RIO VERDE FOOTHILLS, VEREINIGTE STAATEN: Mit seinem Kakteengarten und der atemberaubenden Aussicht auf die felsigen Gipfel der Wüste von Arizona schien das Haus von Wendy und Vance Walker in den Rio Verde Foothills ein kleines Stück Paradies zu sein.
Bis das Wasser abgestellt wurde.
Die Nachbarstadt Scottsdale entschied, dass sie es sich nicht länger leisten könne, ihre schwindenden Vorräte aus dem Colorado River zu verkaufen, da eine jahrzehntelange Dürre den amerikanischen Westen heimsucht.
Drei Monate lang hat das Paar von Einweg-Papptellern gegessen, nur alle paar Tage blitzschnell geduscht und Regenwasser für die Toilettenspülung gesammelt.
„Viele Leute nehmen die Dürre nicht ernst“, sagte Wendy, als sie in der Küche ihres 600.000-Dollar-Hauses stand.
„Und wir, obwohl wir in der Wüste leben, haben es auch nicht wirklich ernst genommen.
„Bis du musst.“
Häuser in den schnell wachsenden Rio Verde Foothills hatten noch nie fließendes Wasser – es gibt keine Hauptleitungen – also kauften die 500 Haushalte ohne Zugang zu eigenen Brunnen Tankwagenladungen von Scottsdale.
Der größte Teil der Versorgung dieser Stadt stammt aus dem Colorado River, einem mächtigen Wasserlauf, der in den Rocky Mountains entspringt und sich 1.450 Meilen (2.300 Kilometer) durch sieben US-Bundesstaaten und Mexiko schlängelt und eine Lebensader für 40 Millionen Menschen darstellt.
Aber was einst einer der größten Flüsse der Welt war, ist jetzt geschrumpft.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel bedeutet, dass die einst üppige Schneedecke, die den Fluss speist, geschrumpft ist.
Der vorhandene Schnee schmilzt aufgrund der höheren Temperaturen schneller und mehr verdunstet.
Was zu Flusswasser wird, unterliegt einer mehr als hundertjährigen Vereinbarung, wer wie viel entnehmen darf.
Diese Vereinbarung, die getroffen wurde, als es mehr regnete und es weniger Einwohner gab, war immer ein Kinderspiel – eine politische Lösung, die es den Benutzern ermöglichte, mehr Wasser zu entnehmen, als jedes Jahr hinzugefügt wurde.
Jetzt hat die Bundesregierung in Washington den Flussnutzern gesagt, dass die Differenz ausgeglichen werden muss: Sie müssen den Verbrauch um ein Viertel kürzen.
Stadtverwalter in Scottsdale, die mit der Erfüllung ihrer eigenen Ziele konfrontiert waren, entschieden, dass Rio Verde Foothills – die sie als verschwenderische Entwicklung ansehen – nicht länger in der Lage sein würden, ihr Wasser zu kaufen.
Am 1. Januar schlossen sie die Versorgungsstation der Stadt für Lieferfahrer wie John Hornewer, der sagt, er müsse jetzt stundenlang fahren, um genug Wasser zu finden, um seinen 22.000-Liter-Tanker zu füllen.
Widerwillig verdoppelte er seine Preise, um die Mehrkosten für das Benzin und die Überstunden zu decken.
„Wir sind der erste Dominostein, der fällt und die Auswirkungen dessen spürt, was eine Dürre tatsächlich bedeutet“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
„Da Wasser immer knapper und wertvoller wird, werden Städte und Gemeinden ihre eigenen schützen wollen.“
Beamte des Bundesstaates Arizona traten letzten Monat ein, um Scottsdale – geführt von der Demokratischen Partei – zu drängen, Rio Verde Foothills, einer nicht rechtsfähigen Siedlung im von der Republikanischen Partei geführten Maricopa County, eine Unterkunft anzubieten.
Für eine Übergangszeit könnte Scottsdale zusätzliches Wasser kaufen und – gegen eine Gebühr – Lieferungen erneut autorisieren.
Es gab einen Haken: Der Landkreis würde das Geld ausgeben müssen.
Maricopa-Beamte haben sich geweigert und die Verhandlungen sind ins Stocken geraten.
Letztendlich weiß Rio Verde Foothills, dass es eine stabile Lösung finden muss, und die Einwohner der Stadt streiten sich darüber, wie sie das bewerkstelligen sollen.
Scottsdale möchte, dass Rio Verde Foothills eine öffentliche Einrichtung gründet, die langfristig planen kann und den gleichen staatlichen Regeln unterliegt wie andere Wasserversorger.
Aber Brunnenbesitzer in Rio Verde Foothills sagen, dass ein solcher Körper ihr Wasser effektiv unter ihnen heraussaugen und an andere weitergeben würde. Warum sollten andere das bekommen, wofür wir bezahlt haben, fragen sie.
Die Ungewissheit war zu viel für Lothar Rowe, einen deutschen Einwanderer, der 50 Pferde auf einer Ranch in Rio Verde Foothills hat, wo er seit zwei Jahrzehnten lebt.
Er hat 500.000 Dollar für ein Stück Land mit eigenem Brunnen ausgegeben – gut, solange die Grundwasserleiter vorhanden sind.
„Ich kann es nicht glauben“, sagt der 86-Jährige.
„Wir sprechen von den Vereinigten Staaten: Sie sind zum Mond geflogen, sie versuchen, zum Mars zu fliegen, und sie haben hier kein Wasser.“
Mitbewohnerin Rusty Childress sagte, das Problem rühre von einer Kopf-in-den-Sand-Entwicklung her.
„Das Problem war von Anfang an, dass wir alle leugneten“, sagte der 64-Jährige gegenüber AFP.
„Niemand hat wirklich gedacht, dass das passieren würde.“
Childress, ein Fotograf, sagt, dass Entwickler Gesetzeslücken ausnutzen und weiter in der Gegend bauen, obwohl sie nicht garantieren können, dass die von ihnen verkauften Luxushäuser Wasser haben werden.
„Käufer aufgepasst! Kein Wasser in Rio Verde“, steht auf einem Schild, das er vor seinem Haus aufgehängt hat, um die Leute zu warnen, die kommen, um die halbfertigen Wohnsiedlungen in der Nähe zu besichtigen.
„Wir werden hier vom Wachstum betrunken“, sagt er.
„Aber wir können kein außer Kontrolle geratenes Wachstum mit einem echten Wasserproblem haben.“
Bis das Wasser abgestellt wurde.
Die Nachbarstadt Scottsdale entschied, dass sie es sich nicht länger leisten könne, ihre schwindenden Vorräte aus dem Colorado River zu verkaufen, da eine jahrzehntelange Dürre den amerikanischen Westen heimsucht.
Drei Monate lang hat das Paar von Einweg-Papptellern gegessen, nur alle paar Tage blitzschnell geduscht und Regenwasser für die Toilettenspülung gesammelt.
„Viele Leute nehmen die Dürre nicht ernst“, sagte Wendy, als sie in der Küche ihres 600.000-Dollar-Hauses stand.
„Und wir, obwohl wir in der Wüste leben, haben es auch nicht wirklich ernst genommen.
„Bis du musst.“
Häuser in den schnell wachsenden Rio Verde Foothills hatten noch nie fließendes Wasser – es gibt keine Hauptleitungen – also kauften die 500 Haushalte ohne Zugang zu eigenen Brunnen Tankwagenladungen von Scottsdale.
Der größte Teil der Versorgung dieser Stadt stammt aus dem Colorado River, einem mächtigen Wasserlauf, der in den Rocky Mountains entspringt und sich 1.450 Meilen (2.300 Kilometer) durch sieben US-Bundesstaaten und Mexiko schlängelt und eine Lebensader für 40 Millionen Menschen darstellt.
Aber was einst einer der größten Flüsse der Welt war, ist jetzt geschrumpft.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel bedeutet, dass die einst üppige Schneedecke, die den Fluss speist, geschrumpft ist.
Der vorhandene Schnee schmilzt aufgrund der höheren Temperaturen schneller und mehr verdunstet.
Was zu Flusswasser wird, unterliegt einer mehr als hundertjährigen Vereinbarung, wer wie viel entnehmen darf.
Diese Vereinbarung, die getroffen wurde, als es mehr regnete und es weniger Einwohner gab, war immer ein Kinderspiel – eine politische Lösung, die es den Benutzern ermöglichte, mehr Wasser zu entnehmen, als jedes Jahr hinzugefügt wurde.
Jetzt hat die Bundesregierung in Washington den Flussnutzern gesagt, dass die Differenz ausgeglichen werden muss: Sie müssen den Verbrauch um ein Viertel kürzen.
Stadtverwalter in Scottsdale, die mit der Erfüllung ihrer eigenen Ziele konfrontiert waren, entschieden, dass Rio Verde Foothills – die sie als verschwenderische Entwicklung ansehen – nicht länger in der Lage sein würden, ihr Wasser zu kaufen.
Am 1. Januar schlossen sie die Versorgungsstation der Stadt für Lieferfahrer wie John Hornewer, der sagt, er müsse jetzt stundenlang fahren, um genug Wasser zu finden, um seinen 22.000-Liter-Tanker zu füllen.
Widerwillig verdoppelte er seine Preise, um die Mehrkosten für das Benzin und die Überstunden zu decken.
„Wir sind der erste Dominostein, der fällt und die Auswirkungen dessen spürt, was eine Dürre tatsächlich bedeutet“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
„Da Wasser immer knapper und wertvoller wird, werden Städte und Gemeinden ihre eigenen schützen wollen.“
Beamte des Bundesstaates Arizona traten letzten Monat ein, um Scottsdale – geführt von der Demokratischen Partei – zu drängen, Rio Verde Foothills, einer nicht rechtsfähigen Siedlung im von der Republikanischen Partei geführten Maricopa County, eine Unterkunft anzubieten.
Für eine Übergangszeit könnte Scottsdale zusätzliches Wasser kaufen und – gegen eine Gebühr – Lieferungen erneut autorisieren.
Es gab einen Haken: Der Landkreis würde das Geld ausgeben müssen.
Maricopa-Beamte haben sich geweigert und die Verhandlungen sind ins Stocken geraten.
Letztendlich weiß Rio Verde Foothills, dass es eine stabile Lösung finden muss, und die Einwohner der Stadt streiten sich darüber, wie sie das bewerkstelligen sollen.
Scottsdale möchte, dass Rio Verde Foothills eine öffentliche Einrichtung gründet, die langfristig planen kann und den gleichen staatlichen Regeln unterliegt wie andere Wasserversorger.
Aber Brunnenbesitzer in Rio Verde Foothills sagen, dass ein solcher Körper ihr Wasser effektiv unter ihnen heraussaugen und an andere weitergeben würde. Warum sollten andere das bekommen, wofür wir bezahlt haben, fragen sie.
Die Ungewissheit war zu viel für Lothar Rowe, einen deutschen Einwanderer, der 50 Pferde auf einer Ranch in Rio Verde Foothills hat, wo er seit zwei Jahrzehnten lebt.
Er hat 500.000 Dollar für ein Stück Land mit eigenem Brunnen ausgegeben – gut, solange die Grundwasserleiter vorhanden sind.
„Ich kann es nicht glauben“, sagt der 86-Jährige.
„Wir sprechen von den Vereinigten Staaten: Sie sind zum Mond geflogen, sie versuchen, zum Mars zu fliegen, und sie haben hier kein Wasser.“
Mitbewohnerin Rusty Childress sagte, das Problem rühre von einer Kopf-in-den-Sand-Entwicklung her.
„Das Problem war von Anfang an, dass wir alle leugneten“, sagte der 64-Jährige gegenüber AFP.
„Niemand hat wirklich gedacht, dass das passieren würde.“
Childress, ein Fotograf, sagt, dass Entwickler Gesetzeslücken ausnutzen und weiter in der Gegend bauen, obwohl sie nicht garantieren können, dass die von ihnen verkauften Luxushäuser Wasser haben werden.
„Käufer aufgepasst! Kein Wasser in Rio Verde“, steht auf einem Schild, das er vor seinem Haus aufgehängt hat, um die Leute zu warnen, die kommen, um die halbfertigen Wohnsiedlungen in der Nähe zu besichtigen.
„Wir werden hier vom Wachstum betrunken“, sagt er.
„Aber wir können kein außer Kontrolle geratenes Wachstum mit einem echten Wasserproblem haben.“