Während die COVID-19-Pandemie langsam abklingt, haben Experten des Cornell University College of Veterinary Medicine (CVM) und Kollegen der Wildlife Conservation Society gemeinsam an einer neuen Analyse gearbeitet The Lancet Planetary Health Die Zeitschrift konzentrierte sich darauf, wie ein solcher Anstieg von Todesfällen, Krankheiten und Leid – sowie deren wirtschaftlichen Kosten – in Zukunft verhindert werden kann. Eine grundlegende Lösung, so argumentieren die Autoren, könnte in einem globalen Tabu gegen die Schädigung oder Störung von Fledermäusen und ihren Lebensräumen liegen.
„Wenn man die Ressourcen ausschließlich auf die Bekämpfung bereits ausgebrochener Pandemien konzentriert, wie es derzeit bei den meisten sogenannten Präventionsplänen der WHO und anderer globaler Organisationen der Fall zu sein scheint, wird die Tatsache ignoriert, dass die Beziehung der Menschheit zur wilden Natur kaputt ist.“ „Ich bin überhaupt erst an diesen Punkt gekommen“, sagte Steve Osofsky, DVM ’89, Jay Hyman-Professor für Wildtiergesundheit und Gesundheitspolitik und Hauptautor des Papiers.
Stattdessen blicken die Co-Autoren weiter stromaufwärts, auf die Schnittstelle zwischen Mensch und Tierwelt, wo gefährliche Viren übertragen werden können, wenn Menschen Körperteile von Wildtieren essen, Wildarten fangen und auf Märkten zum Verkauf zusammenmischen und Aktivitäten auf das ausweiten, was ist links von der Wildnis der Erde.
Die COVID-19-Pandemie lässt sich ebenso wie der SARS-Ausbruch im Jahr 2003 auf ein Fledermausvirus zurückführen. Tatsächlich sind Fledermäuse bekannte Reservoire für eine Vielzahl von Viren, die andere Arten – darunter auch Menschen – infizieren können, etwa Tollwut oder Marburger Filoviren , Hendra- und Nipah-Paramyxoviren, Coronaviren wie das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) und höchstwahrscheinlich die Ebola-Virusfamilie.
Während viele ländliche Gemeinden auf der ganzen Welt auf Wildfleisch angewiesen sind, sind Fledermäuse eine taxonomische Gruppe, die für die Ernährungs- oder Ernährungssicherheitsbedürfnisse der meisten Verbraucher nicht von entscheidender Bedeutung zu sein scheint und daher möglicherweise mit minimalen Kosten oder Unannehmlichkeiten für die meisten aus der menschlichen Ernährung gestrichen werden könnte der Weltbevölkerung.
Angesichts der Tatsache, dass die meisten, aber nicht alle der identifizierten Fledermausaktivitäten besorgniserregend sind – wie Fledermausjagd, Fledermauskonsum und Fledermaushandel; Ernte, Verwendung und Handel von Fledermausguano; Höhlentourismus; und das Eindringen in wichtige Fledermauslebensräume mit Nutztieren, Gehöften, Minen und Ackerbau im kleinbäuerlichen und industriellen Maßstab – in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen vorkommen, erkennen die Autoren die Notwendigkeit an, zu versuchen, alle sozioökonomischen oder kulturellen Belastungen zu mildern, die sich freiwillig ändern Verhaltensänderungen würden dazu führen, dass wohlhabendere Länder logische Formen der Kompensation bereitstellen und diese dazu auffordern.
„Eine solche Entschädigung wäre zweifellos ein geringer Preis, um das Risiko künftiger Pandemien zu verringern“, sagte Osofsky, der glaubt, dass die Verhinderung von Pandemien an der Quelle der gerechteste Weg zum Nutzen der gesamten Menschheit ist.
Der Schlüssel liegt laut den Autoren darin, Fledermäuse nicht zu fürchten, zu vertreiben oder zu töten – was kontraproduktiv sein kann, da die Zerstreuung der Tiere nur die Wahrscheinlichkeit einer zoonotischen Ausbreitung erhöht. Im Gegenteil: Fledermäusen das Überleben und Gedeihen zu ermöglichen, indem man sie ungestört in ihren Lebensräumen leben lässt, kann sich auf der ganzen Welt auszahlen. Die Ökosystemdienstleistungen, die Fledermäuse erbringen – von der Bekämpfung von Mücken und anderen schädlichen Insekten bis hin zur Bestäubung von Nutzpflanzen – sind jährlich viele Milliarden Dollar wert.
„Homo sapiens dazu zu bringen, auf globaler Ebene zusammenzuarbeiten, bildet die Grundlage für die meisten existenziellen Herausforderungen, vor denen wir stehen, vom Klimawandel über Umweltverschmutzung und Verlust der biologischen Vielfalt und dem Zusammenbruch von Ökosystemen bis hin zur Abwendung eines Atomkriegs – und das zu einer Zeit, in der eine ernsthafte Zusammenarbeit selbst auf lokaler Ebene oft so scheint.“ schwer fassbar“, bemerkte Osofsky.
„Wenn wir jedoch tatsächlich aufhören können, Fledermäuse zu jagen, zu fressen und mit Fledermäusen zu handeln, uns von ihren Höhlen fernzuhalten, das Vieh von Gebieten fernzuhalten, in denen sich Fledermäuse konzentrieren, und wenn wir die Abholzung, die Verschlechterung oder sogar die Wiederherstellung ihrer natürlichen Lebensräume stoppen können, Wir können unbestreitbar die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Pandemie verringern.“
Der Artikel ist veröffentlicht in The Lancet Planetary Health Tagebuch.
Mehr Informationen:
Steven A. Osofsky et al., Ein unmittelbarer Weg zur Verringerung des Pandemierisikos: (nicht) das Ergreifen der niedrig hängenden Frucht (Fledermaus), The Lancet Planetary Health (2023). DOI: 10.1016/S2542-5196(23)00077-3