Das HR-Startup Rippling ist zu einem Unternehmen mit einem Wert von 13,5 Milliarden Dollar und mehr als 3.200 Mitarbeitern herangewachsen. Trotz dieser Größe genehmigt sein Gründer und CEO Parker Conrad immer noch jede Spesenabrechnung über 10 Dollar und ist immer noch derjenige, der routinemäßige HR-Aufgaben wie die Lohn- und Gehaltsabrechnung erledigt. Das liegt daran, dass er für solche Aufgaben täglich sein eigenes Produkt verwendet.
„Eines der Dinge, die ich an dem Unternehmen am meisten schätze, ist, dass ich der Hauptnutzer von Rippling bei Rippling bin“, sagte er in einer aktuellen Folge des Podcasts Found von Tech. Neben der Lohn- und Gehaltsabrechnung und der Genehmigung von Ausgaben verwendet er das Produkt auch zur Verwaltung von Sozialleistungen und zur Festlegung von Personalrichtlinien bis hin zu Geräteverwaltungssystemen. „Ich denke, das ist eine wirklich großartige Feedbackschleife. Denn es bedeutet, dass, wenn etwas nicht gut funktioniert oder die Verwendung mühsam ist, es sehr schnell behoben wird, weil ich es täglich verwende.“
Natürlich spiegeln Conrads Erfahrungen mit der Plattform nicht unbedingt die seiner Kunden wider, da er die grundlegenden Details von Rippling besser kennt als ein typischer Personalmanager, der das Produkt nicht erfunden hat. Aber durch die direkte Nutzung von Rippling kann er seinem Team dennoch spezifisches Feedback dazu geben, wie das Produkt funktionieren soll, sagt er.
„Ich habe oft diesen Rückstand an Verwaltungsarbeit zu erledigen, aber jedes Mal, wenn ich das mache, gehen häufig Slack-Pings an einzelne Produkt- und Entwicklungsteams raus, die sagen: ‚Hey, das hat nicht richtig funktioniert, oder das war langsamer als nötig, oder die Erfahrung war nicht klar‘“, sagte Conrad. „Das führt zu vielen Iterationen auf der Produktseite.“
Dies ist nur ein Bereich der Führung, in dem Conrad einen konträren Ansatz verfolgt. Er sagte auch, er glaube nicht an Top-down-Management, bei dem Manager andere Manager leiten.
„Ich glaube, ich konnte Probleme nur lösen, indem ich bis an die Wurzel ging“, sagte Conrad. „Wenn im Verkauf etwas schief läuft, müssen Sie sich die letzten 20 Verkaufsgespräche ansehen und sehen, was bei der Interaktion zwischen den Vertretern dieses Teams passiert, wo etwas nicht funktioniert, und den Kunden.“
Und wenn ihm Probleme an anderer Stelle auffallen, etwa beim Kundensupport, lese er die „letzten 50“ Supportanrufe durch und arbeite sogar selbst ein paar Tage „als Supportmitarbeiter“, sagt er.
Er nennt diesen Ansatz das Sammeln von „Anekdotendaten“. Anekdoten helfen einem CEO viel besser dabei, Probleme aufzuzeigen, als ein Dashboard mit Daten darüber, wie das Unternehmen in bestimmten Bereichen abschneidet.
Dies ist ein ganz anderer Stil als der von Gründern, die glauben, dass sie Ergebnisse durch Willenskraft oder durch Forderungen erzielen können. Es ähnelt eher dem von Jeff Bezos von Amazon, der eine öffentliche E-Mail-Adresse unterhielt, an der er Kundenfeedback und Beschwerden durchging. Aber bei Bezos ging er nicht „vor Ort“ hin, um zu beobachten und sich in die Lage seiner Mitarbeiter zu versetzen, wie es ein „Undercover Boss“ tat, sondern leitete solche Beschwerden an seine Manager weiter und bat sie, ausführliche Analysepapiere zu schreiben. Bezos sagte CNBC im Jahr 2020.
Conrad hält es auch nicht für richtig, dass Gründer ihre Schwächen identifizieren und Leute einstellen, die für diese Aufgaben besser geeignet sind. Er nennt diesen Ansatz „Bullshit“ und meint, Gründer sollten lernen, die Bereiche zu meistern, in denen sie nicht so stark sind.
„Sie sollten die Dinge finden, die Sie im Unternehmen hassen, und Sie sollten auf sie zulaufen, sie in den Arm nehmen und sich ihnen wirklich stellen und sich auf diese Dinge konzentrieren, denn das sind die Dinge, die Sie wahrscheinlich umbringen werden“, sagte Conrad. „Das sind die Dinge, die Sie wahrscheinlich vermeiden, weil es unangenehm ist, sich auf sie zu konzentrieren. Ich habe das definitiv bei mir selbst gesehen, und die Dinge, die Sie wirklich hassen, sind die, mit denen Sie Ihre ganze Zeit verbringen sollten.“