In einem Reihe von Beiträgen zu X Am Donnerstag wies Paul Graham, Mitbegründer des Startup-Beschleunigers Y Combinator, Behauptungen zurück, OpenAI-CEO Sam Altman sei aufgrund möglicher Interessenkonflikte im Jahr 2019 zum Rücktritt als Präsident von Y Combinator gedrängt worden.
„Die Leute behaupten [Y Combinator] Sam Altman gefeuert“, schreibt Graham. „Das ist nicht wahr.“
Altman wurde 2011 Partner bei Y Combinator und arbeitete dort zunächst auf Teilzeitbasis. Im Februar 2014 ernannte ihn Graham zum Präsidenten von Y Combinator.
Altman war 2015 gemeinsam mit Elon Musk, Peter Thiel, der Gründungspartnerin von Y Combinator, Jessica Livingston, und anderen Mitbegründer von OpenAI als gemeinnützige Organisation und sammelte dabei eine Milliarde US-Dollar ein.
Altman teilte seine Zeit mehrere Jahre lang zwischen Y Combinator und OpenAI auf und leitete beide. Doch als OpenAI 2019 ankündigte, eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft zu gründen, deren CEO Altman sein würde, sagte Livingston laut Graham zu Altman, er müsse sich für das eine oder das andere entscheiden: OpenAI oder Y Combinator.
Sie sagten ihm: „Wenn er Vollzeit an OpenAI arbeiten würde, sollten wir jemand anderen finden, der YC leitet, und er stimmte zu“, schreibt Graham. „Wenn er gesagt hätte, dass er jemand anderen als CEO von OpenAI finden würde, damit er sich zu 100 % auf YC konzentrieren könnte, wären wir auch damit einverstanden gewesen.“
Grahams Nacherzählung der Ereignisse widerspricht Berichterstattung dass Altman zum Rücktritt bei Y Combinator gezwungen wurde, nachdem die Partner des Accelerator-Unternehmens ihm vorgeworfen hatten, persönliche Projekte, darunter OpenAI, seinen Pflichten als Präsident vorzuziehen. Nach einem Artikel der Washington Post vom vergangenen November zufolge brach Graham eine Auslandsreise ab, um Altman persönlich rauszuwerfen.
Helen Toner, eine von mehreren ehemaligen OpenAI-Vorstandsmitgliedern, die Altman wegen Vorwürfen betrügerischen Verhaltens als CEO von OpenAI absetzen wollten, bevor es Altman gelang, die Position zurückzuerobern, behauptet in einem Auftritt im Podcast der Ted AI Show, dass die wahren Gründe für Altmans Ausscheiden bei Y Combinator „damals vertuscht“ wurden.
Berichten zufolge hatten einige Partner von Y Combinator insbesondere ein Problem mit der indirekten Beteiligung an OpenAI, die Altman während seiner Zeit als Präsident von Y Combinator hielt. Der Late-Stage-Fonds von Y Combinator investierte 10 Millionen Dollar in die gewinnorientierte Tochtergesellschaft von OpenAI.
Doch Graham sagt, dass die Investition getätigt wurde, bevor Altman Vollzeit bei OpenAI arbeitete – und dass Graham selbst nichts davon wusste.
„Das war keine sehr große Investition für diese Fonds“, schrieb Graham. „Und offensichtlich hat es mich nicht beeinflusst, da ich erst vor 5 Minuten davon erfahren habe.“
Grahams Beiträge scheinen auffallend zeitgleich mit einer Kommentar im Economist, verfasst von den OpenAI-Vorstandsmitgliedern Bret Taylor und Larry Summers, der die Behauptungen von Toner und Tasha McCauley, einem weiteren ehemaligen OpenAI-Vorstandsmitglied, zurückweist, dass man Altman nicht vertrauen könne, dass er „dem Druck der Gewinnanreize zuverlässig standhalten“ könne.
Toner und McCauley könnten recht haben. The Information berichtet, dass Altman angesichts OpenAI in ein gewinnorientiertes Unternehmen zu verwandeln, da Investoren, insbesondere Microsoft, drücken das Unternehmen soll kommerziellen Projekten Vorrang einräumen.