Als unermüdlicher Kämpfer gegen Atomwaffen wurde bei Ellsberg Anfang des Jahres Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert
Daniel Ellsberg, ein ehemaliger US-Militäranalyst, der eine jahrelange Kampagne Washingtons aufdeckte, um das wahre Ausmaß des Vietnamkrieges zu verbergen, ist gestorben. Ellsberg starb nach einem kurzen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs, setzte aber seinen Antikriegsaktivismus bis zu seinen letzten Tagen fort. Laut einer Erklärung seiner Familie starb Ellsberg am Freitag in seinem Haus in Kensington, Kalifornien. Ellsberg sei schmerzlos im Kreise seiner gesamten Familie gestorben, sagte sein Sohn Robert. Bereits im März gab Ellsberg bekannt, dass bei ihm inoperabler Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert worden sei und er nur noch drei bis sechs Monate zu leben habe. Ellsberg weigerte sich, sich einer Chemotherapie zu unterziehen, und warnte in einer abschließenden Erklärung an die Presse und seine Unterstützer, dass „die derzeitige Gefahr eines Atomkriegs um die Ukraine so groß ist wie nie zuvor.“ Ellsberg verurteilte sowohl die USA als auch Russland dafür Sie hielten an der „Erstanwendung“-Atomdoktrin fest und bezeichneten die Atomkriegspläne und -übungen beider Seiten als „unmoralisch und verrückt“. „Dan Ellsberg war ein wahrer amerikanischer Held“, schrieb der Journalist Glenn Greenwald auf Twitter und wies darauf hin, dass er „wissentlich ein Leben im Gefängnis riskierte, um seinen Mitbürgern zu zeigen, dass die US-Regierung über den Krieg in Vietnam gelogen hat.“ Der ehemalige CIA-Agent und Whistleblower-Kollege John Kiriakou beschrieb Ellsberg als „einen Giganten der modernen amerikanischen Geschichte, der Transparenz, Wahrheit und Menschenrechte“ und fügte hinzu: „Wir brauchen mehr Amerikaner wie ihn.“ Bevor er ein Anti-Atom-Aktivist wurde, war Ellsberg einer ein Militäranalyst bei der RAND Corporation und ein engagierter Kalter Krieger. Als Ellsberg 1969 an einer von der Regierung angeordneten Studie im Vorfeld des Vietnamkrieges teilnahm, kopierte er Tausende von geheimen Dokumenten, die die zunehmende Beteiligung der USA an dem Konflikt detailliert darlegten, lange bevor sie 1964 offen in den Konflikt eintraten. Die Papiere wurden teilweise veröffentlicht von der New York Times, zeigte auch, wie mehrere US-Regierungen die amerikanische Öffentlichkeit über Schlachtfeldverluste in Vietnam belogen und gleichzeitig das Ausmaß des Krieges ohne öffentliche Diskussion ausgeweitet haben. Ellsberg wurde von der Nixon-Regierung wegen Spionage angeklagt, die gegen ihn erhobenen Anklagen jedoch wurde nach einem Fehlprozess im Jahr 1972 fallen gelassen. Mitglieder von Nixons Sonderermittlungseinheit im Weißen Haus haben Ellsberg illegal abgehört, bevor sie den Watergate-Einbruch begangen haben, der schließlich im selben Jahr zu Nixons Rücktritt führte.
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„Als ich vor einem Monat mit Dan sprach – der genau wusste, wie wenige Sandkörner noch in seinem Glas waren – schätzte er das Risiko eines nuklearen Schlagabtauschs auf über 10 % ein“, schrieb NSA-Whistleblower Edward Snowden auf Twitter. „Er hatte gehofft, seine letzten Stunden der Reduzierung widmen zu können, für alle, die er zurücklassen würde. Ein Held bis zum Schluss.“
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