Eine ikonische Bassgitarre in Geigenform, die 1961 von der Beatles-Legende Paul McCartney gekauft wurde und seit mehr als 50 Jahren verschollen galt, wurde nach einer weltweiten Suche endlich an den Musiker zurückgegeben.
Die Hofner 500/1 wurde von McCartney gekauft, bevor die Beatles zu einem weltweiten Phänomen wurden, und war seine erste Bassgitarre. Er nutzte es bei Hunderten von Konzerten während der „Beatlemania“-Zeit und bei der Aufnahme der ersten beiden Alben der Band, darunter Hits wie „Love Me Do“, „Twist and Shout“ und „All My Loving“. Das Instrument wurde nach einer Show im Oktober 1972 von der Ladefläche eines Lieferwagens in London gestohlen.
Im Jahr 2018 startete eine Gruppe von Fans eine internationale Jagd nach dem lange verschollenen Gegenstand mit dem Namen „Lost Bass Project“. Auch Hofner, der Hersteller des Instruments, beteiligte sich, startete den Hashtag #tracingthebass und ermutigte Menschen aus aller Welt, bei der Suche nach dem Instrument zu helfen. Nachdem die Gruppe einer Reihe von Hinweisen nachgegangen war und weltweite Aufmerksamkeit erregt hatte, war sie schließlich erfolgreich.
Am Dienstag teilte der britische Filmstudent Ruaidhri Guest in den sozialen Medien ein Bild, auf dem er verkündete, dass der Bass, den er geerbt hatte, an McCartney zurückgegeben worden sei. Laut The Telegraph wurde das Instrument bereits im Dezember an Hofner geschickt, wurde aber seitdem einem Authentifizierungsprozess unterzogen.
Laut der Website des Lost Bass-Projekts wurde der Gegenstand nur minimal beschädigt und es sind nur geringfügige Reparaturen erforderlich, um ihn wieder spielbar zu machen. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass es mit der Originalverpackung geliefert wurde.
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Auf der offiziellen Website von McCartney wurde eine Erklärung veröffentlicht, in der bestätigt wurde, dass die Gitarre nach der Authentifizierung an den Musiker zurückgegeben wurde.
McCartney selbst sagte zuvor, dass er sich in den Hofner 500/1 „verliebt“ habe, den er ursprünglich 1961 für 30 £ kaufte – was inflationsbereinigt 847 $ im Jahr 2023 entspricht. Laut Hofner-Geschäftsführer Nick Wass könnte die Gitarre nun „mehr wie ein Van Gogh oder ein Picasso als nur ein Instrument“ bewertet werden und einen Wert von mehr als 12 Millionen US-Dollar haben.
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