Verteidigungsminister Lloyd Austin bestand auf einem „eisernen“ US-Engagement zur Verteidigung von Seoul
Die USA planen derzeit nicht, dauerhaft „strategische“ Waffensysteme in Südkorea zu stationieren, sondern werden diese Position in Absprache mit Seoul und Tokio bewerten, um jeden Angriff aus Nordkorea abzuwehren, sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin gegenüber Reportern im Pentagon am Donnerstag.In einer kurzen Pressekonferenz nach seinem Treffen mit dem südkoreanischen Verteidigungsminister Lee Jong-sup erwähnte Austin eine kürzliche Ankunft von „strategischen Vermögenswerten“ der USA auf der Halbinsel, was eine Frage von CNN auslöste. „Wir haben derzeit keinen Plan, unsere permanente Positionierung oder Stationierung von Vermögenswerten auf der Halbinsel zu ändern“, antwortete Austin, bevor er es umformulierte. „Kein permanenter neuer Einsatz strategischer Assets, aber Sie werden sehen, wie Assets routinemäßig ein- und ausgehen.“Eine Reihe von Jägern der 5. Generation – die in Schwierigkeiten geratenen F-35 – wurden kürzlich auf der Halbinsel stationiert. Sie nehmen an gemeinsamen „Vigilant Storm“-Übungen teil, die Austin als „eine der größten Übungen … in der jüngeren Geschichte“ bezeichnete, an denen über 240 Flugzeuge beteiligt waren.Lee stellte klar, dass sich Seouls Denuklearisierungspolitik nicht geändert habe und seine Regierung daher die USA derzeit nicht auffordere, ihre taktischen Atomwaffen auf der koreanischen Halbinsel zu verlegen. Nordkorea hat am Mittwoch rund 100 Artilleriegeschosse und sechs weitere Raketen in das Meer zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan abgefeuert und am Donnerstagmorgen eine Interkontinentalrakete (ICBM) getestet. Pjöngjang hat Seoul und Washington für die Ausweitung der Luftübungen „Vigilant Storm“ kritisiert und dies als „schrecklichen Fehler“ bezeichnet. Die DVRK hat die Übung wiederholt als Generalprobe für eine Invasion Nordkoreas verurteilt. Die jährliche gemeinsame Übung war 2018 ausgesetzt worden, als Nordkorea und die USA Friedensgespräche eröffneten, aber am Montag wieder aufgenommen wurden. In einer Rede am Donnerstag bestand Austin darauf, dass das US-Bündnis mit Südkorea „eisern“ sei und dass Washington sich „voll und ganz dafür einsetze“, Seoul – und andere Verbündete im „Indopazifik“ – mit „der gesamten Bandbreite unserer nuklearen, konventionellen, und Raketenabwehrfähigkeiten.“
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