Mehr als 23 Jahre nachdem er dazu beigetragen hat, eine neue Ära des Schwarzen Kinos einzuläuten, Der beste Mann Die Besetzung trifft sich (angeblich) ein letztes Mal für eine weitere Fortsetzung, die rechtzeitig vor den Feiertagen debütiert. Peacocks neue achtteilige limitierte Serie bringt eine Schar von Schauspielern aus dem Original zusammen, die inzwischen zu Prüfsteinen der schwarzen Kultur geworden sind, darunter Taye Diggs, Morris Chestnut, Sanaa Lathan, Nia Long, Regina Hall, Harold Perrineau, Terrence Howard und Melissa De Sousa. Sie bieten eine Art Wunscherfüllung für langjährige Fans des Franchise und beweisen gleichzeitig die Grenzen des Versuchs, klassische Charaktere in die Gegenwart zu bringen.
Erstellt von Malcolm D. Lee, der die ersten beiden geschrieben und Regie geführt hat Bester Mann Filme und Dayna Lynne North, Die letzten Kapitel beginnt ein paar Jahre nach den Ereignissen von Urlaub, was mit der Enthüllung endete, dass Quentin Spivey (Howard), ein Hotelkettenerbe und glatt sprechender Lothario, ist endlich heiraten. Die Miniserie findet die wunderschöne Schar gebildeter, wohlhabender College-Freunde – mit Ausnahme von Mia (Monica Calhoun), die gestorben ist Urlaub– kämpfen mit verschiedenen Herausforderungen, wenn sie sich dem mittleren Alter nähern. Während es immer noch unbedeutende Meinungsverschiedenheiten und schädliche Geheimnisse gibt, die Beziehungen zu entwirren drohen, beschäftigen sich die Charaktere mit dem Altern, grübeln über berufliche Veränderungen und Lebenszwecke nach, erziehen widerspenstige Teenager, kümmern sich um ältere Eltern und suchen nach Wegen, ihr Vermächtnis zu festigen und fortzusetzen.
Die letzten Kapitel hat eine ungewöhnliche Struktur, die auf ungeschickte Weise versucht, die Lücke zwischen Film und Fernsehen zu schließen. Während die ersten beiden Folgen Quentins Hochzeit im Jahr 2015 gewidmet sind (wahrscheinlich eine Version des dritten Films, den Lee geschrieben, aber nie gedreht hat), spielt der Rest im Jahr 2022. Die ersten beiden Folgen behalten die breite und aufbrausende Komödie und die überzeugende zwischenmenschliche Dynamik bei der ersten beiden Filme; Die Mischung aus Herz und Humor ist immer noch genug, um die kältesten Herzensnähte zu zerren, auch wenn die Geschichte gelegentlich in seifiges und melodramatisches Territorium abweicht, das das emotionale Gewicht echter Momente zu untergraben droht.
Lassen Sie uns schnell noch einmal Revue passieren lassen, wie der Pilot mit dem treffenden Titel „Paradise“ das Kernensemble einholt: Nachdem der kürzlich pensionierte Footballstar Lance Sullivan (Chestnut) seine Frau verloren hat, ertränkt er seine Sorgen und sucht Zuflucht beim Sex mit Fremden. Der Autor Harper Stewart (Diggs), der immer noch mit Lathans Robyn verheiratet ist, bemüht sich darum, etwas „Bedeutungsvolleres“ zu schreiben, das eine breitere Bevölkerungsgruppe anspricht. Er erhält die Gelegenheit, sein erstes Buch – den halbautobiografischen Roman, der auf seiner Gruppe von Freunden basiert, die das ganze Drama im ersten Film verursacht haben – in einen Film zu verwandeln. Dennoch ist er weise genug, zuerst den Segen aller zu suchen.
Julian/„Murch“ (Perrineau) und Candace (Hall) Murchison haben Gründungsschulen gegründet, die zu philanthropischen Auszeichnungen geführt haben. Jordan Armstrong (Long) ist ein erfolgreicher Chef einer Fernsehredaktion, der darum kämpft, die richtige Work-Life-Balance zu finden. Und es ist fair zu sagen, dass Shelby (De Sousa), der Star von Die wahren Hausfrauen von Westchesterhat die Nachricht von Quentins bevorstehender Hochzeit mit der internationalen Ikone Xiomara Amani (Nicole Ari Parker in ihrer besten Laune) nicht allzu freundlich aufgenommen, die den berüchtigten Frauenheld irgendwie davon überzeugt hat, auf Alkohol und Marihuana zu verzichten Meditation.
Während die nächsten sechs Folgen beispiellose Einblicke in ihr tägliches Leben bieten, rast die Eröffnung der dritten – auch eine der kürzesten der Staffel – durch das Material von sieben Jahren und ändert die Töne so schnell, dass die Zuschauer ein Schleudertrauma bekommen und fühlen könnten als würde ein Stück der Geschichte fehlen. Die Show leidet unter der Verwendung eines schwerfälligen Flash-Forward, der sich auf glänzende, gefälschte Titelseiten und verschiedene Weltereignisse (Trumps Amtseinführung und die COVID-19-Pandemie) stützt, um die Geschichte zu verankern. Es hätte geholfen, mehr Exposition in den Dialog einzuweben. Stattdessen finden die Episoden, die in der Gegenwart spielen, nicht sofort Halt, und die Gespräche fühlen sich ein wenig gestelzt an, so dass man glauben könnte, die Charaktere hätten sich jahrelang nicht gesehen, wenn der Rest der Episode dies zu beweisen scheint Habe ständig Kontakt.
Als Lee zum ersten Mal schrieb und Regie führte Der beste Mann ende der 90er war klar, dass er eine dramödie aus der sicht eines jungen schwarzen mannes schreiben wollte. Aber mit der Hinzufügung von North und mehr weiblichen Stimmen im Schreibprozess, Die letzten Kapitel versucht, dem Franchise neues Leben einzuhauchen, indem er den Frauen, die in der Vergangenheit größtenteils zur Unterstützung ihrer männlichen Kollegen fungierten, die gleiche Zeit einräumt, und die vier verbleibenden Schauspielerinnen – Lathan, Long, Hall und De Sousa – stellen sich alle der Herausforderung , auch wenn das Schreiben nicht immer ihren Talenten entspricht. De Sousas Shelby macht eine der bemerkenswertesten Transformationen, da sie einen Teil der katzenhaften Persönlichkeit ablegt, um im Laufe der Zeit eine mütterlichere und häuslichere Seite zu enthüllen. Hall, die ihr Filmdebüt in Der beste Mann und hat sich seitdem zu einer erfahrenen Schauspielerin entwickelt, fühlt sich unterversorgt, da Candace als Doktorandin eine Handlung erhält, die sich von allen anderen Hauptfiguren weitgehend getrennt fühlt.
Zumindest haben sich die Autoren klugerweise dafür entschieden, die Serie mit zeitgenössischen Bedenken zu belasten, darunter die Black Lives Matter-Bewegung, die Auswirkungen von institutionellem Rassismus und unbewussten Vorurteilen sowie die Entwicklung der schwarzen Männlichkeit und Weiblichkeit. Tatsächlich hat Lance eine neue Entwicklung in seinem Privatleben, die seinen Glauben auf die Probe stellen wird und repräsentativ für die gut gemeinten Versuche der Serie ist, sich in der Gegenwart zu verankern. Chestnut wirft sich ganz in eine der dunkleren Handlungsstränge der Miniserie. Die letzten Kapitel kombiniert diese neuen Elemente mit ikonischen Bildern aus dem Franchise – Pokerspiele nur für Jungen, ausschweifende Partys und individuelle Konfrontationen, die vor allen außer Kontrolle zu geraten scheinen – wodurch sich die limitierte Serie wie ein gemütliches Einchecken mit bekannten Charakteren anfühlt.
Die Stärke dieses Ensembles rührt seit jeher von der realen Geschichte her, die die Hauptdarsteller miteinander verbindet, nachdem sie jahrzehntelang gemeinsam die Leinwand geteilt haben. (Zum Beispiel haben Lathan und Diggs in mehreren Rom-Coms mitgespielt, darunter Brauner Zucker und Das Holz.) Diese nostalgische Anziehungskraft wird wahrscheinlich ausreichen, um langjährige Fans der Franchise zu ernähren. Aber in dieser Phase ihres Lebens sind die Charaktere weitgehend auf ihre Art festgelegt, und jedes Wachstum fühlt sich subtil und hart verdient an. Zum Beispiel scheint Harper, der immer nach mehr strebt, oft auf Kosten seiner persönlichen Beziehungen, viele der Lektionen, die er in den ersten beiden Filmen gelernt hat, ignoriert zu haben, aber die (oft frustrierenden) Fehler, die er macht, fühlen sich immer noch treu an sein Charakter. Alles in allem, Die letzten Kapitel ist ein angemessener Abschied für eine Gruppe von Charakteren, die jeweils die Gelegenheit erhalten, das nächste Kapitel ihrer Geschichte zu schreiben.