Es sei ein „Paradigmenwechsel“ in Bezug auf die Risiken erforderlich, die Kunststoffe für die menschliche Gesundheit darstellen, sagten Forscher am Mittwoch und warnten vor großen Lücken im wissenschaftlichen Verständnis des Problems.
Derzeit gebe es so wenig Forschungsergebnisse, dass die Regulierungsbehörden von der Annahme, dass Kunststoffe sicher seien, zu einem Beharren auf strengen Tests übergehen sollten, bevor Produkte zur Verwendung zugelassen werden, fügten die Forscher hinzu.
Der Aufruf kam, als die Minderoo Foundation, eine australische gemeinnützige Organisation, eine neue Datenbank vorstellte, die bestehende wissenschaftliche Studien abbildet.
Die Plastic Health Map versucht, die gesamte Forschung zu diesem Thema seit den 1960er Jahren zusammenzustellen, als die Produktion und Verschmutzung von Kunststoffen zuzunehmen begann.
„Obwohl wir als Autoren voll und ganz mit Lücken in der Forschung gerechnet haben, hat uns das Ausmaß dieser Lücken schockiert“, sagte Sarah Dunlop, Leiterin für Kunststoffe und menschliche Gesundheit bei der Minderoo Foundation.
„Wir fordern einen Paradigmenwechsel in der Chemikalienregulierung, bei dem neue Kunststoffchemikalien streng auf ihre Sicherheit getestet werden, bevor sie in Verbraucherprodukten eingeführt werden“, sagten Dunlop und Co-Forscher in einer Studie, die zusammen mit der neuen Datenbank veröffentlicht wurde.
Außerdem sollte es nach der Einführung eine „kontinuierliche Bioüberwachung ihrer Konzentrationen beim Menschen und ihrer gesundheitlichen Auswirkungen während der gesamten Lebensspanne des Einzelnen geben“, fügten sie in der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie hinzu Umwelt International.
Die im Rahmen des Projekts erstellte Datenbank sammelt von Experten begutachtete primäre Humanstudien, die zwischen 1960 und 2022 veröffentlicht wurden und sich auf die gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Kunststoffchemikalien und -partikeln konzentrierten.
Es wurde nach Arbeiten gesucht, die Kunststoffe in menschlichen Bioproben und nicht in Tier- oder Labormodellen messen oder nachweisen.
Es wurden eine Reihe von Wissenslücken festgestellt, darunter nur wenige Untersuchungen zur Bevölkerung in ärmeren Ländern, in denen eine schwache Abfallbewirtschaftung und weniger plastikfreie Alternativen die Exposition erhöhen.
Und es wurde keine einzige Studie zu den Auswirkungen von Mikro- und Nanoplastik auf die menschliche Gesundheit gefunden – ein Bereich, der zunehmend an Dringlichkeit gewonnen hat, da die winzigen Partikel im gesamten menschlichen Körper gefunden wurden.
Es gab auch wenig Arbeit zu „Substitutions“-Chemikalien, die bereits bekanntermaßen schädliche Formeln ersetzt haben, zur Rolle der väterlichen Plastikexposition bei Säuglingen oder zu den gesundheitlichen Auswirkungen auf ältere Erwachsene.
Kunststoffproduktion auf Verdreifachungskurs
Von den 1.500 berücksichtigten Chemikalien seien lediglich 30 Prozent überhaupt auf ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit untersucht worden, sagten die Forscher.
Die Forscher räumten ein, dass die Kartierungsübung einige Einschränkungen aufwies, darunter die Suche nach nur zwei großen Portalen und der Ausschluss von Forschung zu Kunststoffen in medizinischen Bereichen wie Infusionsleitungen.
Es konzentrierte sich auch auf eine ausgewählte Anzahl von Chemikalien und basierte weitgehend darauf, welchen Kunststoffen Menschen im täglichen Leben am wahrscheinlichsten begegnen.
Die Datenbank wurde im Vorfeld neuer Verhandlungen über ein globales Abkommen zur Plastikverschmutzung im nächsten Monat in Nairobi gestartet.
Ein im letzten Monat veröffentlichter Vertragsentwurf wird die Diskussionen leiten, enthält jedoch eine Reihe von Optionen, von mehr bis weniger ehrgeizig, und Aktivisten befürchten, dass ein schwacher endgültiger Vertrag voller Schlupflöcher entstehen könnte.
Es gab Forderungen nach einer Reduzierung der Produktion von sogenanntem Neuplastik sowie einer möglichen Plastiksteuer.
Dem widersprechen die Industrie sowie einige große Kunststoff produzierende Länder entschieden, die sich auf mehr Wiederverwendung und Recycling konzentriert haben, obwohl weniger als 10 Prozent des weltweiten Kunststoffs recycelt werden.
Aktuelle Trends gehen davon aus, dass sich die jährliche Produktion von Kunststoffen, die auf fossilen Brennstoffen basieren, bis 2060 auf 1,2 Milliarden Tonnen nahezu verdreifachen wird, während der Abfall eine Milliarde Tonnen überschreiten wird.
Die Verhandlungen in Kanada werden im April nächsten Jahres fortgesetzt, mit dem Ziel, Ende 2024 in Südkorea eine endgültige Einigung zu erzielen.
© 2023