkeiten ballistischer Raketen überzeugt – dass sie immer noch bereit sind, dass sie immer noch intakt sind“, sagte Kirby . „Dieser Test ist nur einer von vielen, die in den letzten Jahren durchgeführt werden und wurden. Daher sind wir von dieser Fähigkeit überzeugt.“ Als der Test letzten Monat verschoben wurde, sagte Kirby, die Entscheidung sei „ein Versuch zu demonstrieren, dass wir nicht die Absicht haben, Maßnahmen zu ergreifen, die missverstanden oder falsch ausgelegt werden könnten“. Das Pentagon kritisierte auch Putins Entscheidung, die russischen Streitkräfte in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen, und nannte dies „gefährlich, unverantwortlich und unnötig“. Putin sagte, „aggressive Äußerungen“ der NATO und die Sanktionskampagne des Westens gegen Russland machten eine erhöhte nukleare Bereitschaft erforderlich. Der Minuteman III wurde erstmals 1970 eingesetzt und sollte ursprünglich etwa 10 Jahre im Einsatz sein. Der Test seines Ersatzes, der bodengestützten strategischen Abschreckungsrakete (GBSD), soll Ende 2023 beginnen.
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