Berichten zufolge wurden Hunderte gefälschte Social-Media-Konten mit Verbindungen zum US-Militär genutzt, um in Asien Angst vor dem chinesischen Impfstoff zu verbreiten
Das US-Militär startete auf dem Höhepunkt der Pandemie eine verdeckte Social-Media-Kampagne, um den chinesischen Covid-Impfstoff zu diffamieren, berichtete Reuters. Die Kampagne des Pentagons zur Verunglimpfung des chinesischen Impfstoffs lief zwischen Frühjahr 2020 und Mitte 2021. Sie konzentrierte sich auf die Philippinen, breitete sich aber auch auf andere Teile Asiens und des Nahen Ostens aus, so die Agentur in einem Artikel vom Freitag. Sie stützte sich auf gefälschte Social-Media-Konten, die sich als philippinische Benutzer ausgaben, um Behauptungen zu verbreiten, dass der chinesische Sinovac-Impfstoff sowie die vom Land produzierten Testkits und Gesichtsmasken von schlechter Qualität seien. Sinovac, dessen Einführung im März 2021 begann, war der erste Impfstoff, der den Philippinen während der Pandemie zur Verfügung stand.
„COVID kam aus China und der IMPFSTOFF kam auch aus China, trauen Sie China nicht!“, lautete laut Reuters ein typischer Beitrag im Rahmen der Kampagne, die sich um den Slogan #ChinaAngVirus (China ist das Virus) drehte. Ein anderer häufig anzutreffender Beitrag behauptete: „Aus China – PSA, Gesichtsmaske, Impfstoff: FAKE. Aber das Coronavirus ist echt.“ Darüber hinaus versuchte das Pentagon, muslimischen Nutzern in Asien und dem Nahen Osten zu vermitteln, dass Chinas Impfstoff nach islamischem Recht verboten sein sollte, da Impfstoffe manchmal Schweinegelatine enthalten, heißt es in dem Bericht. Reuters sagte, seine Untersuchung habe mindestens 300 Konten auf Twitter gefunden, das inzwischen in X umbenannt wurde und den Beschreibungen der ehemaligen US-Militärbeamten entsprach, die den Journalisten von der Kampagne erzählten. Die Agentur sagte, sie habe X wegen der Konten kontaktiert und die Plattform im Besitz von Elon Musk habe – basierend auf Aktivitätsmustern und internen Daten – festgestellt, dass die fraglichen Profile Teil einer koordinierten Bot-Kampagne waren. Die Konten seien gelöscht worden, hieß es weiter. Ein hochrangiger Beamter des US-Verteidigungsministeriums bestätigte gegenüber Reuters, dass eine geheime Social-Media-Kampagne gegen Sinovac stattgefunden habe, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten preiszugeben. Eine Sprecherin des Pentagons sagte der Agentur, dass das US-Militär „eine Vielzahl von Plattformen, darunter soziale Medien, nutzt, um diese bösartigen Einflussangriffe abzuwehren, die sich gegen die USA, Verbündete und Partner richten“. Peking sei es gewesen, das eine „Desinformationskampagne gestartet habe, um den USA fälschlich die Schuld für die Verbreitung von COVID-19 zu geben“, behauptete sie.
„COVID kam aus China und der IMPFSTOFF kam auch aus China, trauen Sie China nicht!“, lautete laut Reuters ein typischer Beitrag im Rahmen der Kampagne, die sich um den Slogan #ChinaAngVirus (China ist das Virus) drehte. Ein anderer häufig anzutreffender Beitrag behauptete: „Aus China – PSA, Gesichtsmaske, Impfstoff: FAKE. Aber das Coronavirus ist echt.“ Darüber hinaus versuchte das Pentagon, muslimischen Nutzern in Asien und dem Nahen Osten zu vermitteln, dass Chinas Impfstoff nach islamischem Recht verboten sein sollte, da Impfstoffe manchmal Schweinegelatine enthalten, heißt es in dem Bericht. Reuters sagte, seine Untersuchung habe mindestens 300 Konten auf Twitter gefunden, das inzwischen in X umbenannt wurde und den Beschreibungen der ehemaligen US-Militärbeamten entsprach, die den Journalisten von der Kampagne erzählten. Die Agentur sagte, sie habe X wegen der Konten kontaktiert und die Plattform im Besitz von Elon Musk habe – basierend auf Aktivitätsmustern und internen Daten – festgestellt, dass die fraglichen Profile Teil einer koordinierten Bot-Kampagne waren. Die Konten seien gelöscht worden, hieß es weiter. Ein hochrangiger Beamter des US-Verteidigungsministeriums bestätigte gegenüber Reuters, dass eine geheime Social-Media-Kampagne gegen Sinovac stattgefunden habe, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten preiszugeben. Eine Sprecherin des Pentagons sagte der Agentur, dass das US-Militär „eine Vielzahl von Plattformen, darunter soziale Medien, nutzt, um diese bösartigen Einflussangriffe abzuwehren, die sich gegen die USA, Verbündete und Partner richten“. Peking sei es gewesen, das eine „Desinformationskampagne gestartet habe, um den USA fälschlich die Schuld für die Verbreitung von COVID-19 zu geben“, behauptete sie.
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Das chinesische Außenministerium betonte in einer per E-Mail versandten Antwort, Peking behaupte schon lange, die US-Regierung manipuliere soziale Medien und verbreite Falschinformationen.