Erstmals seit über 30 Jahren hat die US Air Force am Freitag einen neuen strategischen Stealth-Bomber vorgestellt. Mit geschätzten Kosten von mehr als einer halben Milliarde Dollar steht der B-21 Raider noch vor seinem Jungfernflug. Der Bomber Northrop Grumman, der sowohl konventionelle als auch nukleare Waffen tragen kann, wurde in einer Zeremonie im Luftwaffenwerk präsentiert 42 in Palmdale, Kalifornien. An der Veranstaltung nahmen hochrangige Beamte des Pentagon teil, darunter Verteidigungsminister Lloyd Austin. Austin lobte den B-21 Raider als „die Verkörperung von Amerikas Entschlossenheit, die Republik zu verteidigen, die wir alle lieben“, und fügte hinzu: „Das ist Abschreckung der Amerikaner Weg.“ Als der Vertrag für den Raider 2015 zum ersten Mal bekannt gegeben wurde, behauptete die damalige Sekretärin der Luftwaffe, Deborah Lee James, dass die USA einen neuen Bomber brauchen, „der es uns ermöglichen würde, uns viel komplizierteren Bedrohungen zu stellen, wie den Bedrohungen, die Wir befürchten, dass wir eines Tages aus China Russland gegenüberstehen würden.“ Der Stealth-Bomber soll seinen Jungfernflug im Jahr 2023 absolvieren. Die US-Luftwaffe hatte ursprünglich gehofft, dass das Flugzeug bereits 2019 in die Lüfte steigen würde, wurde jedoch auf Dezember 2021 und dann auf Mitte 2022 verschoben. Ursprünglich war dies geplant kostete jeweils 550 Millionen US-Dollar, aber im Laufe der Jahre stieg der Preis aufgrund der Inflation auf 692 Millionen US-Dollar. Insgesamt plant die Air Force die Beschaffung von mindestens 100 der Flugzeuge. Im Jahr 2021 berichtete Bloomberg, dass die Gesamtkosten für die Unterstützung der Entwicklung, Beschaffung und des Betriebs des B-21-Programms die Steuerzahler über 30 Jahre wahrscheinlich mindestens 203 Milliarden US-Dollar kosten werden. Im April 2022 kommentierte er jedoch den Fortschritt des B-21-Programms. 21-Projekt sagte der US-Kongressabgeordnete Adam Smith, Vorsitzender des House Armed Services Committee, die Air Force scheine „die Lehren gezogen“ zu haben aus dem F-35-Programm – das dafür berüchtigt wurde, sein Budget stark zu überschreiten. Das Government Accountability Office warnte 2021, dass die jährlichen Kostenüberschreitungen für das gesamte Militär bis 2036 fast 6 Milliarden US-Dollar betragen könnten.
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