Ich bin nicht jemand, der den Kongress oder seine Mitglieder, die ich regelmäßig als Kongressmonster bezeichne, sehr liebt. Ich bin wütend über ihre häufige Pflichtverletzung, ihre Ehrerbietung gegenüber Lobbyisten, ihre ständige Kandidatur für ein Amt, anstatt darin zu dienen. Also habe ich für meine eigene geistige Gesundheit mein Bewusstsein bewahrt Anhörung vor dem Obersten Gericht von Richter Ketanji Brown Jackson auf ein Minimum. Ich musste nicht zuhören Ted Cruz führt kraftvolle Ignoranz durchoder Marsha Blackburns aggressive weiße Vormachtstellungoder die mehlige Weigerung der Demokraten, ihren am schlechtesten benommenen Kollegen zu sagen, dass sie verdammt noch mal die Klappe halten sollen.
Doch jemand bestand darauf, dass ich mir die Rede von Senator Cory Booker ansehe, also tat ich es, und ich war schockiert (und ehrlich gesagt verlegen), dass ich durch eine seltsame Mischung von Emotionen schluchzte: Herzschmerz, der mit Erleichterung und vielleicht sogar Hoffnung wirbelte, und könnte es sein , möglicherweise etwas neue Energie, so etwas wie Inspiration? Von seinem Platz in der Kammer tat Booker, was keiner seiner anderen demokratischen Kollegen tun würde: Er rief seine „demagogischen“ Kollegen unter Berufung auf die Konservativen heraus Nationale Überprüfung, die die lächerlichen Anschuldigungen, die Richter Jackson vorgeworfen wurden, als „Demagogie“ bezeichnet hatte. Mit betont glücklicher Miene und optimistischem Ton gelobte er Richter Jackson, dass er sich seine Freude über ihre Anwesenheit nicht von diesen Leuten stehlen lassen würde.
Patriotismus fühlt sich in letzter Zeit für mich und (glaube) andere wie mich falsch und peinlich an, weil ich ihn mit den schlimmsten Arten von Rassisten und Reaktionären in Verbindung bringe. Ich konnte mir nicht vorstellen – oder machte mir zumindest nicht die Mühe, ernsthaft Patriot zu sein, wenn die Menschen, die sich am lautesten als Patrioten identifizierten, Menschen waren, deren Verhalten ich abscheulich fand. Aber Bookers Rede warf eine unausgesprochene Frage auf: Was lassen wir uns sonst noch von Menschen stehlen, die ihrerseits „demagogisch“ sind? Am Ende dachte ich über eine kürzliche Idee nach, die ich hatte, um ein Black Lives Matter-Schild in meinem Wohnungsfenster in der kleinen, politisch lila, ländlichen Stadt, in der ich lebe, anzubringen. Ich überlege jetzt, ob ich auch eine amerikanische Flagge aufstellen könnte.
Ich empfinde nicht das, was ich als fahnenschwingende Art von Patriotismus bezeichnen würde. Aber ich kümmere mich um dieses Land, und ich bin ein Bürger dieses Landes. Ich habe geholfen, ein Antirassismusprojekt in meiner örtlichen Bibliothek zu starten, und ich treffe mich mit meinen Nachbarn Bücher über Gemeinschaft und gegen Tyrannei lesen, wegen etwas, das nicht ganz unabhängig von Patriotismus ist, der absolut in der Liebe zum Vaterland verwurzelt ist. Was ist, wenn die Weigerung, die amerikanische Flagge als Hasssymbol zuzulassen, Teil der aktiven Bürgerschaft, des kritischen Patriotismus ist, zu dem ich gezwungen bin? Was wäre, wenn es nicht etwas Wütendes und Antiquiertes und Besessenes von einer alten Art der Macht darstellen könnte, sondern ein aktives, lebendiges Wesen, das wir pflegen und wachsen lassen?
Alle drei von uns weinten, und die beiden Mitarbeiter hinter Booker, als er Jackson anstarrte und ihr sagte: „Sie haben sich diesen Platz verdient. Du bist es wert. Du bist ein großartiger Amerikaner.“
Aber es war, als er über „eine Liebe in diesem Land, die außergewöhnlich ist“ und die Art und Weise sprach, wie Jacksons Eltern, wie so viele Amerikaner mit Migrationshintergrund und Amerikaner aus Minderheiten, „nicht aufhörten, dieses Land zu lieben, obwohl dieses Land sie nicht liebte“. dass ich anfing zu denken, dass ich fahrlässig gehandelt habe, indem ich der Idee, meine Identität als Amerikaner zu übernehmen, einfach vor Wut den Rücken gekehrt habe.
Ich habe mich so darauf konzentriert, die Menschen zu lieben, die dieses Land nicht liebt, dass ich übersehen habe, wie ich dieses Land zurückerobern könnte, indem ich sie nicht nur als mich selbst, sondern im Namen dieses Landes liebe. Was wäre, wenn ich sagen würde: „Als Amerikanerin liebe ich dich. Nicht nur ich, sondern das Amerika in mir liebt dich. Das ist Ihnen dankbar. Das sieht auch Ihr Amerikanischsein und hält es aufrecht. Es ist amerikanisch, die Geschichte der Ausbeutung und Gewalt unserer Nation voll und ganz anzuerkennen. Es ist amerikanisch zu sagen: „Diese Nation wurde auf einem Völkermord gegründet, und ich hasse das, und ich kann das nicht ändern, und deshalb besteht meine amerikanische Arbeit jetzt darin, zu schauen, was ich tun kann, um die Wunde unserer Gründung zu reparieren, die anhaltende Wunde unserer Existenz.“ Es ist amerikanisch zu sagen: „Diese Nation wurde von versklavten Schwarzen gebaut, ihre Eisenbahnen wurden von chinesischen Wanderarbeitern gebaut, die weniger bezahlt wurden als weiße Arbeiter, während Weiße widerlich rassistische Lügen über sie verbreiteten.“ Es ist meine amerikanische Arbeit, diese Wahrheiten zu sagen, während ich versuche, die amerikanische Existenz weniger schädlich und umfassender und auch reparativ zu machen.
Ich bin verzehrt von Wut über den Kapitalismus im Spätstadium, um den sich dieses Land dreht, und ich habe mir fälschlicherweise erlaubt zu glauben, dass dies Amerika ist. Dass Amerika Ausbeutung und Missbrauch und eine Knappheitsmentalität und Redbaiting und Angstmacherei und Hyperindividualismus und Bootstrap-Ideologie ist. Aber warum sollte es sein? Ich bin Amerika, genauso wie jeder andere. Ich bin ein jüdisch-libanesisch-armenisch-isländisches Kind von Einwanderern, Nachkomme von Flüchtlingen, und ich bin auch Amerikaner.
Für unser Antirassismus-Projekt in der Kleinstadtbibliothek lesen wir den „Remix“ von Jason Reynolds von Ibram X. Kendi Gestempeltdie eine Einführung von Kendi enthält, der schreibt:
Mir wurde beigebracht, dass ignorante und hasserfüllte Menschen rassistische Ideen hervorgebracht hätten und dass diese rassistischen Menschen eine rassistische Politik eingeführt hätten. Aber als ich die Motive hinter der Produktion rassistischer Ideen erfuhr, wurde mir klar, dass dieses Volksmärchen zwar vernünftig, aber nicht wahr war. Ich stellte fest, dass das Bedürfnis mächtiger Menschen, eine rassistische Politik zu verteidigen, die ihnen zugute kam, sie dazu veranlasste, rassistische Ideen zu produzieren, und wenn ahnungslose Menschen diese rassistischen Ideen konsumierten, wurden sie ignorant und hasserfüllt.
Ahnungslose Menschen. Selbst nachdem ich dies gelesen hatte, hatte mein Gehirn am nächsten Tag, als ich darüber nachdachte, es in „unwissende Menschen“ geändert. Und dann versuchte ich, Ignoranz neu zu definieren und definierte es als „nicht wissend“, weil ich nach der gleichen Idee griff, die Kendi vertritt. Menschen, die rassistische Ideen konsumieren, werden durch sie verändert. Niemand beginnt rassistisch. Niemand hat einen rassistischen Kern. Das kann so schwer zu merken oder zu akzeptieren sein, wenn einige Leute so verdammt laut rassistisch sind. Aber es gibt uns auch den leisesten Hoffnungsschimmer: Wenn sie nicht aus Gift sind, dann können sie vielleicht doch unvergiftet sein.
Ein Teil meiner amerikanischen Arbeit könnte darin bestehen, aktiv an das Versprechen dieses Landes zu glauben, das seine am stärksten marginalisierten Bewohner, darunter Schwarze und Transsexuelle und Einwanderer, sehen und schaffen. Diese wahre Solidarität bedeutet, die manchmal herkulische Anstrengung zu unternehmen, um sie zusammen mit den hoffnungsvollsten unter ihnen zu schaffen. Hoffnung ist ein Verb, wie mich kürzlich ein Freund darauf hinwies. Es braucht Anstrengung.
Ich hörte es als Verantwortung auf mich übergegangen, als Booker zu Jackson sagte: „Sie wurden hier Beleidigungen ausgesetzt, die für mich schockierend waren – nun, eigentlich nicht schockierend“, und auch als er über eine außergewöhnliche Liebe zu diesem Land sprach und ihr sagte: „ Du bist wegen dieser Art von Liebe hier“, und auch als er mich wieder zum Schluchzen brachte, als er ihr über diese schockierenden und auch nicht schockierenden Beleidigungen sagte: „Es wird nicht aufhören. Sie werden dir dieses und jenes vorwerfen … aber keine Sorge, meine Schwester. Mach dir keine Sorge. Gott hat dich. Und woher weiß ich das? Weil du hier bist. Und ich weiß, was es braucht, damit Sie auf diesem Platz sitzen.“
„Dieses Land wird immer besser und besser und besser“, sagte er, und ich stellte überrascht fest, dass ich ihm fast glauben konnte.
Ich kämpfe mit Ausdrücken wie „das großartigste Land der Welt“, weil Exzeptionalismus für mich sehr nach Überlegenheit klingt, und das bringt mich auf Trab, macht mich nervös, auf der Hut vor Gefahren, vor Tyrannei. Aber besser und besser und besser– Darauf kann ich hoffen. Darauf kann ich hinarbeiten. Denn das Größte oder nicht, es ist mein Land.
Ich gebe zu, dass es mir immer noch peinlich ist, oder vielleicht ist es auch Nervosität, so glühend und hoffnungsvoll zu sein – so ein ernsthafter Patriot zu sein. Aber Wut, Frustration und Enttäuschung sind keine produktiven Emotionen, sie erschöpfen. Also verpflichte ich mich, Teil dieses „wir, der Menschen“ zu sein, die „erlösen müssen“. Ich werde mein Bestes tun, um dabei zu helfen, die „ahnungslosen Leute“ zu entgiften, denen Leute wie Ted Cruz und Marsha Blackburn nachjagen. Und wie Booker sagte, ich werde wirklich daran arbeiten – zu versuchen –, nicht die lautesten, gemeinsten Stimmen meine Freude oder mein Land stehlen zu lassen.