Wenn ein Kind Probleme in der Schule hat, besteht einer der Standardschritte darin, eine Untersuchung auf Erkrankungen wie Legasthenie, ADHS oder irgendetwas anderes zu vereinbaren, das einen besonderen Ansatz erfordern könnte. Da Lehrer und Psychologen jedoch überarbeitet und knapp sind, hofft Parallel Learning, dass Remote-Optionen helfen können, Kinder mit weniger Verzögerung wieder auf den richtigen Weg zu bringen, und hat 20 Millionen US-Dollar gesammelt, um seine Reichweite auf neue Staaten auszudehnen.
Das in New York ansässige Unternehmen wurde gegründet, als klar wurde, dass ein neuer Ansatz im Bewertungs- und Therapiebereich erforderlich war. Wenn ein Kind in den vergangenen Jahren eine Bewertung benötigte, bekam es diese und dann die vorgeschlagene Nachhilfe oder Unterkunft.
Aber die Zahl der Kinder, die sich für eine Sonderschulung qualifizieren, ist in den letzten Jahren gestiegen, und die Distrikte hatten Mühe, mit den Bewertungen Schritt zu halten, ganz zu schweigen von der besonderen Unterrichtsbelastung, die diese wachsende Kohorte benötigt. Eltern können ein halbes Jahr warten, bevor einem Kind eine offizielle Diagnose oder Empfehlung gegeben werden kann, und die ganze Zeit über haben sie möglicherweise Schwierigkeiten, zu lesen, im Unterricht mitzuhalten oder sich mit Gleichaltrigen zu identifizieren. Und das war vor der Pandemie, als dieselben Zahlen zusammen mit Begleiterkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen noch höher schossen.
Parallel bietet die gleichen Arten von Diensten, die ein Schulbezirk oder ein Elternteil in der Vergangenheit genutzt hat, nur in einer telemedizinischen Umgebung.
„Wir haben das Rad nicht neu erfunden – wir halten an der Forschung fest, die bereits durchgeführt wurde“, sagte CEO und Gründer Diana Heldfond. „Dies sind bewährte Methoden, um Kindern dabei zu helfen, all diese Herausforderungen zu meistern; Wir denken nur darüber nach, wie wir sie verbessern können, wie wir Tools entwickeln können, um diesen Lehrplan besser umzusetzen.“
Der Prozess der Bewertung und Nachhilfe funktioniert ähnlich wie früher, als die Schulen private Psychologen in ihren Gebieten beauftragten, persönliche Interviews durchzuführen. Parallel macht sie einfach online und macht den gleichen Wechsel, den andere medizinische und professionelle Kontexte in den letzten zwei Jahren gemacht haben – nicht ohne einige Bremsschwellen. Aber die Alternative ist, dass Kinder im Wesentlichen in großem Umfang vernachlässigt werden.
Screenshot der Parallel Learning-Benutzeroberfläche für Nachhilfe und Bewertung.
„Es gibt einfach einen drastischen Mangel an echten Anbietern“ Heldfond genannt. „Die Realität ist, dass nicht alle Studenten den Punkt erreichen, an dem sie sich qualifizieren. Und die Lehrer auf ganzer Linie waren in den letzten paar Jahren überlastet – Sonderpädagogen hatten früher eine Falllast von 30, jetzt sehen sie sich 60 an. Wir können skalieren, weil wir es am Ende des Tages sind eine Technologieplattform, und wir können die Zeit der Anbieter effizient nutzen.“
Parallel beschäftigt Anbieter in den Bewertungs- und Sonderpädagogikkapazitäten, die zunächst eine schnellere Bewertung und dann optional die anschließende zusätzliche Hilfe ermöglichen. Aber Heldfond bemerkte schnell, dass dies keine Diagnosemühle ist.
„Wir arbeiten mit Partnern zusammen, die über vollständige klinische Teams verfügen, die diese Testmaterialien zusammenstellen, und sie werden von den Schulen weitgehend für Bewertungen akzeptiert“, sagte sie – tatsächlich kann es einige Vorteile haben, dies virtuell zu tun. „Wenn es um psychologische Bewertungen geht, können selbst die kleinsten Ablenkungen sie aus der Bahn werfen. Dies in einem komfortablen Raum wie dem eigenen Zuhause oder einem Klassenzimmer tun zu können, ist besser, als in die Praxis eines Psychologen zu gehen, aus dem Unterricht gezogen zu werden und zu hören, dass Sie anders sind.“
Beispiel eines Entwicklungsbewertungsberichts von Paralleles Lernen.
Das Geschäftsmodell ist unkompliziert und der Arbeitsweise von Agenturen und Psychologen nicht unähnlich, bietet jedoch den zusätzlichen Vorteil einer technologiegestützten Rationalisierung von Papierkram und Terminplanung. Und dann gibt es natürlich den Vorteil, dass Sie nirgendwo hinfahren müssen, um die Dienstleistungen zu erhalten oder bereitzustellen.
Die 20-Millionen-Dollar-A-Runde folgt einem 2,8-Millionen-Dollar-Seed-Way, das bereits im Dezember 2021 stattfand. Diese neue Runde wurde von Tiger Global geleitet, an der sich Obvious Ventures, Jaws Ventures und Vine Ventures beteiligten.
Das Geld wird es Parallel ermöglichen, sich zu vergrößern, denn obwohl es als Technologieplattform einfacher ist, müssen sie immer noch neue Psychologen ausfindig machen, mit neuen Schulbezirken kommunizieren und weiter am Produkt selbst arbeiten und es unterstützen.
„Wir arbeiten jetzt in 5 Bundesstaaten und hoffen, bis Ende des Jahres in 12 weiteren starten zu können“, sagte Heldfond. „Wir haben eine sehr langsame und durchdachte Herangehensweise an die Expansion gewählt, weil wir wissen, wie persönlich und wichtig diese Dienstleistungen sind.“
Von null auf 12 Bundesstaaten und 23 Millionen US-Dollar in sechs Monaten zu gehen, ist vielleicht nicht jedermanns Vorstellung von „langsam und durchdacht“, aber es scheint, dass Parallel nicht die gleichen Hindernisse überwinden möchte wie persönliche Tests und nur ein weiterer Service für Eltern sein muss warten auf.