Pause bei der jüngsten Korallenerholung auf einem Großteil des Great Barrier Reef

Die In-Wasser-Überwachung durch das Australian Institute of Marine Science (AIMS) zeigt, dass die Hartkorallenbedeckung im gesamten Great Barrier Reef weiterhin auf einem ähnlichen Niveau liegt wie im Jahr 2022, mit leichten Rückgängen in den nördlichen, zentralen und südlichen Regionen.

Der jährliche zusammenfassende Bericht des AIMS über den Zustand der Korallenriffe für 2022/23 ergab, dass sich einige Riffe zwar weiter erholten, ihre erhöhte Hartkorallenbedeckung jedoch durch den Korallenverlust an anderen Riffen ausgeglichen wurde. Die Korallenbedeckung der meisten Riffe hat sich kaum verändert.

Dies folgt auf den letztjährigen Bericht, in dem die nördlichen und zentralen Regionen den höchsten Korallenbewuchs seit Beginn der Überwachung durch AIMS vor 37 Jahren verzeichneten.

Die Erholungspausen in den nördlichen und zentralen Regionen waren teilweise auf die massive Korallenbleiche im Jahr 2022 zurückzuführen. Eine geringe Anzahl korallenfressender Dornenkronenseesterne und ein Wirbelsturm im Januar 2022 trugen ebenfalls zum Korallenverlust in der nördlichen Region bei. Durch anhaltende Dornenkronen-Seesternausbrüche und Korallenkrankheiten blieb die Korallenbedeckung in der südlichen Region auf dem Niveau des letzten Jahres, wobei Bleichen eine geringere Rolle spielte.

Der Direktor des AIMS-Forschungsprogramms, Dr. David Wachenfeld, sagte, dass die anhaltende Erholung einiger Riffe zwar eine gute Nachricht sei, die Erholungspause jedoch zeige, dass selbst relativ milde Massenbleichereignisse Konsequenzen für das Riff hätten.

„Die Korallenbleiche im Jahr 2022 war nicht so schwerwiegend wie die Ereignisse von 2016 oder 2017, verursachte aber genug Sterblichkeit, um die jüngsten regionalen Zuwächse bei der Hartkorallenbedeckung zu stoppen. Der Hitzestress während der Bleiche hatte wahrscheinlich auch subletale Auswirkungen, einschließlich einer Verringerung des Korallenwachstums.“ und Fortpflanzung“, sagte Dr. Wachenfeld.

„Im Sommer 2023 waren die Bedingungen relativ mild, es gab kaum Korallenbleiche und keine Wirbelstürme überquerten das Riff. Allerdings sind wir nur noch eine großflächige Störung von einer raschen Umkehr der jüngsten Erholung entfernt.“

„Das Riff bleibt ein wundervolles, komplexes und schönes System, aber es ist einem erhöhten Risiko ausgesetzt, da der Klimawandel zu häufigeren und schwerwiegenderen Bleichereignissen führt und die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems zunehmend unter Druck setzt.“

Der Bericht ergab Folgendes für die durchschnittliche Hartkorallenbedeckung für 2022/23:

Für den Bericht wurden zwischen August 2022 und Mai 2023 Riffhänge an den Rändern von 111 Riffen untersucht AIMS-Langzeitüberwachungsprogramm (LTMP)– ein 37-jähriger Datensatz, der die größte, längste und umfassendste Informationsquelle zum Zustand des Great Barrier Reef darstellt.

Dr. Mike Emslie, Leiter des AIMS-Langzeitüberwachungsprogramms, sagte, dass die Erholung in den letzten Jahren hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, durch schnell wachsende Verzweigungs- und Plattenkorallen oder Acropora vorangetrieben wurde. Diese wichtigen Lebensraumbildner sind auch anfällig für Störungen wie Wirbelstürme, Dornenkronenseesterne und Korallenbleiche.

„Acropora kommen sehr häufig vor, sind für die meisten Höhen und Tiefen der Hartkorallenbedeckung verantwortlich und haben in den letzten Jahren eine schnelle Wachstumsphase durchlaufen. Aber auch andere Korallen am Riff haben zu dieser Erholung beigetragen“, sagte er.

Dr. Emslie wies auf die zunehmende Häufigkeit von Massenbleichen von Korallen am Great Barrier Reef hin, von denen es seit 2016 vier gab.

„Das Bleichereignis im Jahr 2022 war das erste, das jemals in einem La-Niña-Jahr aufgezeichnet wurde, das normalerweise durch kühlere Temperaturen gekennzeichnet ist“, sagte er.

„Wenn es keine Störungen gäbe, würden wir damit rechnen, dass sich der jüngste Anstieg der Korallenbedeckung in diesem Jahr fortsetzt. Diese Pause deutet jedoch darauf hin, dass eine Massenbleiche, auch wenn sie weniger schwerwiegend und mit geringer Sterblichkeit verbunden ist, immer noch ausreicht, um dies zu bremsen.“ Korallenerholung.“

„Das bedeutet, dass das Riff aufgrund häufigerer Störungen immer noch dem Risiko eines Rückgangs ausgesetzt ist. AIMS arbeitet daran, die Auswirkungen dieser klimatischen Instabilität durch Überwachung und Forschung zu verstehen.“

Dr. Wachenfeld fügte hinzu: „Die beste Hoffnung für die Zukunft des Great Barrier Reef und aller Korallenriffe weltweit erfordert eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen zur Stabilisierung der Temperaturen, ein bewährtes Management lokaler Belastungen und die Entwicklung von Interventionen zur Erhöhung der Klimatoleranz Widerstandsfähigkeit für Korallenriffe.

Hintergrund

Das LTMP quantifiziert langfristige Trends im Zustand der Korallengemeinschaften im gesamten Great Barrier Reef.

Forscher nutzen die Hartkorallenbedeckung als einen Indikator für den Zustand jedes Riffs, obwohl es noch viele andere gibt. Der prozentuale Anteil der Hartkorallenbedeckung wird von geschulten Wissenschaftlern im Rahmen von Manta-Wow-Untersuchungen geschätzt und ist eine Kennzahl, die es AIMS-Wissenschaftlern ermöglicht, einen Überblick über den Status des Great Barrier Reef zu geben und politische Entscheidungsträger, Manager und andere Wissenschaftler zeitnah auf dem Laufenden zu halten.

Manta-Tow-Untersuchungen sind eine effiziente Möglichkeit, große Riffgebiete zu untersuchen. Dabei handelt es sich um eine Standardmethode zur Beurteilung des prozentualen Anteils der Hartkorallenbedeckung, Schätzungen der Dornenkronenseesterne, des Ausmaßes der Korallenbleiche sowie der Fisch- und Haipopulationen.

Das LTMP führt außerdem detaillierte Untersuchungen an festen Standorten an 73 Riffen im gesamten Great Barrier Reef durch. Diese Daten liefern tiefere Einblicke in die Korallen, Fische und Dornenkronenseesterne an diesen Standorten, ihre Häufigkeit, ihr Alter und detailliertere Informationen über Korallenkrankheiten und Korallenbleiche. Von diesen Riffen werden 3D-Bilder aufgenommen, um die Komplexität der Riffe und ihre sich verändernden Strukturen zu beurteilen.

Das AIMS-Überwachungsteam verbrachte in diesem Untersuchungszeitraum 120 Tage auf See. Sie reisten 1016 km um die 111 von ihnen untersuchten Riffe herum.

Das AIMS LTMP-Team beginnt seine neue Umfragesaison Ende August. Die Umfragen werden den ganzen Sommer über fortgesetzt und etwa im Mai 2024 abgeschlossen.