Der FC Groningen steckt in einer tiefen Krise. Der „Stolz des Nordens“ landete jahrelang in der linken Reihe der Eredivisie, ist nun aber der untröstliche Letzte. Wie konnte die grün-weiße Fußballhochburg im Handumdrehen zusammenbrechen?
„Samen naar de Grote Markt. Dat is wel de uitdaging. We willen dat FC Groningen weer Europees voetbal gaat spelen“, zei een trotse technisch directeur Mark-Jan Fledderus in mei 2021 bij zijn contractverlenging. Groningen vierde dat seizoen het vijftigjarig jubileum met een keurige zevende plek, maar greep in de play-offs naast een Europees ticket.
Bijna twee jaar later dreigt een aftocht naar de Keuken Kampioen Divisie. Groningen heeft de laatste zeven Eredivisie-duels verloren, waaronder de kelderkrakers tegen SC Cambuur (0-1) en FC Volendam (3-2). In de slotfase tegen Cambuur bestormden Groningen-fans het veld om hun onvrede te uiten (zie hoofdfoto). Twee weken eerder werd de club in de eigen Euroborg al vernederd door tweededivisionist Spakenburg (2-3) in de KNVB-beker.
De zondebok is Fledderus, die vrijdag werd ontslagen. De supportersvereniging van Groningen had in een brief al kenbaar gemaakt geen vertrouwen meer te hebben in de directeur. „Hij was eindverantwoordelijk“, zegt John de Jonge, voorzitter van de fanclub. „Er zit geen balans in de selectie. Die is te jong en te onervaren. Je ziet geen duidelijke systemen en er is te weinig kwaliteit.“
Stefan Bleeker, clubwatcher namens RTV Noord, onderschrijft deze analyse. „Fledderus had continu geroepen dat er veel meer uit de selectie te halen viel, tot aan december toe. We kunnen nu met z’n allen wel concluderen dat dit niet het geval is. Een dramatisch seizoen. Achteraf kan je stellen dat het al verkeerd is gegaan bij de aanstelling van Frank Wormuth.“
Stand onder in de Eredivisie
- 15. FC Volendam 20-17 (-23)
- 16. FC Emmen 20-16 (-19)
- 17. SC Cambuur 19-12 (-19)
- 18. FC Groningen 19-12 (-20)
Wormuth, Ngonge und Abrahams Hund
Wormuth startete im vergangenen Sommer gut gelaunt in Groningen. Bereits im Januar, als er noch bei Heracles Almelo arbeitete, wurde der Trainer für die folgende Saison angekündigt. Kurz vor den Aufstiegs-/Abstiegs-Playoffs wurde Wormuth von Heracles gefeuert, das ohne den Deutschen abstieg. Bleeker: „Diese Zeit hat Wormuth mehr angetan, als sich irgendjemand hätte vorstellen können. Zum Beispiel ist ein anderer Trainer eingesprungen, als Groningen vorher eingeschätzt hatte.“
Wormuth folgt auf Danny Buijs, der seine letzten sieben Spiele mit Groningen verlor. Der ehemalige Mittelfeldspieler, der ein schwieriges Verhältnis zu Fledderus hatte, musste nach Spielzeiten gehen, in denen der Verein die Plätze acht, neun, siebt und zwölf belegte. Wormuth überstand fünfzehn Duelle. Nach der 3:2-Niederlage gegen Fortuna Sittard im November forderte eine Menge im Euroborg seinen Rücktritt. Also passiert.
Fledderus nannte Wormuths Ernennung später „einen großen Beurteilungsfehler“. Der Deutsche schlug zurück, indem er die Arbeitssituation in Groningen als „psychisch unsicher“ bezeichnete. Beide Parteien wurden noch nicht voneinander entlastet: Es gibt ein Schiedsverfahren um die Abfindung.
Das Schlammwerfen passte in die chaotische erste Saisonhälfte, in der nichts privat blieb. Der mittlerweile ausgeschiedene Spieler Cyril Ngonge wurde nach einer Reihe von Fehlverhalten mehrfach bestraft. Wormuth beschwerte sich intern wie extern über die Zusammensetzung des Kaders. Und die Spieler wiederum nannten den 62-jährigen Trainer hinter seinem Rücken verächtlich „Opa“.
Und dann war da noch der Hund des Angreifers Paulos Abraham. Das Haustier hatte den Chihuahua eines Mitbewohners zu Tode gebissen, woraufhin der Schwede die Maulkorbpflicht missachtet hatte. Die Nachricht kam RTV Nord auf einem vorübergehenden Boykott des FC Groningen zu bestehen. „Das ist das Dümmste, was man tun kann, zumal die Geschichte absolut korrekt war“, sagt Bleeker. „Eine Fehleinschätzung. Das hat dem Image des Klubs sehr geschadet.“
Schandaal rond topbestuurders
Twee van de drie leden van het stichtingsbestuur van FC Groningen zijn onlangs afgetreden. Het duo wordt gelinkt aan miljoenenfraude met energielabels in de stad Groningen. Het bestuur benoemt en controleert de raad van commissarissen (rvc) van FC Groningen. De rvc benoemt en controleert de directie van de club.
Fledderus ein zäher Unterhändler
Fledderus suchte in der WM-Pause nach einem neuen Trainer, blieb aber durchgehend erfolglos. Joseph Oosting (RKC), Dick Lukkien (FC Emmen), Dick Schreuder (PEC Zwolle) und Peter Bosz (vereinslos) kamen nicht. Als Notmaßnahme wurde Assistent Dennis van der Ree zum Cheftrainer befördert. Alle sechs Spiele unter der Leitung des ehemaligen Feyenoord-Videoanalysten wurden bisher verloren (Torverhältnis: 5-14).
Fledderus erzielte regelmäßig Verhandlungserfolge. Er machte im vergangenen Sommer Eindruck, indem er Jørgen Strand Larsen (12,4 Millionen Euro) und Bjorn Meijer (6 Millionen Euro) für viel Geld verkaufte. Manchmal scheiterte ein Geschäft an Fledderus‘ Einstellung. Assistent Adrie Poldervaart wollte beispielsweise 2021 Cheftrainer bei De Graafschap werden. Doch Groningen forderte zur Frustration von Poldervaart eine „zu hohe finanzielle Entschädigung“. Ein Jahr später wechselte er ablösefrei nach Doetinchem.
Die harte Haltung von Fledderus für Groningen sorgte bei anderen Parteien für den nötigen Unmut. „Mark-Jan hatte nicht den Gunstfaktor“, sagt De Jonge. „Er hat das Spiel sehr hart gespielt. Manchmal ist das gut, weil man dann mehr Geld bekommt. Aber die Fußballwelt ist eine kleine Welt. Manchmal muss man sich gegenseitig etwas geben.“
Bleeker räumt ein, dass Groningen finanziell stark ist, sieht dies aber nicht auf dem Spielfeld. „Mit rund 25 Millionen Euro hat der Klub den siebten Etat der Eredivisie. Sie haben sich in den letzten Jahren finanziell extrem gut geschlagen. Fledderus durfte im vergangenen Sommer mit einem gut gefüllten Portemonnaie Spieler jagen. Er hatte Wormuth eine Mannschaft versprochen, die das kann.“ Play-offs für den europäischen Fußball. Und jetzt ist Groningen vielleicht der reichste Absteiger aller Zeiten.“
„Keine Twente-Szenen in Groningen“
Aus technischer Sicht sei es in Groningen „eine Sauerei“, lautet das Urteil. Die Hektik am letzten Tag des Winter-Transfermarktes ist beispielhaft. Die Angreifer Oliver Antman und Elvis Manu kamen, während Torhüter Jan Hoekstra und die Verteidiger Mike te Wierik und Marin Sverko gingen. Groningen brachte zuvor Johan Hove, Mads Bech Sørensen, Aimar Sher und Matej Chalus, Unbekannte für die breite Öffentlichkeit, mit.
„Läuft das Scouting gut?“, fragt sich De Jonge. „Bis auf Manu sind das alles junge, unerfahrene Spieler mit wenig Spielrhythmus.“ Er ist auch enttäuscht über den Abgang von Te Wierik, der sich von Van der Ree unterbewertet fühlte. Der Routinier ließ seinen Vertrag auflösen und unterschrieb dann sofort beim Konkurrenten FC Emmen. „Du spielst mit drei Innenverteidigern gegen Volendam und entscheidest dich dann für Chalus, der nur eine Trainingseinheit hat. Dann geht etwas mit Mike kaputt. Das ist schade.“
In einer Saison voller Blamage könnte am Sonntag in der Euroborg ein weiterer Schlag folgen. Dann bekommt Groningen Besuch vom starken FC Twente von Ron Jans, dem Trainer, der sich ab 2002 zu einem großen Namen in der Martini-Stadt entwickelt hat. In acht Jahren wandelte er den heimischen FC vom Abstiegskandidaten zum stabilen Mittelmotor.
Der Pokalsieger von 2015 steht nun wieder ganz am Anfang. Der Club von Ikonen wie Tonny van Leeuwen, Piet Fransen, Jan van Dijk, den Brüdern Koeman, Luis Suárez, Arjen Robben und Virgil van Dijk. Der Abstieg in die zweite Profistufe wäre desaströs, weiß Bleeker. Nicht nur im sportlichen Sinne. „Die Sponsoreneinnahmen werden erheblich zurückgehen und das Stadion wird viel leerer werden. In Groningen sind es absolut nicht die Twente-Szenen, in die die Fans immer wieder kommen. Der Abstieg ist ein Alptraumszenario.“
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