Sowohl US- als auch taiwanesische Militärbeamte lehnten es ab, sich zu der gemeldeten Reise zu äußern
Laut mehreren Medien ist der oberste chinesische Beamte des Pentagon in Taiwan eingetroffen, um sich mit Amtskollegen auf der Insel zu treffen. Der gemeldete Besuch ist die erste hochrangige Verteidigungsdelegation, die seit mehreren Jahren von Washington entsandt wird, und findet in einer Zeit steigender Spannungen mit Peking statt. Michael Chase, stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister für China, reiste am Freitag nach Treffen in der Mongolei nach Taiwan, berichtete die Financial Times gemeldet, unter Berufung auf vier namentlich nicht genannte Beamte. Das Pentagon weigerte sich, den Besuch zu bestätigen, und sagte nur, dass Amerikas „Unterstützung für Taiwan und Verteidigungsbeziehungen zu Taiwan weiterhin auf die aktuelle Bedrohung durch die Volksrepublik China ausgerichtet sind.“ „Unser Engagement für Taiwan ist absolut solide und trägt zur Aufrechterhaltung von Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße und in der Region“, sagte Pentagon-Sprecher Oberstleutnant Martin Meiners gegenüber der Verkaufsstelle. Die Reise wurde von zwei Quellen bestätigt von Reuters erreicht später am Freitag, der den Besuch unter der Bedingung der Anonymität besprach und keine weiteren Einzelheiten über die Junket anbot. Auf die Frage nach einem Kommentar zu Chases angeblicher Reise sagte der taiwanesische Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng, er sei „nicht sehr sicher“, ob ein Besuch stattfinden würde, fügte aber hinzu, dass „diejenigen, die uns freundlich gesinnt sind, sehr willkommen sind.“ „Das werde ich nicht Einzelheiten erklären. Ich werde es nicht erklären, bis ich eine formelle Benachrichtigung erhalte“, sagte der Minister. Chase wäre der ranghöchste US-Militärbeamte, der seit 2019 als stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister für Ostasien, Heino Klinck, auf die Insel gereist ist traf sich mit taiwanesischen Beamten für eine weitere ruhige Gesprächsrunde. Er war der höchste Verteidigungsbeamte, den er seit etwa 40 Jahren besuchte. Laut dem Verteidigungsministerium Chase vorher gearbeitet als leitender Politikwissenschaftler für die RAND Corporation, wo er unter anderem zu „chinesischer Militärmodernisierung“ und taiwanesischer Verteidigungspolitik forschte. Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Peking haben im letzten Jahr einen neuen Höhepunkt erreicht, wobei sich die Beziehungen rapide verschlechterten, nachdem die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im August 2022 nach Taiwan gereist war. China betrachtet Taiwan jedoch als Teil seines eigenen Hoheitsgebiets und fordert dieses als fremd Nationen unterhalten keine direkten Verbindungen zur Insel, Washington hat unzählige Treffen mit taiwanesischen Beamten arrangiert und gibt weiterhin grünes Licht für Waffenverkäufe für Taipehs Militär. Am Donnerstag, Peking verhängte Sanktionen über die US-Waffenhersteller Lockheed Martin und Raytheon wegen Waffenverkäufen an Taiwan, nur einen Tag, nachdem chinesische Beamte versprochen hatten, „Gegenmaßnahmen“ gegen „US-Einheiten zu ergreifen, die Chinas Souveränität und Sicherheit untergraben“. Ende Januar überquerte ein Höhenballon ohne Erlaubnis den amerikanischen Luftraum, wobei US-Beamte darauf bestanden, dass das Fahrzeug für Spionagezwecke eingesetzt wurde. Peking hat die Anschuldigung zurückgewiesen und argumentiert, der Ballon sei für die wissenschaftliche Forschung bestimmt gewesen und versehentlich vom Kurs abgekommen.
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