Mit siebzehn Jahren dachte Victoria Pelova, dass das Fußballspielen mit den Jungs des DSV Concordia aus Delft ihre Zukunft sein würde. Sechs Jahre später lebt die Orange-Nationalspielerin ihren Mädchentraum bei Arsenal, einem der besten Clubs der Welt. Ein Gespräch über ihren Vormarsch und das Teekochen für Vivianne Miedema.
Pelova laat zich in het leven steeds verrassen. Ze is eigenlijk niet zo van de veranderingen. „Ik dacht altijd dat ik in Delft zou blijven wonen. Toen ik naar Amsterdam verhuisde, dacht ik: o, dit is toch ook wel leuk. Nu zit ik in Londen en denk ik: o, dit is ook wel vet. Mijn kennis is zo veel groter geworden en dat vind ik zó leuk.“
In haar eerste maanden in Londen heeft Pelova al heel wat ontdekkingen gedaan, zegt ze dinsdag aan de rand van het trainingsveld van de Oranjevrouwen. „Engelsen zeggen dat ze in de ochtend bonen eten en ze doen het ook echt.“ Ze vertelt het met verbazing in haar stem. En ja, in de Engelse thee moet niet te veel melk. De wegen in Nederland zijn ook een stuk beter dan in Engeland.
Als tiener had Pelova nooit kunnen bedenken dat ze later zou vertellen over haar nieuwe leven als speelster van Arsenal. Over voetballen voor 21.000 fans in de Champions League tegen Bayern München in het Emirates Stadium, zoals ze vorige week als basisspeler deed. „Dit is eigenlijk een meisjesdroom die uitkomt.“
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom de Oranjevrouwen
Von sechs bis sechzehn Jahren spielte Pelova bei den Jungen des Amateurvereins DSV Concordia aus Delft. Die Tochter eines Niederländers und einer Bulgarin trainiert zweimal die Woche. Als Vierzehnjährige wurde sie einmal in die Jugendnationalmannschaft geholt, verschwand dann aber von der Bildfläche.
„Einmal saß ich in der Mensa und dachte: Das ist mein Leben. Ich trainiere zweimal die Woche, spiele ein Match und gehe zum Lernen. Ich war siebzehn Jahre alt.“ ADO Den Haag holte sie ab und danach ging es schnell.
Nach drei Jahren ADO kam Ajax und nach 3,5 Jahren in Amsterdam folgte Arsenal, einer der größten Klubs der Welt. Inzwischen war sie ausgewählt für die WM 2019, die Olympischen Spiele 2021 und die Europameisterschaft 2022. Sie studierte noch. Sie studierte Technische Mathematik an der Technischen Universität Delft.
Pelova sagte zunächst nein zu Arsenal
Wenn es nach Pelova gegangen wäre, wäre alles viel schneller gegangen. Bereits im vergangenen Sommer wollte sie Ajax verlassen. „Ich hatte mir vorgenommen, drei Jahre bei Ajax zu spielen und dann zu gehen. Ich wollte auf einem höheren Niveau spielen. Ich dachte auch, ich wäre bereit dafür.“ Arsenal passte damals nicht, obwohl Starspieler Miedema einen Ball auf die Vereinsführung geworfen hatte. „Vivanne dachte auch, dass ich nach der EM einen Schritt machen sollte.“
Die Champions-League-Spiele von Ajax gegen Arsenal im September sorgten für eine Veränderung. Das Team aus Amsterdam schied in der Vorrunde über zwei Spiele knapp gegen den englischen Spitzenklub aus und Pelova hinterließ in beiden Partien einen starken Eindruck. Bei Arsenal verletzte sich ein Mittelfeldspieler und Angreifer nach dem anderen, darunter auch Miedema.
Arsenal befragte Pelova, aber er hielt das Boot fern. Sie brauchte nicht weniger als zwei Monate Bedenkzeit, bevor sie den Sprung wagte. „In der Winterpause macht niemand einen Transfer bei den Frauen, ich dachte, das wäre eine Sache. Spielzeit bis zur WM im nächsten Sommer auch. Meine erste Antwort bei Arsenal war deshalb nein.“
Ihre Zweifel besprach sie mit Bundestrainer Andries Jonker. Und Nationalspielerin Danielle van de Donk, die von 2015 bis 2021 für Arsenal spielte. „Daan sagte: ‚Du musst es einfach tun!‘ Dann dachte ich: Warum nicht? Wir haben fast jedes Jahr ein Turnier. Also, wann gehst du? Ich habe mich erst im letzten Monat entschieden.“
Im Januar unterschrieb sie in London bei ihrem Traumklub. „Ich wollte immer zu Arsenal. Woher kam das? Früher sind wir immer ins Stadion gegangen, wenn wir in den Urlaub nach London gefahren sind. Ich finde es auch toll, dass Daan, Anouk Hoogendijk, Vivianne, Jill Roord und Sari van Veenendaal dabei sind.“ gespielt haben. Alles großartige Spieler. Ich wollte in dieser Liste landen.“
Kaputter Warmwasserbereiter und Pflege von Miedema
Der Umzug nach London war ziemlich chaotisch. In den ersten Tagen in ihrem neuen Zuhause ging der Warmwasserbereiter kaputt. Sie war gezwungen, ihr Bett in der eisigen Kälte zusammenzustellen. Dann spritzte das Wasser aus ihrer Toilette und der Teppich war klatschnass.
Pelova durfte einen Monat lang in Miedemas Haus schlafen. Sie ist dem Stürmer dankbar, der wegen einer schweren Knieverletzung die WM verpasst. „Es war schön, dass wir uns damals hatten. Ich konnte mich ein bisschen um sie kümmern, weil sie damals nicht viel machen konnte. Sie war gerade operiert worden. Und jeden Tag kamen Mitspieler vorbei sie und lernte sie besser kennen.“ Pelova machte Tee für alle.
Ihr Haus ist nun vollkommen in Ordnung und Pelova fährt beruhigt zum Arsenal. Ihre ersten Monate in London haben ihre Erwartungen übertroffen. Der Delfter macht viele Minuten als Rechtsaußen, auch weil viele Spieler verletzt sind. Der 32-malige Orange-Nationalspieler hat bereits dreizehn Spiele für den fünfzehnmaligen Landesmeister bestritten.
„Ich habe mir gesagt: In den ersten sechs Monaten nimmst du es locker und schaust, wie alles läuft. Ich dachte, ich spiele ab und zu ein Ligaspiel. Aber ein Startplatz für ein Champions-League-Spiel im Emirates Stadium, das könnte ich hätte ich mir nicht vorgestellt.“
Pelova hat nicht wirklich über ihren schnellen Aufstieg nachgedacht. Die Spiele folgen in schneller Folge aufeinander. Am Freitag bestreitet sie in Sittard ein weiteres Freundschaftsspiel gegen Deutschland mit den Niederlanden. „Aber jetzt, wo wir darüber reden, habe ich dieses Bauchgefühl.“
Interlandperiode april Oranjevrouwen
- Vrijdag om 20.00 uur: Nederland-Duitsland (Sittard)
- Dinsdag om 20.00 uur: Nederland-Polen (Rotterdam)