von Andrew J. Campa, Los Angeles Times
Zum zweiten Mal in drei Jahren wurde im Crystal Cove State Park in Newport Beach ein seltener und überirdisch aussehender schwarzer Seeteufel gefunden, der am Freitag, dem 13., mit seinem aufgerissenen Maul, den gezackten, durchsichtigen Zähnen und der stacheligen Rückenflosse auftauchte.
Beamte des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere identifizierten das Wasserlebewesen als pazifischen Fußballfisch, eine von 200 Seeteufelarten weltweit.
Laut Michelle Horeczko, einer leitenden Umweltwissenschaftlerin am Department of Fish and Wildlife, ist das weibliche Exemplar etwa 14 Zoll groß und misst vom Maul bis zur Schwanzflosse.
„Es wurden weltweit nur etwa 30 Exemplare dieser Art gesammelt, was diesen Fund wertvoll macht und möglicherweise zu den Erkenntnissen über ihre Lebensgeschichte beiträgt“, sagte Horeczko in einer E-Mail.
Der Unterschied zwischen der weiblichen und männlichen Version des Fußballfisches ist deutlich zu erkennen.
Die Rückenflosse des Weibchens ragt weit aus dem Körper heraus. Am Ende seines ersten Stachels befindet sich eine leuchtende Glühbirne, die als Köder dient und einer kleinen Laterne ähnelt, die den Fisch in der Dunkelheit der Tiefsee leitet. Diese biolumineszierende Spitze dient nicht der Sicht, sondern lockt vielmehr Beute an, die das Leuchten entdeckt.
Die weiblichen Fische können nach Angaben der Staatsparkbeamten bis zu 24 Zoll groß werden, während die männlichen Fische selten größer als 2,5 cm werden.
Nach Angaben der Beamten des State Parks lebt der Fisch im Allgemeinen weit unter der Oberfläche, bis zu einer Tiefe von 900 Metern.
Die saisonale Rettungsschwimmerin Sierra Fockler fand den verstorbenen, aber unversehrten Fußballfisch am 13. Oktober um 14:30 Uhr, als sie in der Nähe des Hauptquartiers der Rettungsschwimmer am Moro Beach in Crystal Cove spazierte, wie Beamte der Staatsparks mitteilten.
Der Kadaver wurde dem Fisch- und Wildtierpersonal übergeben, das das Exemplar im Marine Field Lab auf dem AltaSea-Campus in San Pedro untersuchte.
Der Fußballfisch wurde dem Natural History Museum of Los Angeles übergeben, „damit das Exemplar konserviert und für wissenschaftliche Forschung verfügbar gemacht werden kann“, so Horeczko.
Das Museum nahm im Mai 2021 den letzten in Crystal Cove entdeckten Fußballfisch in Besitz und zeigte ihn in diesem Jahr in seiner Ausstellung „Neue Entdeckungen“.
Dr. William Ludt, stellvertretender Kurator für Ichthyologie bzw. Fischstudien des Museums, sagte gegenüber Spectrum One News im Jahr 2021, dass er von der Entdeckung begeistert sei, weil „es ein äußerst seltenes Exemplar ist“.
„Einen in dem Zustand zu waschen, in dem er sich befindet, ist außergewöhnlich“, sagte Ludt.
Horeczko sagte, es gebe nicht genügend Informationen, um festzustellen, warum diese Fische gestrandet seien.
Ein weiterer Fußballfisch kam im Dezember 2021 in Encinitas an Land.
„Es ist nicht bekannt, warum diese Fische stranden oder warum wir in den letzten Jahren an dieser Stelle zwei hatten“, sagte Horeczko.
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