Millionen von Menschen wurden in den letzten Wochen rund um den Globus von extremen Wetterereignissen und anhaltenden Hitzewellen heimgesucht – Ereignisse, die laut Wissenschaftlern durch den Klimawandel noch verschärft werden.
Und der Pekinger Wetterdienst sagte, die Hauptstadt habe gerade den „stärksten Regen seit 140 Jahren“ erlebt, als die Stadtbehörden mit der Aufzeichnung begannen.
„Die maximale Niederschlagsmenge, die während dieses Sturms aufgezeichnet wurde, betrug 744,8 Millimeter und ereignete sich am Wangjiayuan-Stausee in Changping“, sagte der Dienst und fügte hinzu, dass die größte zuvor aufgezeichnete Niederschlagsmenge im Jahr 1891 bei 609 Millimetern lag.
Mindestens elf Menschen sind bei den Regenfällen in Peking ums Leben gekommen, berichtete der Staatssender Videoüberwachung sagte am Dienstag, mit mehr als einem Dutzend Vermissten.
Das Epizentrum der Überschwemmungen verlagerte sich am Mittwoch in die benachbarte Provinz Hebei.
Im Pekinger Bezirk Fangshan – an der Grenze zwischen der Hauptstadt und Hebei – sah ein AFP-Team einen Park, der völlig überflutet war und in der Nähe einer Brücke Tonnen von Müll feststeckten, der von sintflutartigen Regenfällen weggespült worden war.
Die Gegend sei am Dienstag „extrem gefährlich“ gewesen, sagte ein Polizist.
Journalisten sahen auch ein Militärfahrzeug mit Raupenrädern auf dem Rückweg aus den am stärksten betroffenen Gebieten.
Und in der entgegengesetzten Richtung sah AFP einen Krankenwagen, ein Rettungsboot und ein Polizeiauto auf dem Weg nach Zhuozhou, einem am stärksten betroffenen Bezirk von Hebei.
Auf Aufnahmen staatlicher Medien war zu sehen, wie Retter Schlauchboote durch überflutete Stadtviertel ruderten, während Einheimische an Baugerüsten festhielten und auf Hilfe warteten.
Sturm Doksuri, ein ehemaliger Supertaifun, fegte nach Norden über China, nachdem er letzte Woche die südliche Provinz Fujian getroffen hatte, nachdem er die Philippinen verwüstet hatte.
Am Samstag begannen heftige Regenfälle in der normalerweise trockenen Hauptstadt und den umliegenden Gebieten.
Die in nur 40 Stunden erfasste Menge näherte sich der durchschnittlichen Niederschlagsmenge des gesamten Monats Juli an.
Staatliche Medien warnten letzte Woche, dass 130 Millionen Menschen von den extrem starken Regenfällen im Norden Chinas betroffen sein würden.
Große Teile der Vororte von Peking und der umliegenden Gebiete wurden überschwemmt. Staatliche Medien berichteten, dass in der Hauptstadt und der benachbarten Provinz Hebei 974.400 Menschen evakuiert wurden.
Und im Westen wurden in der Provinz Shanxi weitere 42.211 Menschen evakuiert.
Die Behörden in der Hauptstadt hoben am Mittwochmorgen die Hochwasserwarnung auf, „da der Wasserdurchfluss in großen Flüssen unter die Warnmarke gesunken ist“, berichtete Xinhua.
Mit dem Nachlassen der Niederschläge verlagerte sich der Schwerpunkt auf die Hilfsaktion mit Hunderten chinesischen Rettungskräften Rotes Kreuz Sie werden in die am stärksten betroffenen Gebiete geschickt, um Trümmer zu beseitigen und bei der Evakuierung der Opfer zu helfen, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.
Laut dem staatlichen Sender CCTV starben zwei der elf Menschen, die bei den Regenfällen in Peking ums Leben kamen, während sie „im Dienst während der Rettungs- und Hilfsmaßnahmen waren“.
Dreizehn Menschen würden noch vermisst, weitere 14 seien jedoch sicher aufgefunden worden, teilte der Sender mit.
In der benachbarten Provinz Hebei seien neun Menschen getötet und sechs vermisst worden, hieß es.
Am Wochenende wurden in der nordöstlichen Provinz Liaoning zwei weitere Opfer gemeldet.
Präsident Xi Jinping forderte am Dienstag „alle Anstrengungen“, um die „Verlorenen oder Gefangenen“ des Sturms zu retten.
Und er besuchte einen Hilfseinsatzort in Mentougou in Peking – einem der am stärksten betroffenen Gebiete der Hauptstadt – Vizepremier Zhang Guoqing forderte „umfassende“ Anstrengungen zur Rettung der noch Vermissten.
„Die oberste Priorität der aktuellen Arbeit besteht darin, Menschenleben zu retten, im Wettlauf mit der Zeit nach den vermissten oder eingeschlossenen Personen zu suchen und die Zahl der Opfer zu minimieren“, sagte Zhang laut der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua.
Das Land ist nun in Alarmbereitschaft für die Ankunft eines Taifuns Khanunder sechste Sturm dieser Art in diesem Jahr, als er sich der Ostküste Chinas nähert.