Nach dem Erfolg von Sonic Mania ist das Entwicklerteam hinter einem der besten Spiele in Segas legendärer Serie mit einer völlig neuen Franchise zurück. Ähnlich wie die frühere Arbeit des Studios, das heute als Evening Star bekannt ist, eine Liebeserklärung an eine vergangene Ära des Plattformspiels war, ist Penny’s Big Breakaway eine liebevolle Hommage an die 3D-Plattformspiele der späten 90er Jahre. Evening Star weiß eindeutig, wie man einen fantastischen Neuzugang in diesem altbewährten Genre gestaltet, aber einige wichtige Probleme bremsen ein ansonsten starkes Spiel.
Als Penny, eine Straßenkünstlerin, deren Jo-Jo von einem kosmischen Wesen verwandelt wird, müssen Sie durch mehr als 11 farbenfrohe, thematische Bühnenwelten springen, schwingen, sich drehen und sausen. Jede Welt ist bunter als die andere, ergänzt durch einen fröhlichen Soundtrack voller eingängiger Titel, die die Action vorantreiben. Beim Durchlaufen dieser Level rückt „Penny’s Big Breakaway“ ganz besonders ins Rampenlicht. Mit Hilfe ihres verbesserten Jojos kann Penny zufriedenstellende bewegungsbasierte Kombos ausführen. Sobald Sie die Grundlagen beherrschen, fühlt es sich fantastisch an, in die Luft zu springen, von ihrem Jo-Jo zu schwingen, in einer Rolle zu landen und sanft in eine weitere Combo mit einer Drehung zu starten. Im Kampf hatte ich jedoch Schwierigkeiten, Penny versehentlich von einer Klippe fliegen zu lassen, da ein Doppeltipp auf die Angriffstaste auch einen Sprint auslöst.
Zum Glück ist der Kampf nur ein kleiner Teil des Gesamtkuchens, und von dem Moment an, als die Bewegungsmechanik bei mir klickte, bis zu dem Moment, als ich den Abspann sah, genoss ich es, Schwung aufzubauen, während ich durch die Level raste. Diese großartigen Bewegungen werden durch erstklassiges Design unterstrichen. Evening Star bietet den Spielern eine Menge fachmännisch gestalteter Kurse, die Pennys Fähigkeiten unterstützen. Penny’s Big Breakaway ist am besten, wenn Sie sich schnell durch Hindernisparcours bewegen, und die Levels bieten Ihnen zahlreiche Möglichkeiten dazu; Selbst die optionalen Nebenziele erfordern oft, dass Sie die gegebene Aufgabe innerhalb eines bestimmten Zeitlimits erledigen.
Ich habe jeden verschlungenen Pfad genossen, der mich schnell durchrollen ließ, aber es hat mir auch Spaß gemacht, jede Ecke zu erkunden, die ich finden konnte, um die Sammlerstücke zu finden, mit denen ich besonders herausfordernde Bonusstufen erwerben konnte. Levels bieten normalerweise verzweigte Pfade und ich habe es genossen, die beste Route durch die Levels zu finden, auch wenn mich die feste Kamera manchmal davon abgehalten hat, zu viel herumzustöbern. Ich war auch enttäuscht darüber, wie oft ich durch ein Bühnenelement gerutscht bin und an einem Kontrollpunkt neu starten musste.
Leider wird das gesamte Erlebnis durch ein Problem beeinträchtigt, mit dem viele frühe 3D-Plattformer zu kämpfen hatten: die Tiefenwahrnehmung. Als ich den Story-Modus durchschlug, hatte ich den Überblick verloren, wie oft ich einen scheinbar einfachen Sprung verpasst hatte, weil ich nicht erkennen konnte, wo sich Penny im Verhältnis zu der Plattform befand, auf der ich landen wollte. Während die offensichtliche Antwort darin besteht, die Position ihres Schattens auf der Plattform zu betrachten, musste mein Gehirn ständig berechnen, ob Penny dort war, wo sie aussah, als ob sie wäre, oder wo das Spiel sagte, dass sie war. Leider durchdringt dies das gesamte Erlebnis und vergiftet den Gesamteindruck des Gameplays.
Ein kleineres Problem, das oft auffällt, ist die Überfüllung der Bildschirme. Eines der Schlüsselelemente, mit denen Penny’s Big Breakaway den Spieler vorantreibt, ist eine Gruppe Pinguine, die Sie bei einem Fangversuch umschwärmen. Jedes Mal, wenn dies geschieht, erhöht sich sofort das Chaos auf dem Bildschirm, aber manchmal geht es zu weit, da die Pinguine alles, was im Level passiert, verdecken. Hinzu kommt ein aufdringliches UI-Element, das auftaucht, wenn man sich einer Nebenmission nähert, und bei mehreren Gelegenheiten musste ich blind einen Vertrauensvorschuss wagen und auf das Beste hoffen.
Es ist eine Schande, dass so viele Probleme dieses ansonsten unterhaltsame Abenteuer belasten. Trotz der überfüllten Bildschirme, Bugs und Tiefenwahrnehmungsprobleme blicke ich immer noch gern auf das hervorragende Leveldesign und die Bewegungsmechanik zurück. Aber aufgrund dieser wichtigen Kritikpunkte landet Penny’s Big Breakaway als solides 3D-Plattformspiel, das nicht in der Lage ist, die großen Höhen zu erreichen, für die es bestimmt war.