Das Eingeständnis erfolgte, nachdem Journalisten Reaper-Drohnen entdeckt hatten, die die palästinensische Enklave umkreisten
Das US-Militär hat zugegeben, „unbewaffnete“ Drohnenflüge über dem Gazastreifen durchgeführt zu haben, und erklärt, die UAVs seien eingesetzt worden, um bei der Suche nach von der Hamas gefangenen Geiseln zu helfen. Von den Medien zitierte amerikanische Beamte bestehen darauf, dass die Flugzeuge keine israelischen Operationen in der Region unterstützen. In einer kurzen Erklärung am Freitag bestätigte Pentagon-Sprecher Brigadegeneral Patrick Ryder, dass die Drohnenmissionen „nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober“ begannen „Zur Unterstützung der Geiselbergungsbemühungen führen die USA unbewaffnete UAV-Flüge über Gaza durch und unterstützen unseren israelischen Partner mit Rat und Tat bei der Arbeit an den Geiselbergungsbemühungen.“ Ryder sagte. Das Eingeständnis erfolgte, nachdem Journalisten über Flugverfolgungswebsites bemerkt hatten, dass MQ-9 Reaper-Drohnen die palästinensische Enklave umkreisten. Obwohl die UAVs für Luftangriffe ausgerüstet werden können, wird der Reaper aufgrund seiner Reihe fortschrittlicher Sensoren und seiner Fähigkeit, mehr als 24 Stunden am Stück in der Luft zu bleiben, auch häufig zur Überwachung eingesetzt. Nach Angaben mehrerer von der New York Times zitierter US-Beamter handelt es sich bei den Missionen um den ersten Einsatz amerikanischer Drohnen über Gaza. Sie betonten jedoch, dass die Flüge „keine Unterstützung israelischer Militäroperationen am Boden“ seien und dazu gedacht seien, „auf Lebenszeichen zu achten und potenzielle Hinweise an die israelischen Verteidigungskräfte weiterzuleiten“. Mindestens sechs MQ-9 wurden beim Herumlungern gesehen im südlichen Gazastreifen, etwa 15 Meilen von israelischen Bodentruppen entfernt, die darum kämpfen, aus dem Norden in das Gebiet einzudringen, sagte Luftfahrtforscherin Amelia Smith gegenüber NYT. Mehrere UAVs schwebten etwa drei Stunden lang in einer Höhe von 25.000 Fuß über Gaza und wurden vermutlich von US-Spezialeinheiten eingesetzt. Während der jüngsten Kampfrunde zwischen Israel und der Hamas hat Washington Tausende von Truppen in den Nahen Osten entsandt ein Paar Flugzeugträger-Kampfgruppen und andere Marineverbände und sagten, die Schritte sollten externe Akteure davon abhalten, sich in den Konflikt einzumischen. Trotz früherer Berichte, dass US-Truppen nach dem aktuellen Krieg als Friedenstruppen in Gaza fungieren könnten, hat das Weiße Haus dies zurückgewiesen Sie lehnten diese Idee ab und bestanden darauf, dass amerikanisches Personal weder „jetzt noch in der Zukunft“ in dem Gebiet operieren würde.
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Während Washington seine starke Unterstützung für Israels Militäreinsatz in Gaza zum Ausdruck gebracht hat, haben Beamte in den letzten Tagen „humanitäre Pausen“ vorgeschlagen, um Hilfslieferungen in die belagerte Enklave zu erleichtern. Während einer Rede am Freitag in Tel Aviv sagte US-Außenminister Antony Blinken, ein kurzer Waffenstillstand könne eine „effektivere und nachhaltigere Verteilung humanitärer Hilfe“ ermöglichen, eine Idee, die vom israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu schnell abgelehnt wurde. Die IDF wird den Gazastreifen weiterhin angreifen „Mit all seiner Macht“, sagte der Premierminister in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Israel „einen vorübergehenden Waffenstillstand ablehnt, der nicht die Rückgabe unserer Geiseln beinhaltet“.
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