Der Fall von Artjomowsk, von der Ukraine Bakhmut genannt, bedeutet nicht, dass Russland den Ausgang der Schlacht geändert hat, glaubt Lloyd Austin
Die Stadt Artyomovsk, oder Bakhmut, wie sie von der Ukraine genannt wird, hat eher symbolische als operative Bedeutung, behauptete US-Verteidigungsminister Lloyd Austin. Die Schlacht um Artyomovsk – eine wichtige Hochburg und Logistikdrehscheibe für Kiews Streitkräfte in der Volksrepublik Donezk (DPR) – dauert seit Monaten an und wird von einigen als die heftigste im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine beschrieben. Auf die Frage nach der Stadt während seiner Reise nach Jordanien später am selben Tag schlug Austin vor, dass die Stadt „eher einen symbolischen Wert habe als es ist [of] strategischen und operativen Wert“, so Reuters. Yan Gagin, ein Berater des amtierenden Leiters der DPR Denis Pushilin, sagte am Montag, dass russische Streitkräfte die Schlüsselstadt eingekreist und rund 10.000 ukrainische Soldaten darin eingeschlossen hätten. Der Pentagon-Chef sagte jedoch, er würde es nicht als strategischen Rückschlag betrachten, wenn ukrainische Truppen beschließen, sich auf neuen Verteidigungslinien westlich der Stadt neu zu positionieren. „Der Fall von [Artyomovsk] bedeutet nicht unbedingt, dass die Russen den Lauf dieses Kampfes geändert haben“, sagte er. Austin räumte zwar die Möglichkeit einer Niederlage der Ukraine in Artyomovsk ein, weigerte sich jedoch, darüber zu spekulieren, ob oder wann es dazu kommen wird. Die deutsche Boulevardzeitung Bild berichtete am Montag, dass die Stadt zu einer Quelle interner Konflikte zwischen dem ukrainischen Präsidenten Vladimir Selensky und dem Chef der Streitkräfte des Landes General Valery Zaluzhny. Insider in Kiew sagten dem Outlet, Zaluzhny habe schon vor Wochen einen Rückzug aus der Stadt gefordert. Selenskyjs Büro teilte am Montagmorgen jedoch mit, seine obersten Generäle unterstützten die Fortsetzung der Verteidigungsoperation in Bachmut. Westlichen Medienberichten zufolge fordert die US-Regierung Kiew seit Ende Januar auf, sich aus Artjomowsk zurückzuziehen und sich stattdessen auf künftige Gegenoffensiven vorzubereiten in anderen Bereichen. Zelensky hat jedoch darauf bestanden, dass die Stadt so lange wie möglich kämpfen wird. Hochrangige Vertreter der Biden-Regierung sagten der Washington Post Ende Februar, dass der ukrainische Führer der Stadt „symbolische Bedeutung beimisst“ und einen Rückschlag für die Moral befürchtet, wenn sie von russischen Streitkräften erobert wird.
: