Patagonische Schäferhunde sind die nächsten lebenden Vertreter des Vorfahren der Schäferhunde aus Großbritannien

Laut einer Studie, die am 28. April im Open-Access-Journal veröffentlicht wurde, sind die heutigen patagonischen Schäferhunde die nächsten lebenden Verwandten der heute ausgestorbenen Arten von Hütehunden aus dem viktorianischen Großbritannien PLOS-Genetik von Natasha Barrios an der Universidad Austral de Chile, Elaine Ostrander an den National Institutes of Health, USA, und Kollegen.

Europäische Siedler, die neue Länder kolonisierten, nahmen oft ihre Arbeitshunde mit, und diese gemeinsame Geschichte spiegelt sich im Genom moderner Hunderassen wider. Der Patagonische Schäferhund ist eine eigenständige Art aus Südchile und Argentinien, von der angenommen wird, dass sie Ende des 19. Jahrhunderts von europäischen Kolonisten eingeführt wurde. Aber es wird nicht als formelle Rasse anerkannt und seine Beziehung zu modernen Hütehunden ist kaum bekannt. Die Forscher haben 159 patagonische Schäferhunde aus Chile und der Provinz Chubut in Argentinien genotypisiert und veröffentlichte Daten für 175 anerkannte Haushunderassen und zwei Wildhundarten verwendet, um einen Stammbaum zu erstellen. Sie fanden heraus, dass Patagonian Sheepdogs am engsten mit Border Collies und australischen Kelpies verwandt sind und einen gemeinsamen Vorfahren mit modernen Hüterassen aus Großbritannien vor etwa 150 Jahren haben. Sie identifizierten unterschiedliche Populationen im Norden und Süden Patagoniens, getrennt durch die patagonischen Eisfelder. Die nördlichen Populationen sind den Border Collies genetisch ähnlicher, während die südlichen Populationen enger mit dem australischen Kelpie verwandt sind.

Diese Bevölkerungsstruktur spiegelt das Muster und den Zeitpunkt der europäischen Kolonialisierung der Region wider, in der schottische Siedler 1877 zuerst von den Falklandinseln nach Südchile einwanderten, bevor sie später nach Norden in die Region Aysén und nach Argentinien zogen. Die ersten Schäferhunde wurden wahrscheinlich vor der Formalisierung der Hunderassen Ende des 18. Jahrhunderts in Patagonien eingeführt, was darauf hindeutet, dass moderne patagonische Schäferhunde die engsten lebenden Vertreter der grundlegenden Schäferhunde sind – der Vorfahren moderner Hütehunderassen aus Großbritannien – und wahrscheinlich recht aussehen und sich benehmen ähnlich sagen die Autoren.

Barrios fügt hinzu: „Mit einer Vielzahl von genomischen Ansätzen ermitteln wir die Beziehung zwischen dieser Hundepopulation und modernen Hüterassen. Wir schlagen vor, dass der Patagonian Sheepdog der nächste lebende Vertreter des gemeinsamen Vorfahren der modernen britischen Hüterassen ist. Diese Ergebnisse wiederum , erweitern unser Verständnis der damaligen menschlichen Migrationsereignisse.“