Papier zeigt, dass regionale öffentliche Universitäten die lokale Wirtschaft widerstandsfähiger machen

Regionale Volkswirtschaften sind routinemäßig den Launen des Konjunkturzyklus ausgesetzt, die zu Arbeitsplatzverlusten und niedrigeren Einkommen für die Einwohner führen können, wenn eine Rezession eintritt oder eine Branche zurückgeht. Neue Forschungsergebnisse, die von einem Team von Ökonomen der University of Illinois Urbana-Champaign mitverfasst wurden, zeigen jedoch, dass Bezirke, in denen sich auch eine regionale öffentliche Universität befindet, nachteiligen wirtschaftlichen Schocks besser standhalten können als andere ähnliche Bezirke.

Die lokale Wirtschaft regionaler öffentlicher Universitäten sei tendenziell widerstandsfähiger, was zu weniger Beschäftigungs-, Einkommens- und Bevölkerungsverlusten während und nach Zeiten wirtschaftlicher Turbulenzen führe, sagte Russell Weinstein, Professor für Arbeits- und Beschäftigungsbeziehungen und Wirtschaftswissenschaften in Illinois.

„Es besteht großes Interesse daran, was die lokale Wirtschaft widerstandsfähig gegen widrige Bedingungen macht, und wir fanden heraus, dass Universitätsstädte wirtschaftliche Stürme tendenziell besser überstehen als andere – und sie können dies teilweise, weil die Universitäten selbst wirtschaftlich widerstandsfähig sind ,“ er sagte.

Weinsteins Co-Autoren sind Greg Howard, ein Wirtschaftsprofessor, und Yuhao Yang, ein Doktorand, beide in Illinois.

Um zu untersuchen, ob eine regionale öffentliche Universität die lokale wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit verbesserte, verglichen die Forscher die Platzierung von sogenannten „normalen Schulen“ – also Schulen, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts von der Landesregierung zur Ausbildung von Grundschullehrern gegründet wurden Jahrhunderte – mit der Einrichtung staatlich finanzierter Irrenanstalten.

Die meisten normalen Schulen wuchsen schließlich zu regionalen öffentlichen Universitäten heran, während die meisten staatlich finanzierten Irrenanstalten in psychiatrische Krankenhäuser oder andere Rehabilitationseinrichtungen umgewandelt wurden und klein blieben.

„Was wir in diesem Papier tun können, ist, Gemeinden zu vergleichen, denen statt anderer staatlich finanzierter Einrichtungen Universitäten gewährt wurden normale Schulen wurden nicht zu regionalen Universitäten, da die anfänglichen Auswahlkriterien für beide sehr ähnlich waren“, sagte Howard.

Die Forscher fanden heraus, dass die Universitäten während des jüngsten Produktionsrückgangs eine „fast vollständige Widerstandsfähigkeit“ gegenüber den negativen Auswirkungen der Exposition gegenüber der Herstellung boten, was bedeutet, dass jeder Arbeitsplatz, der aufgrund einer zusätzlichen Exposition gegenüber der Herstellung in den Asylbezirken verloren ging, nicht in den normalen Schulbezirken verloren ging.

„Wir sehen auch eine nahezu vollständige Widerstandsfähigkeit, wenn wir die Bevölkerung und die Einnahmen betrachten“, sagte Yang. „Weitere Analysen zeigen, dass Universitäten auch Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Beschäftigungsrückgang im Bergbau in den 1980er Jahren und gegenüber den allgemeinen Höhen und Tiefen des Konjunkturzyklus ermöglichen.“

Der Grund, warum Landkreise mit regionalen Universitäten besser abschneiden, könnte laut dem Papier auf vorhersehbare und stabile staatliche Finanzierung zurückzuführen sein.

„Ihre Ausgaben sind belastbar, und das könnte daran liegen, dass sie relativ stabile Zuweisungen von der Landesregierung erhalten oder dass die Nachfrage der Studenten an diesen Arten von Universitäten belastbarer ist als an anderen privaten Universitäten“, sagte Weinstein.

Die Forscher zeigten auch, dass regionale Universitäten den Anteil der lokalen Bevölkerung mit einem Bachelor-Abschluss erhöhen und dadurch das aggregierte Bildungsniveau ihrer lokalen Gemeinschaften erhöhen, was auch die Widerstandsfähigkeit erklären könnte.

„Wir sind hier vorsichtiger, aber die Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieses höhere Bildungsniveau in den Universitätsbezirken auch einen Teil der Widerstandsfähigkeit erklären könnte“, sagte Howard. „Und das kann daran liegen, dass Menschen mit Hochschulabschluss selbst widerstandsfähiger gegen wirtschaftliche Schocks sind als ihre weniger gebildeten Kollegen. Es kann für Hochschulabsolventen einfacher sein, die Branche zu wechseln, wenn eine Branche abnimmt.“

Die Studie trägt dazu bei, einen Nutzen der öffentlichen Finanzierung für regionale Universitäten und die Hochschulbildung im Allgemeinen zu quantifizieren, sagte Weinstein.

„Unser Fokus auf regionale Universitäten steht im Gegensatz zu einem Großteil der bestehenden Forschung zu den wirtschaftlichen Auswirkungen forschungsintensiver Universitäten, ist aber besonders politisch relevant, da diese regionalen öffentlichen Universitäten einen großen Teil der Bachelor-Abschlüsse in den USA vergeben“, sagte er. „Es ist unwahrscheinlich, dass Staaten eine Flaggschiff-Forschungsuniversität gründen oder schließen, aber sie schlagen eher vor, Programme für regionale öffentliche Universitäten zu schließen, zu konsolidieren oder zu reduzieren, die für ihre Finanzierung stärker auf staatliche Haushalte angewiesen sind. Während ihrer Rolle als Ankerinstitutionen in lokalen Gemeinschaften oft von ihren Befürwortern zitiert wird, gab es bisher nur sehr wenige kausale Beweise, die die positiven wirtschaftlichen Auswirkungen dieser weniger forschungsintensiven Universitäten auf ihre lokale Wirtschaft zeigen.

„Wenn wir diese regionalen Universitäten nicht finanzieren, werden ihre lokalen Volkswirtschaften anfälliger für nachteilige wirtschaftliche Schocks. Sie haben so viel Einfluss auf ihre umliegenden Gemeinden.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Elektronisches SSRN-Journal.