Der israelische Finanzminister Bezalel Smotrich hat erklärt, dass die Stadt Huwara im Westjordanland vom Staat Israel „ausgelöscht“ werden sollte. Smotrichs Kommentare, die Tage nachdem jüdische Siedler die Stadt aus Rache für einen palästinensischen Angriff überfallen hatten, wurden als „Aufstachelung zu Kriegsverbrechen“ bezeichnet. Auf einer Geschäftskonferenz am Mittwoch wurde Smotrich gefragt, warum ihm am Sonntagabend ein Tweet „gefällt“. von einem Regionalrat, der zur Zerstörung des Dorfes aufrief. Der Minister sagte, dass ihm der Tweet gefalle, „weil ich denke, dass das Dorf Huwara ausgelöscht werden muss. Ich denke, der Staat Israel sollte es tun.“ Ein palästinensischer Einwohner von Huwara wurde erschossen, als jüdische Siedler am Sonntag mehrere Stunden lang durch das Dorf wüteten. Der Palästinensische Rote Halbmond sagte, dass zwei weitere angeschossen und verwundet wurden, während Dutzende weitere andere Verletzungen erlitten. Die Siedler zündeten Autos und Häuser in dem palästinensischen Dorf an, bevor die israelische Polizei die Gewalt niederschlug. Die Unruhen brachen Stunden aus, nachdem zwei israelische Brüder in der fünf Kilometer von Huwara entfernten Siedlung Har Bracha von palästinensischen Bewaffneten erschossen worden waren. Die Siedlung ist eine von Hunderten im Westjordanland, die alle nach internationalem Recht als illegal gelten. Der Siedlungsbau wurde 2004 von Premierminister Ariel Sharon gestoppt, aber unter dem derzeitigen Premierminister Benjamin Netanjahu wurden 2012 wieder Außenposten errichtet. Bis heute , hat die israelische Regierung 132 dieser Siedlungen rechtlich sanktioniert, während weitere 147 nach israelischem Recht illegal bleiben, entsprechend Zahlen von israelischen Friedensaktivisten. Netanjahu gewährte Smotrich am Donnerstag die Kontrolle über zivile Angelegenheiten im Westjordanland und gab dem hartnäckigen zionistischen Minister die Autorität über Planung, Bau und Landzuweisung. Smotrichs erster Akt in dieser Rolle war es, Pläne für mehr als 7.000 neue Häuser zu genehmigen, von denen sich einige in Außenposten befinden, die nicht offiziell legalisiert wurden. Der frühere Premierminister und derzeitige Oppositionsführer Yair Lapid beschrieb Smotrichs Worte als „Aufstachelung zu Kriegsverbrechen“. Lapid sagte Reportern am Mittwoch, dass „Juden keine Pogrome durchführen und Juden keine Dörfer auslöschen. Die Regierung ist aus den Fugen geraten.“ Smotrich versuchte später, seine Worte zurückzunehmen, behaupten dass er „nicht meinte, dass die Stadt Huwara ausgelöscht werden solle“, sondern dass Israel „gezielt gegen Terroristen und Unterstützer des Terrorismus vorgehen“ solle.
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